כיום, העולם עומד בפני אתגר קשה במיוחד: שיפור התזונה לכולם. בניגוד לאופן שבו תת תזונה מוצגת לעתים קרובות בתקשורת המערבית, אלו לא שני נושאים נפרדים - אכילת חסר של עניים ואכילת יתר של עשירים. ברחבי העולם, הנטל הכפול הזה קשור למחלות ומוות מרוב ומעט מדי מזון. אז אם אנחנו מודאגים מהפחתת העוני, אנחנו צריכים לחשוב על תת תזונה במובן רחב יותר, וכיצד מערכות חקלאיות משפיעות עליה.
במאמר שפורסם לאחרונה, המרכז לחקר חקלאות ובריאות בחן 150 תוכניות חקלאיות, החל מגידול יבולים בסיסיים עם רמות גבוהות יותר של מיקרו-נוטריינטים ועד עידוד גינון ביתי ומשקי בית.
הם הראו שרובם לא היו יעילים. למשל, ייצור מזון מזין יותר אינו אומר שהוא ייצרך על ידי אנשים שסובלים מתת תזונה. רוב הפעילויות החקלאיות התמקדו במוצרי מזון ספציפיים.
למשל, מתן פרות למשקי בית להגדלת ההכנסה וייצור החלב על מנת לשפר את התזונה. אבל ישנה גישה נוספת לבעיה זו, הכוללת הבנה כיצד מדיניות חקלאות ומזון לאומית קיימת משפיעה על התזונה וכיצד ניתן לשנות אותה. מגזרי המזון והחקלאות של האו"ם מדגישים את הצורך להיות מונחה על ידי העיקרון של "אל תזיק" על מנת להימנע מההשלכות השליליות הבלתי רצויות של מדיניות חקלאית.
אפילו לפוליסה המוצלחת ביותר יכולים להיות חסרונות. לדוגמה, השקעה גלובלית בפריון דגנים במאה הקודמת, הידועה כיום בתור המהפכה הירוקה, דחפה מיליוני אנשים באסיה לעוני ולתת תזונה. כאשר המחקר קיבל עדיפות על קלוריות גבוהות על פני יבולים עשירים במיקרו-נוטריינטים, הדבר הביא לכך שהמזונות המזינים הפכו יקרים יותר כיום.
בסוף 2013, בתמיכת המחלקה הבריטית לפיתוח בינלאומי וקרן ביל ומלינדה גייטס, הוקם הפאנל העולמי לחקלאות ומערכות מזון "כדי לספק מנהיגות יעילה למקבלי ההחלטות, בפרט הממשלה, במדיניות החקלאות והמזון. והשקעות במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית".
מעודד לראות עלייה בגלובליזציה של שיפור התזונה.