ערפל בראש: למה אנחנו זוכרים רחוק מהכל מהילדות?

"אני זוכר כאן, אני לא זוכר כאן." איך הזיכרון שלנו מפריד בין החיטה למוץ? תאונה לפני שנתיים, נשיקה ראשונה, פיוס אחרון עם אדם אהוב: כמה זיכרונות נשארים, אבל הימים שלנו מלאים באירועים אחרים, אז אנחנו לא יכולים לשמור הכל, גם אם נרצה.

את הילדות שלנו, ככלל, אנחנו רוצים לשמור - את הזיכרונות האלה של תקופה נעימה ונטולת עננים שקדמה לכאוס בגיל ההתבגרות, מקופלים בקפידה ב"קופסה ארוכה" אי שם עמוק בתוכנו. אבל לעשות את זה לא כל כך קל! בחן את עצמך: האם אתה זוכר הרבה שברים ודימויים מהעבר הרחוק? יש קטעים גדולים של "קלטת הסרט" שלנו שנשמרו כמעט לחלוטין, ויש משהו שנראה כאילו נכרת בצנזורה.

רבים מסכימים שאיננו יכולים לזכור את שלוש או ארבע השנים הראשונות לחיינו. אפשר לחשוב שמוחו של ילד בגיל זה פשוט אינו מסוגל לאחסן את כל הזיכרונות והתמונות, מכיוון שהוא עדיין לא מפותח במלואו (למעט אולי אנשים עם זיכרון אידטי).

אפילו זיגמונד פרויד ניסה למצוא את הסיבה להדחקה של אירועי ילדות מוקדמת. פרויד כנראה צדק לגבי פגמים בזיכרון אצל ילדים שעברו טראומה. אבל לרבים הייתה ילדות לא רעה, להיפך, די מאושרת ונטולת טראומות, לפי הזיכרונות המעטים שהלקוחות חולקים עם פסיכולוג. אז למה לחלק מאיתנו יש הרבה פחות סיפורי ילדות מאשר לאחרים?

"שכח הכל"

נוירונים יודעים את התשובה. כשאנחנו מאוד קטנים, המוח שלנו נאלץ להיעזר בדימויים כדי לזכור משהו, אבל עם הזמן מופיע מרכיב לשוני בזיכרונות: אנחנו מתחילים לדבר. המשמעות היא שנבנית במוחנו "מערכת הפעלה" חדשה לחלוטין, אשר מחליפה את הקבצים הקודמים שנשמרו. כל מה ששמרנו עד כה עדיין לא אבוד לגמרי, אבל קשה לתאר זאת במילים. אנו זוכרים תמונות המתבטאות בצלילים, רגשות, תמונות, תחושות בגוף.

עם הגיל, קשה לנו יותר לזכור כמה דברים - אנחנו מעדיפים להרגיש אותם מאשר לתאר במילים. במחקר אחד, ילדים בגילאי שלוש עד ארבע נשאלו על אירועים שקרו להם לאחרונה, כמו הליכה לגן החיות או קניות. כשכמה שנים מאוחר יותר, בגיל שמונה ותשע, הילדים האלה נשאלו שוב על אותו אירוע, הם בקושי זכרו אותו. לפיכך, "אמנזיה בילדות" מתרחשת לא יאוחר משבע שנים.

גורם תרבותי

נקודה חשובה: מידת האמנזיה בילדות משתנה בהתאם למאפיינים התרבותיים והלשוניים של אומה מסוימת. חוקרים מניו זילנד מצאו ש"גיל" הזיכרונות המוקדמים ביותר של אסייתים גבוה בהרבה מזה של האירופים.

גם הפסיכולוגית הקנדית קרול פיטרסון, יחד עם עמיתיה הסיניים, גילתה שבממוצע, אנשים במערב נוטים יותר "להפסיד" את ארבע השנים הראשונות לחייהם, בעוד שסינים מאבדים עוד כמה שנים. ככל הנראה, זה באמת תלוי בתרבות עד כמה הזיכרונות שלנו "הולכים".

ככלל, חוקרים מייעצים להורים לספר לילדיהם הרבה על העבר ולשאול אותם על מה שהם שומעים. זה מאפשר לנו לתרום תרומה משמעותית ל"ספר הזיכרון" שלנו, שבאה לידי ביטוי גם בתוצאות המחקרים של ניו זילנדים.

אולי זו בדיוק הסיבה שחלק מחברינו זוכרים את ילדותם יותר מאיתנו. אבל האם זה אומר שההורים שלנו דיברו איתנו לעתים רחוקות מדי, מכיוון שאנחנו זוכרים כל כך מעט?

כיצד "לשחזר קבצים"?

זיכרונות הם סובייקטיביים, ולכן קל מאוד לשנות ולעוות אותם (לעיתים קרובות אנו עושים זאת בעצמנו). רבים מה"זיכרונות" שלנו נולדו למעשה מסיפורים ששמענו, למרות שאנחנו בעצמנו מעולם לא חווינו את כל זה. לעתים קרובות אנו מבלבלים בין סיפורים של אנשים אחרים לבין הזיכרונות שלנו.

אבל האם הזיכרונות האבודים שלנו באמת אבדו לנצח - או שהם פשוט נמצאים באיזו פינה מוגנת של הלא מודע שלנו, ואם רוצים, אפשר "להעלותם אל פני השטח"? חוקרים לא יכולים לענות על שאלה זו עד היום. אפילו היפנוזה לא מבטיחה לנו את האותנטיות של "קבצים משוחזרים".

אז לא מאוד ברור מה לעשות עם "פערי הזיכרון" שלך. זה יכול להיות די מביך כשכולם מסביב משוחחים בהתרגשות על ילדותם, ואנחנו עומדים בקרבת מקום ומנסים לעבור דרך הערפל אל הזיכרונות שלנו. וזה ממש עצוב להסתכל על תמונות הילדות שלך, כאילו היו זרים, מנסים להבין מה המוח שלנו עושה באותה תקופה, אם לא זוכרת כלום בכלל.

עם זאת, תמונות תמיד נשארות איתנו: בין אם הן תמונות דלות בזיכרון, או כרטיסים אנלוגיים באלבומי תמונות, או דיגיטליים במחשב נייד. אנחנו יכולים לתת להם לקחת אותנו אחורה בזמן ובסופו של דבר להיות מה שהם נועדו להיות - הזיכרונות שלנו.