בני אדם אוכלים בשר מאז עידן הקרח. זה היה אז, לפי אנתרופולוגים, שהאדם התרחק מתזונה צמחית והחל לאכול בשר. ה"מנהג" הזה שרד עד היום - בשל צורך / למשל, אצל האסקימוסים /, הרגל או תנאי חיים. אבל לרוב, הסיבה היא פשוט אי הבנה.
במהלך חמישים השנים האחרונות, אנשי מקצוע ידועים בתחום הבריאות, תזונאים וביוכימאים מצאו עדויות משכנעות שכדי כדי להישאר בריא, זה ממש לא הכרחי לאכול בשר, להיפך, תזונה מקובלת על טורפים יכולה להזיק לאדם. אבוי, צמחונות, המבוססת רק על עמדות פילוסופיות, הופכת רק לעתים רחוקות לדרך חיים. לכן, נעזוב לעת עתה את הפן הרוחני של הצמחונות – ניתן ליצור על כך יצירות מרובות כרכים. הבה נתעכב על טיעונים "חילוניים" מעשיים בלבד, כביכול, בעד ויתור על בשר. תחילה נדון במה שנקרא "מיתוס החלבון". הנה על מה מדובר. אחת הסיבות העיקריות שבגללן רוב האנשים נמנעים מצמחונות היא הפחד לגרום בגוף מחסור בחלבון. "איך אתה יכול לקבל את כל החלבונים האיכותיים שאתה צריך מתזונה צמחית נטולת חלב?" שואלים אנשים כאלה. לפני שתענה על שאלה זו, כדאי להיזכר מהו בעצם חלבון. בשנת 1838 כימאי הולנדי יאן מולשר קיבל חומר המכיל חנקן, פחמן, מימן, חמצן ובכמויות קטנות יותר יסודות כימיים אחרים. התרכובת הזו, שעומדת בבסיס כל החיים על פני כדור הארץ, קרא המדען "עליון". לאחר מכן, הוכחה הכרחית האמיתית של חלבון: לשרידותו של כל אורגניזם, יש לצרוך כמות מסוימת שלו. כפי שהתברר, הסיבה לכך היא חומצות אמינו, "מקורות החיים המקוריים", שמהן נוצרים חלבונים. ידוע בסך הכל 22 חומצות אמינו, 8 מהם נחשבים גדול /הם אינם מיוצרים על ידי הגוף ויש לצרוך אותם עם מזון/. 8 חומצות אמינו אלו הן: לציטין, איזולצין, valine, ליזין, טריפופן, תראונין, מתיונין, פנילאלנין. יש לכלול את כולם בפרופורציות מתאימות בתזונה מזינה מאוזנת. עד אמצע שנות ה-1950, בשר נחשב למקור הטוב ביותר לחלבון, מכיוון שהוא מכיל את כל 8 חומצות האמינו החיוניות, ובדיוק בפרופורציות הנכונות. אולם כיום, תזונאים הגיעו למסקנה שמזונות צמחיים כמקור לחלבון אינם טובים רק כמו בשר, אלא אפילו עדיפים עליו. צמחים מכילים גם את כל 8 חומצות האמינו. לצמחים יש את היכולת לסנתז חומצות אמינו מהאוויר, האדמה והמים, אבל בעלי חיים יכולים להשיג חלבונים רק דרך צמחים: או על ידי אכילתם, או על ידי אכילת בעלי חיים שאכלו צמחים וספגו את כל אבות המזון שלהם. לכן, לאדם יש ברירה: לקבל אותם ישירות דרך הצמחים או בסיבוב, במחיר של עלויות כלכליות ומשאבים גבוהות - מבשר בעלי חיים. בדרך זו, בשר אינו מכיל חומצות אמינו מלבד אלו שבעלי חיים מקבלים מהצומח - והאדם עצמו יכול לקבל אותן מהצומח. יתרה מכך, למזון מהצומח יש יתרון חשוב נוסף: יחד עם חומצות אמינו מקבלים את החומרים הדרושים לספיגה מלאה ביותר של חלבונים: פחמימות, ויטמינים, יסודות קורט, הורמונים, כלורופיל וכו'. בשנת 1954, קבוצת מדענים באוניברסיטת הרווארד. ערך מחקר ומצא: אם אדם צורך בו זמנית ירקות, דִגנֵי בּוֹקֶר, חלבי - זה יותר מכסה את הנורמה היומית של חלבון. הם הגיעו למסקנה שקשה מאוד לשמור על תזונה צמחונית מגוונת מבלי לחרוג מהנתון הזה. מעט מאוחר יותר, ב-1972, ערך ד"ר F. Stear מחקרים משלו על צריכת חלבון על ידי צמחונים. התוצאות היו מדהימות: רוב הנבדקים קיבלו יותר משתי נורמות של חלבון! אז "המיתוס על חלבונים" הופרק. הבה נעבור כעת להיבט הבא של הבעיה בה אנו דנים. הרפואה המודרנית מאשרת: אכילת בשר טומנת בחובה סכנות רבות. אונקולוגית и מחלות לב וכלי דם הופכים למגפה במדינות שבהן הצריכה הממוצעת לנפש של בשר גבוהה, בעוד שבהן נתון זה נמוך, מחלות כאלה הן נדירות ביותר. רולו ראסל בספרו "סיבות לסרטן" כותב: "מצאתי שמתוך 25 מדינות שתושביהן אוכלים בעיקר תזונה