מרגרינה (קלאסית) היא תערובת של שומנים צמחיים ובעלי חיים הכפופים להידרוגנציה.
לרוב, מוצר די מסוכן ולא צמחוני המכיל איזומרי טרנס. הם מעלים את רמת הכולסטרול בדם, משבשים את תפקוד ממברנות התא, תורמים להתפתחות מחלות כלי דם ואימפוטנציה.
צריכה יומית של 40 גרם מרגרינה מעלה את הסיכון להתקף לב ב-50%!
עכשיו מייצרים מרגרינה צמחית בלבד. לרוב הם משמשים להכנת סוגים שונים של בצק עלים.
מרגרינה מצויה בעיקר בשלושה סוגים: 1. מרגרינה היא מרגרינה קשה, בדרך כלל לא צבעונית לבישול או אפייה, עם תכולה גבוהה של שומן מן החי. 2. מרגרינות "מסורתיות" למריחה על טוסט עם אחוז שומן רווי גבוה יחסית. עשוי משומן מן החי או שמן צמחי. 3. מרגרינה עשירה בשומנים חד או רב בלתי רוויים. עשוי חריע (Carthamus tinctorius), חמניות, סויה, זרעי כותנה או שמן זית, הם נחשבים בריאים יותר מחמאה או סוגים אחרים של מרגרינה.
רבים מה"כתמים" הפופולריים של היום הם תערובת של מרגרינה וחמאה, דבר שכבר מזמן לא חוקי בארה"ב ובאוסטרליה, בין היתר. מוצרים אלו נוצרו כדי לשלב את המאפיינים של מחיר נמוך וחמאה מלאכותית קלה למריחה עם הטעם של הדבר האמיתי.
שמנים, במהלך ייצור מרגרינה, בנוסף להידרוגנציה, נתונים גם לפעולה תרמית בנוכחות זרז. כל זה כרוך בהופעת שומני טראנס ואיזומריזציה של חומצות שומן טבעיות. מה שכמובן משפיע לרעה על הגוף שלנו.
לעתים קרובות מרגרינה מיוצרת עם תוספים לא צמחוניים, מתחלבים, שומנים מהחי... קשה מאוד לקבוע היכן מרגרינה היא צמחונית ואיפה לא.