ברנדי גסקון

כבן למשפחה המפוארת של ברנדי צרפתי, ארמניאק שונה מאוד מעמיתיו החזקים, כולל הפופולרי שבהם - קוניאק. לארמניאק יש מוניטין של משקה גורמה, טעמו וניחוחו יוצאים מן הכלל בזכות ההבעה שלהם והמגוון המדהים. לא בכדי אומרים הצרפתים על המשקה הזה: "נתנו לעולם קוניאק לשמור את הארמניאק לעצמנו".

כנראה האסוציאציה הראשונה שיש לרוב האנשים כשאומרים "גאסקוניה" תהיה שמו של מוסקטייר ד'ארטניאן, אבל עבור חובב רוחות זה כמובן ארמניאק. ללא השמש הגסקונית, אדמת החרס והחום הדרומי האמיתי, המשקה הזה פשוט לא היה נולד. גסקוניה שוכנת מדרום לבורדו והיא הרבה יותר קרובה לפירנאים. בשל האקלים הדרומי החם, הענבים בגסקוניה מכילים הרבה סוכרים, מה שמשפיע הן על איכות היינות המקומיים והן על איכות הברנדי. אמנות הזיקוק על אדמה זו נשלטה במאה ה- XII. ככל הנראה, מיומנות זו הגיעה לגסקונים מהשכנים הספרדים, ואולי מהערבים שחיו פעם בפירנאים.

האזכור הראשון של "מי החיים" הגסקוניים מתוארך לשנת 1411. וכבר בשנת 1461 החלה מכירת רוח הענבים המקומית בצרפת ומחוצה לה. במאות השנים הבאות נאלץ ארמניאק לפנות מקום לשוק - ברנדי חזק היה במתקפה. וכנראה, ארמניאק היה מיועד להישאר בפאתי ההיסטוריה אם המפיקים המקומיים לא היו שולטים ביישון בחביות. כפי שהתברר, ארמניאק לוקח הרבה יותר זמן להבשיל מאשר ויסקי סקוטי או אותו קוניאק. גילוי זה איפשר באמצע המאה העשרים לקדם, קודם כל לשוק האמריקאי ולאחר מכן לשוק האירופאי, ארמניאקים מבוגרים, שכבשו מיד את הצרכנים והגורמה "אלכוהוליסטים".

אבן דרך חשובה בתולדות הברנדי של גאסקון הייתה הופעתה בשנת 1909 בגזרה הקובעת את גבולות שטח הייצור שלה, ובשנת 1936 ארמניאק קיבל רשמית את מעמד AOC (Appellation d'Origine Controlee). על פי חוק, כל שטח ארמניאק מחולק לשלושה אזורי משנה-באס ארמניאק (באס), טנארזה והוט-ארמניאק, כל אחד מהם בעל מיקרו אקלים ייחודי ומאפייני אדמה. כמובן, גורמים אלה משפיעים על תכונות הענבים, היין המתקבל ממנו ועל התזקיק עצמו.

ארמניאק ידועה במגוון הטעמים והריחות הרחבים שלה. במקביל, שבע ניחוחות נחשבים האופייניים ביותר עבורו: אגוזי לוז, אפרסק, סגול, לינדן, וניל, שזיפים ופלפל. מגוון זה נקבע במובנים רבים על פי מספר זני הענבים מהם ניתן להכין ארמניאק - יש רק 12 מהם. הזנים העיקריים זהים לקוניאק: foil blanche, unyi blanc ו- colombard. היבול נקטף בדרך כלל באוקטובר. לאחר מכן מייצרים יין מהגרגרים, ויש לבצע זיקוק (או זיקוק) של יין צעיר לפני ה -31 בינואר בשנה הבאה, מכיוון שבאביב היין יכול להתסס, ולא יהיה ניתן יותר להכין ממנו אלכוהול טוב. .

בניגוד לקוניאק, המיוצר באמצעות זיקוק כפול, ארמניאק מותר שני סוגי זיקוק. לראשונה - זיקוק רציף - משתמשים בארמניאק אלמביק (Alambique Armagnacqais), או במכשיר ורדייה (על שם הממציא), שנותן אלכוהול ארומטי במיוחד המסוגל להזדקנות ארוכה.

אלמביק ארמניאקאי לא היה מתחרות, עד שבשנת 1972 בארמניאק הופיעה אלמביק שארנטאי, קוביית זיקוק כפולה מקוניאק. לנסיבה זו הייתה השפעה חיובית על התפתחות הברנדי של Gascon: אפשר היה למזג שני סוגים שונים של אלכוהול, וכך טווח הטעמים של Armagnac התרחב עוד יותר. הבית המפורסם של יאנו היה הראשון בארמניאק שהשתמש בשתי שיטות הזיקוק המקובלות.

הזדקנות ארמניאק מתרחשת בדרך כלל בשלבים: תחילה בחביות חדשות, אחר כך בשימוש בעבר. זה נעשה כדי שהמשקה ימנע מהשפעה מכריעה של ניחוחות עציים. לחביות, אגב, הם משתמשים בעיקר באלון שחור מיער מונלסום המקומי. ארמניאק צעירים נקראים "שלושה כוכבים", מונופול, VO - ההזדקנות המינימלית של ארמניאק כזה היא שנתיים. הקטגוריה הבאה היא VSOP, Reserve ADC, על פי החוק ברנדי זה לא יכול להיות בן פחות מ -2 שנים. ולבסוף, הקבוצה השלישית: אקסטרה, נפוליאון, XO, טרס וייל - הגיל המינימלי החוקי הוא 4 שנים. ישנם, כמובן, יוצאים מן הכלל: בעוד שרוב היצרנים מחזיקים את ה- VSOP Armagnac בחביות עץ אלון במשך כחמש שנים, Janneau לפחות לשבע. ואלכוהול עבור ארמניאק יאנו XO מיושן באלון במשך 6 שנים לפחות, ואילו עבור סוג זה של ארמניאק, מספיקות שש שנים של יישון.

באופן כללי, קשה להעריך את חשיבותו של בית ג'אנו עבור ארמניאק. ראשית, הוא שייך למספר הבתים הגדולים של ארמניאק, שהאדירו את המשקה הזה ברחבי העולם. ושנית, זהו אחד המפיקים הוותיקים באזור, שנוסד על ידי פייר אטיין ז'אנוט בשנת 1851. כיום החברה נותרה גם בידי משפחה אחת, שמעריכה יותר מכל דבר אחר ופשוט מוקדשת בקנאות ל איכות. אז, בדיוק כמו לפני 150 שנה, ג'אנו - בניגוד לרוב המגדלים הגדולים - מזקק, מבשיל ומבקב את תוצרתו במקום בו נמצאים הכרמים בבית.

הקו הקלאסי של הבית כולל את הארמנאקס המפורסם Janneau VSOP, נפוליאון ו- XO. די קשה להתווכח על היתרונות והחסרונות שלהם, כי לכל אחד מהם יש אופי משלו, שלא כמו כל דבר אחר. לדוגמה, Janneau VSOP ידועה באלגנטיות ובקלילות. ג'אנו נפוליאון פשוט מדהים עם ניחוח הבושם שלו עם שפע של גוונים של וניל, פירות יבשים ופירות יער. וג'אנו XO ידוע כאחד הארמניאקים הרכים והעדינים ביותר בכל גאסקוניה.