בשרית, ל-19 יש אחוז גבוה מאוד של סרטן, ורק במדינה אחת יש שיעור נמוך יחסית, כשבמקביל מתוך 35 מדינות שתושביהן אוכלים בשר. בכמויות מוגבלות או לא אוכלים את זה בכלל, אין אחד שיש לו אחוז גבוה של סרטן”. בְּ "כתב העת של איגוד הרופאים האמריקאי" לשנת 1961 נאמר "המעבר לתזונה צמחונית ב-90-97% מהמקרים מונע התפתחות של מחלות לב וכלי דם". כשחיה נשחטת, תוצרי הפסולת שלה מפסיקים להיות מופרשים על ידי מערכת הדם ונותרים "שמורים" בגוף המת. אוכלי בשר סופגים כך את החומרים הרעילים שבבעל חיים חי יוצאים מהגוף עם שתן. דוֹקטוֹר אוון ס. פארט בעבודתי "למה אני לא אוכל בשר" שימו לב: כאשר בשר מבושל מופיעים חומרים מזיקים בהרכב המרק, וכתוצאה מכך המרק כמעט זהה בהרכבו הכימי לשתן. במדינות מתועשות עם סוג אינטנסיבי של פיתוח חקלאי, הבשר "מועשר" בחומרים מזיקים רבים: DDT, אַרסָן /משמש כממריץ גדילה/, נתרן גופרתי /משמש לתת לבשר גוון "טרי", אדום-דם/, DES, הורמון סינתטי /חומר מסרטן ידוע/. באופן כללי, מוצרי בשר מכילים חומרים מסרטנים רבים ואף גרורות. לדוגמה, רק 2 ק"ג של בשר מטוגן מכיל בנזופירן כמו 600 סיגריות! על ידי הפחתת צריכת הכולסטרול, אנו מפחיתים במקביל את הסיכוי לצבור שומן, ולכן את הסיכון למוות מהתקף לב או אפופלקסיה. תופעה כזו כמו טרשת עורקים, לצמחוני - מושג מופשט לחלוטין. לפי האנציקלופדיה בריטניקה, "חלבונים המופקים מאגוזים, דגנים ואפילו מוצרי חלב נחשבים טהורים יחסית לאלה המצויים בבשר בקר - הם מכילים כ-68% מהרכיב הנוזלי המזוהם. ל"זיהומים" אלה יש השפעה מזיקה לא רק על הלב, אלא גם על הגוף כולו. גוף האדם הוא המכונה המורכבת ביותר. וכמו בכל מכונית, דלק אחד מתאים לה יותר מאחר. מחקרים מראים שבשר הוא דלק מאוד לא יעיל למכונה הזו, ובעלויות גבוהות. למשל, האסקימוסים, שאוכלים בעיקר דגים ובשר, מזדקנים מהר מאוד. תוחלת החיים הממוצעת שלהם בקושי עולה 30 שנים. הקירגיזים גם אכלו פעם בעיקר בשר וגם חיו יותר זמן 40 שנים זה נדיר ביותר. מנגד, ישנם שבטים כמו ההונזה שחיים בהרי ההימלאיה, או קבוצות דתיות שתוחלת החיים הממוצעת שלהן נעה בין 80 и 100 במשך שנים! מדענים משוכנעים שצמחונות היא הסיבה לבריאותם המצוינת. האינדיאנים מאיה של יוטקאן והשבטים התימנים של הקבוצה השמית מפורסמים גם בבריאותם המצוינת - שוב הודות לתזונה צמחונית. ולסיכום, אני רוצה להדגיש עוד דבר אחד. כאשר אוכלים בשר, אדם, ככלל, מסתיר אותו מתחת לקטשופ, רטבים ורוטב. הוא מעבד ומשנה אותו בדרכים רבות ושונות: צ'יפס, רתיחה, תבשילים וכו'. בשביל מה כל זה? למה לא, כמו טורפים, לאכול בשר נא? תזונאים, ביולוגים ופיזיולוגים רבים הוכיחו בצורה משכנעת: אנשים אינם טורפים מטבעם. לכן הם כל כך משנים מזון שאינו אופייני לעצמם. מבחינה פיזיולוגית, בני אדם קרובים הרבה יותר לאוכלי עשב כמו קופים, פילים, סוסים ופרות מאשר לטורפים כמו כלבים, נמרים ונמרים. נניח שטורפים לעולם אינם מזיעים; אצלם, חילופי חום מתרחשים באמצעות מווסתים של קצב הנשימה והלשון הבולטת. לבעלי חיים צמחוניים (ולבני אדם) יש לשם כך בלוטות זיעה, דרכן יוצאים מהגוף חומרים מזיקים שונים. לטורפים שיניים ארוכות וחדות על מנת להחזיק טרף ולהרוג; לאוכלי עשב (ולבני אדם) יש שיניים קצרות וללא טפרים. רוק של טורפים אינו מכיל עמילאז ולכן אינו מסוגל לפירוק מקדים של עמילנים. בלוטותיהם של טורפים מייצרות כמויות גדולות של חומצה הידרוכלורית כדי לעכל עצמות. טורפים אוגרים נוזלים, כמו חתול, למשל, בעוד אוכלי עשב (ובני אדם) שואבים אותו פנימה דרך שיניהם. יש הרבה איורים כאלה, וכל אחד מהם מעיד: גוף האדם מתאים לדגם הצמחוני. מבחינה פיזיולוגית גרידא, אנשים אינם מותאמים לתזונה בשרית. הנה אולי הטיעונים המשכנעים ביותר בעד צמחונות.