אתולוגיה של הילדות

בשנות ה-60 בוצעו המחקרים האתולוגיים הראשונים של התנהגות ילדים. מספר עבודות עיקריות בתחום זה בוצעו כמעט בו-זמנית על ידי N. Blairton Jones, P. Smith ו-C. Connolly, W. McGrew. הראשון תיאר מספר ביטויי חיקוי, תנוחות אגרסיביות והגנתיות בילדים וסימן את משחק הגו' כצורת התנהגות עצמאית [Blurton Jones, 1972]. האחרונים ערכו תצפיות מפורטות על התנהגותם של ילדים מגיל שנתיים תשעה חודשים עד ארבע שנים תשעה חודשים בבית ובגן (בחברת ההורים ובלעדיהם) והראו נוכחות של הבדלים מגדריים בהתנהגות החברתית. הם גם הציעו שניתן לתאר הבדלי אישיות אינדיבידואליים על בסיס נתונים על ביטויי התנהגות חיצוניים [Smith, Connolly, 1972]. W. McGrew בספרו «המחקר האתולוגי של התנהגות ילדים» נתן אתוגרמה מפורטת של התנהגות ילדים והוכיח את ישימותם של מושגים ומושגים אתולוגיים, כגון דומיננטיות, טריטוריאליות, השפעת צפיפות קבוצה על התנהגות חברתית, והמבנה של תשומת לב [McGrew, 1972]. לפני כן, מושגים אלו נחשבו ישימים לבעלי חיים והיו בשימוש נרחב בעיקר על ידי פרימטולוגים. ניתוח אתולוגי של תחרות ודומיננטיות בקרב ילדים בגיל הגן איפשר להסיק כי היררכיית הדומיננטיות בקבוצות כאלה מצייתת לכללי הטרנזיטיביות הליניארית, היא מתבססת במהירות בזמן היווצרות צוות חברתי ונשארת יציבה לאורך זמן. כמובן שהבעיה רחוקה מלהיות פתורה במלואה, מכיוון שהנתונים של מחברים שונים מצביעים על היבטים שונים של תופעה זו. לפי דעה אחת, דומיננטיות קשורה ישירות לגישה מועדפת למשאבים מוגבלים [Strayer, Strayer, 1976; Charlesworth and Lafreniere 1983]. לדברי אחרים - עם היכולת להסתדר עם עמיתים ולארגן קשרים חברתיים, למשוך תשומת לב (הנתונים שלנו על ילדים רוסים וקלמיקים).

מקום חשוב בעבודה על אתולוגיה של ילדים תפסו מחקרים על תקשורת לא מילולית. השימוש במערכת הקידוד של תנועות הפנים שפותחו על ידי פ. אקמן וו. פריזן אפשר ל-G. Oster לקבוע שתינוקות יכולים לבצע את כל תנועות השרירים המחקות האופייניות למבוגרים [Oster, 1978]. תצפיות בהבעות הפנים של ילדים רואים ועיוורים בהקשר הטבעי של פעילות יום [Eibl-Eibesfeldt, 1973] ובתגובות של ילדים במצבי ניסוי [Charlesworth, 1970] הובילו למסקנה שילדים עיוורים נשללה מהאפשרות של למידה חזותית מדגימה הבעות פנים דומות במצבים זהים. תצפיות בילדים בגילאי שנתיים עד חמש אפשרו לדבר על הרחבת הרפרטואר הכללי של ביטויי חיקוי מובהקים [אברמוביץ', מרווין, 1975]. ככל שהיכולת החברתית של הילד גדלה, בין הגילאים 2,5 ל-4,5 שנים, ישנה גם עלייה בתדירות השימוש בחיוך חברתי [Chyne, 1976]. השימוש בגישות אתולוגיות בניתוח תהליכי התפתחות אישר את נוכחותו של בסיס מולד לפיתוח הבעות פנים אנושיות [Hiatt et al, 1979]. ג' טינברגן יישם שיטות אתולוגיות בפסיכיאטריה של ילדים כדי לנתח את תופעות האוטיזם בילדים, תוך הפניית תשומת לב לעובדה שהימנעות ממבט, האופיינית לילדים אוטיסטים, נגרמת מפחד ממגע חברתי.