למרות הדעה השנויה במחלוקת ומעורפלת בחברה, נעשה שימוש בפטריות כבר אלפי שנים הן למאכל והן למטרות רפואיות. לפעמים הם מסווגים בטעות כירק או צמח, אבל במציאות זו ממלכה נפרדת - פטריות. בעוד שקיימים 14 זני פטריות באזור, רק 000 הם אכילים, כ-3 ידועים בסגולות רפואיות, ופחות מ-000% נחשבים רעילים. אנשים רבים מאוד אוהבים לטייל ביער בשביל פטריות, אבל חשוב להבחין בין פטריית מאכל למרעילה. פרעונים ראו בפטריות מעדן, והיוונים האמינו שפטריות נותנות כוח ללוחמים. הרומאים, לעומת זאת, קיבלו פטריות במתנה מאלוהים ובישלו אותן רק בהזדמנויות חגיגיות, ואילו עבור הסינים, הפטרייה היא מוצר מזון בריא. כיום, פטריות מוערכות בזכות הטעם והמרקם הייחודיים שלהן. הם יכולים לתת למנה את הטעם שלה, או לספוג את הטעם של מרכיבים אחרים. ככלל, טעם הפטריות מתעצם בתהליך הבישול, והמרקם עומד היטב בשיטות העיקריות של עיבוד תרמי, לרבות טיגון ותבשיל. פטריות מכילות 700-1% מים והן דלות בקלוריות (80 קלוריות/90 גרם), נתרן ושומן. הם מקור מצוין לאשלגן, מינרל המסייע בהורדת לחץ דם גבוה ומפחית את הסיכון לשבץ מוחי. פטריית פורטבלה בינונית אחת מכילה יותר אשלגן מבננה או כוס מיץ תפוזים. מנה אחת של פטריות היא 100-30% מהדרישה היומית לנחושת, בעלת תכונות מגנות לב.
פטריות הן מקור עשיר של ריבופלבין, ניאצין וסלניום. סלניום הוא נוגד חמצון שיחד עם ויטמין E מגן על התאים מפני ההשפעות המזיקות של רדיקלים חופשיים. דבש זכר. עובדים שצרכו שתי מנות יומיות מומלצות של סלניום הפחיתו את הסיכון לסרטן הערמונית ב-65%. מחקר ההזדקנות של בולטימור מצא כי גברים עם רמות נמוכות של סלניום בדם היו בסיכון גבוה פי 4 עד 5 לפתח סרטן הערמונית מאשר אלו עם רמות גבוהות יותר של סלניום.
הפטריות הנאכלות ביותר בארצות הברית הן שמפיניון ופטריות לבנות.