חיות מחמד עדיין נגנבות ומומתות בגלל הבשר שלהן.
כעת גרים הכלבים ג'אי ומופט במרכז הצלה בצ'נגדו, מחוז סצ'ואן. הכלבים החברותיים והחיבה להפליא האלה שכחו למרבה המזל ששניהם נידונו פעם לאכילה ליד שולחן האוכל בסין.
הכלב ז'אי נמצא רועד בכלוב בשוק בדרום סין כשהוא וכלבים אחרים סביבו המתינו לתורם לשחיטה. בשר כלבים נמכר בשווקים, במסעדות ובדוכנים. כלב החבובות חולץ ממשאית שהובילה למעלה מ-900 כלבים מצפון לדרום המדינה, מחלץ אמיץ הצליח לתפוס אותו משם ולקחת אותו לצ'נגדו. כמה כלבים נתפסו כאשר הנהג לא הצליח לספק את הרישיונות הנדרשים למשטרה, דבר שכיום נפוץ בסין, כאשר פעילים מתקשרים יותר ויותר לרשויות, מתריעים לתקשורת ומעניקים סיוע משפטי לכלבים.
לכלבים האלה יש מזל. כלבים רבים נופלים קורבן לגורל מרושע מדי שנה - הם המומים עם אלות על הראש, גרונם נחתך, או שהם טובלים עדיין בחיים במים רותחים כדי להפריד את פרוותם. המסחר הפך לשקוע באי חוקיות, ומחקרים בשנתיים האחרונות הראו שרבים מהחיות בהן נעשה שימוש במסחר הן למעשה חיות גנובות.
פעילים מפרסמים מודעות ברכבת התחתית, בבניינים רבי קומות ובתחנות אוטובוס ברחבי הארץ, ומזהירים את הציבור כי הכלבים והחתולים שבשרם הם עלולים להתפתות לאכול הם חיות מחמד משפחתיות או חיות חולות שנאספו מהרחוב.
למרבה המזל, המצב משתנה בהדרגה, ושיתוף הפעולה של פעילים עם הרשויות הוא כלי חשוב בשינוי הפרקטיקות הקיימות ובריסון מסורות מבישות. משרדי הממשלה הרלוונטיים צריכים למלא תפקיד חשוב בהתמודדות עם מצב הכלבים בסין: הם אחראים על מדיניות הכלבים המשוטטים והאמצעים למניעת כלבת.
בחמש השנים האחרונות, פעילי Animals of Asia ערכו סימפוזיון שנתיים כדי לסייע לממשלות המקומיות לפתח סטנדרטים הומניים. ברמה המעשית יותר, פעילים מעודדים אנשים לחלוק את חוויותיהם של ניהול מוצלח של מקלטים לבעלי חיים.
חלקם עשויים לשאול האם לפעילים יש זכות להתנגד לצריכת כלבים וחתולים כאשר יש כל כך הרבה אכזריות במערב. עמדת הפעילים היא זו: הם מאמינים שלכלבים ולחתולים מגיע יחס טוב, לא בגלל שהם חיות מחמד, אלא בגלל שהם חברים ועוזרים של האנושות.
המאמרים שלהם גדושים בראיות כיצד, למשל, טיפול בחתול מסייע בהורדת לחץ דם ורמות כולסטרול, חיזוק המערכת החיסונית. הם מציינים שרבים מבעלי חיות המחמד בריאים הרבה יותר מאלה שאינם רוצים לחלוק מחסה עם בעלי חיים.
אם כלבים וחתולים יכולים לשפר את הבריאות הרגשית והפיזית שלנו, אז מטבע הדברים עלינו לשים לב לרגישות ולאינטליגנציה של חיות משק. בקיצור, חיות מחמד יכולות להוות קרש קפיצה כדי להודיע להמונים עד כמה אנו מרגישים בושה כלפי חיות "אוכל".
לכן זה כל כך חשוב להמשיך ביישום תוכניות רווחת בעלי חיים בסין. איירין פנג, מנהלת בית המחסה לחתולים ולכלבים, אומרת: "מה שאני הכי אוהבת בעבודה שלי זה שאני עושה משהו משמעותי למען בעלי חיים, עוזרת להגן על חתולים וכלבים מפני אכזריות. כמובן, אני יודע שאני לא יכול לעזור לכולם, אבל ככל שהצוות שלנו יעבוד על הנושא הזה, יותר חיות ירוויחו. קיבלתי כל כך הרבה חום מהכלב שלי ואני גאה במה שהצוות שלנו השיג בסין במהלך 10 השנים האחרונות".