בשנים האחרונות, תרגול הטאי צ'י, הקיים כבר למעלה מ-1000 שנים, מקודם כאימון יעיל לשיפור שיווי משקל וגמישות בגיל מבוגר. מחקר חדש של מדענים ספרדים מוכיח שפעילות גופנית יכולה למעשה לשפר את מצב השרירים ולמנוע נפילות שמובילות לשברים חמורים אצל אנשים מבוגרים.
"הגורם העיקרי למוות טראומטי אצל קשישים הוא טעויות הליכה וקואורדינציה לקויה", אומר מחבר המחקר רפאל לומאס-וגה מאוניברסיטת ג'אן. "זו בעיה גדולה של בריאות הציבור. ידוע שפעילות גופנית מפחיתה את מספר מקרי המוות בקרב אנשים מבוגרים. תוכניות אימון ביתיות גם מפחיתות את הסיכון לנפילות. טאי צ'י הוא תרגול המתמקד בגמישות ובתיאום של כל הגוף. היא יעילה בשיפור שיווי המשקל והשליטה בגמישות הן בילדים והן אצל מבוגרים, כמו גם בקשישים".
החוקרים ערכו 10 ניסויים של 3000 אנשים בגילאי 56 עד 98 שתרגלו טאי צ'י מדי שבוע. התוצאות הראו שהתרגול הפחית את הסיכון ליפול בכמעט 50% בטווח הקצר וב-28% בטווח הארוך. אנשים החלו לשלוט טוב יותר בגוף שלהם כשהם הולכים בחיים רגילים. עם זאת, אם האדם כבר עבר נפילות כבדות בעבר, התרגול הועיל מעט. המדענים גם הזהירו כי יש צורך להמשיך ולחקור את הטאי צ'י על מנת לספק עצות מדויקות לקשישים בעתיד.
הסטטיסטיקה מראה שאחד מכל שלושה מתוך 65 אנשים שגרים בבית נופל לפחות פעם בשנה, ומחצית ממספר זה סובל בתדירות גבוהה הרבה יותר. לעתים קרובות זה נובע מבעיות בקואורדינציה, חולשת שרירים, ראייה לקויה ומחלות כרוניות.
התוצאה המסוכנת ביותר של נפילה היא שבר בירך. מדי שנה, כ-700 איש מאושפזים בבתי חולים לצורך ניתוח לתיקון שבר בירך. תחשבו על זה: אחד מכל עשרה קשישים מת תוך ארבעה שבועות משבר כזה, ואפילו יותר בתוך שנה. רוב אלה שנותרו בחיים אינם יכולים להחזיר לעצמם את עצמאותם הפיזית מאנשים אחרים ואף אינם מנסים לחזור לתחביביהם ולפעילויותיהם הקודמים. הם צריכים להסתמך על עזרתם של קרובי משפחה, חברים או עובדים סוציאליים.
בית חולים במסצ'וסטס אמר כי טאי צ'י גם עוזר לחולים להילחם בדיכאון. במקרים מסוימים, התרגול עשוי אפילו להפחית את הצורך בתרופות נוגדות דיכאון.
המסקנה מעידה על עצמה: על מנת להימנע מבעיות בריאותיות בעתיד, יש צורך לטפל בגופך כעת ולהחדיר לדורות הצעירים אהבה לפעילויות ותרגולים גופניים שונים.