"טייוואן נקראת גן עדן לצמחונים." אחרי שהגעתי לטייוואן, שמעתי את זה מהרבה אנשים. קטן יותר ממערב וירג'יניה, באי הקטן הזה של 23 מיליון יש למעלה מ-1500 מסעדות צמחוניות רשומות. טייוואן, הידועה גם בשם הרפובליקה של סין, נקראה במקור פורמוסה, "האי היפה" על ידי הנווטים הפורטוגזים.
במהלך סיור ההרצאות שלי בן חמישה ימים, גיליתי יופי פחות ברור ללב של האי: תושבי טייוואן הם האנשים הכי קשובים, חדורי מוטיבציה ואינטליגנטיים שפגשתי אי פעם. מה שהכי עורר בי השראה הייתה ההתלהבות שלהם מטבעונות וחיים אורגניים וברי קיימא. סיור ההרצאות שלי אורגנה על ידי קבוצת החינוך הטבעונית המקומית Meat-Free Monday Taiwan ובית הוצאה לאור שתרגמה את הספר שלי דיאטה לשלום עולמי לסינית קלאסית.
באופן מדהים, 93% מבתי הספר התיכוניים בטייוואן אימצו מדיניות ללא בשר של יום אחד, ובתי ספר נוספים מוסיפים יום שני (עוד יבוא). מדינה בודהיסטית בעיקרה, בטייוואן יש ארגונים בודהיסטים רבים שבניגוד לאלה במערב, מקדמים באופן פעיל צמחונות וטבעונות. היה לי העונג להיפגש ולשתף פעולה עם כמה מהקבוצות הללו.
לדוגמה, לארגון הבודהיסטי הגדול ביותר בטייוואן, פו גואנג שאן ("הר אור בודהה"), שהוקם על ידי מאסטר הדהרמה שינג יון, יש מקדשים ומרכזי מדיטציה רבים בטייוואן וברחבי העולם. הנזירים והנזירות כולם טבעוניים והריטריטים שלהם הם גם טבעוניים (סינית עבור "צמחוני טהור") וכל המסעדות שלהם צמחוניות. פו גואנג שאן נתנה חסות לסמינר במרכזה בטאיפיי, שבו הנזירים ואני שוחחנו על היתרונות של טבעונות מול קהל של נזירים והדיוטות.
קבוצה בודהיסטית מרכזית נוספת בטייוואן שמקדמת צמחונות וטבעונות היא התנועה הבודהיסטית Tzu Chi, שנוסדה על ידי ה-Dharma Master Hen Yin. ארגון זה מפיק מספר תוכניות טלוויזיה ארציות, הקלטנו שני פרקים באולפן שלהם, תוך התמקדות ביתרונות של טבעונות ובכוח המרפא של המוזיקה. צו צ'י מחזיק גם בחצי תריסר בתי חולים מן המניין בטייוואן, ונתתי הרצאה באחד מהם בטאיפיי בפני קהל של כ-300 איש, כולל אחיות, תזונאים, רופאים ואנשים רגילים.
כל בתי החולים של זו צ'י הם צמחוניים/טבעוניים, וכמה מהרופאים נתנו דברי פתיחה לפני ההרצאה שלי על היתרונות של תזונה צמחית עבור המטופלים שלהם. טייוואן היא בין המדינות המשגשגות בעולם, כל העולם יודע על מערכת הבריאות המשתלמת והיעילה שלה, רבים אף רואים בה הטובה בעולם. זה לא מפתיע בהתחשב בדגש על תזונה צמחית. גם ל-Fo Guang Shan וגם ל-Tzu Chi יש מיליוני חברים, ותורותיהם הטבעוניות של הנזירים והנזירות מעלה את המודעות לא רק בטייוואן אלא בכל העולם, משום שהן גלובליות בטבען.
ארגון בודהיסטי שלישי, קבוצת Lizen, שבבעלותה 97 חנויות מזון צמחוניות ואורגני טייוואניות, והחברה הבת שלו, Bliss and Wisdom Cultural Foundation, נתנו חסות לשתי ההרצאות העיקריות שלי בטייוואן. הראשון, באוניברסיטה בטאיצ'ונג, משך 1800 איש, והשני, באוניברסיטה הטכנית של טייפה בטאיפיי, משך 2200 איש. שוב, המסר הטבעוני של חמלה ויחס הוגן לבעלי חיים התקבל בהתלהבות רבה הן על ידי הציבור הרחב, שהשמיע כפיים סוערות, והן על ידי צוות האוניברסיטה המתכוון לקדם את הטבעונות בטייוואן. גם נשיא אוניברסיטת טאיצ'ונג וגם נשיא אוניברסיטת ננהואה הם אקדמאים ומומחים בפוליטיקה טייוואנית ועוסקים בטבעונות בעצמם ומקדמים אותה בהערות להרצאות שלי מול הקהל.
לאחר עשרות שנים של התנגדות לטבעונות מצד מנהלי אוניברסיטאות ומנהיגים דתיים כאן בצפון אמריקה - אפילו בקרב פרוגרסיביים כמו בודהיסטים, יוניטריאנים, בית הספר האוניטארי לנצרות, יוגים ושוחרי איכות הסביבה - היה נהדר לראות את הטבעונות מאומצת בחום על ידי נציגי הדת והדת חינוך בטייוואן. נראה שיש לנו הרבה מה ללמוד מאחינו ואחיותינו בטייוואן!
לבסוף, מה לגבי הפוליטיקה והטבעונות הטייוואנית? ושוב דוגמה נפלאה לשפיות ואכפתיות! השתתפתי במסיבת עיתונאים בטאיפיי עם שתיים מהפוליטיקאיות הבולטות בטייוואן, מאדאם אנט לו, סגנית נשיא טייוואן משנת 2000 עד 2008, ולין הונגשי, מזכירת הרוב של בית הנבחרים של טייוואן. כולנו הסכמנו על החשיבות העצומה של קידום הטבעונות בחברה ופיתוח מדיניות ציבורית ויוזמות חינוכיות כדי לעזור לאנשים להבין ולאמץ תזונה צמחית. דנו ברעיונות כמו מס על בשר, והעיתונות שאלה שאלות אינטליגנטיות והייתה סימפטית.
בסך הכל, אני מאוד מעודד מההתקדמות של הפעילים החרוצים והמסורים של טייוואן שעוזרים לשמש את טייוואן כאור מנחה לשאר העולם. בנוסף לעבודה שנעשתה על ידי פעילים טבעונים, נזירים בודהיסטים, פוליטיקאים ומחנכים, העיתונות הטייוואנית פתוחה גם לשיתוף פעולה. לדוגמה, בנוסף לכמה אלפי אנשים שהאזינו להרצאות שלי, ארבעה עיתונים גדולים סיקרו אותן בעשרות מאמרים, כך שפוטנציאל המסר שלי הגיע למיליוני אנשים.
יש הרבה לקחים שאפשר ללמוד מכך, ואחד המרכזיים שבהם הוא שאנחנו, בני האדם, יכולים להתעורר בכמות גדולה מאימת ניצול בעלי חיים, לשתף פעולה וליצור מוסדות המקדמים חמלה לכל היצורים החיים.
טייוואן היא דוגמה מצוינת לאופן שבו אנחנו יכולים להשיג זאת ויכולה לשמש לנו השראה.
אני באוסטרליה עכשיו ונסחפתי למערבולת חדשה של הרצאות כאן ובניו זילנד בעוד חודש. כשהשתתפתי בפגישת כרישים בחוף בפרת' שבה השתתפו XNUMX אנשים, הרגשתי שוב שמחה על המסירות שאנו כבני אדם מסוגלים לה, על היכולת להעניק חמלה, שלווה וחופש לבעלי חיים וזה לזה. הכוח המניע מאחורי הטבעונות בעולם הולך וגדל, ואין דבר יותר חשוב מזה.