נכון לעכשיו, יש בערך 6000 שפות על הפלנטה. יש ויכוח שנוי במחלוקת מי מהם הוא האב, השפה הראשונה של האנושות. מדענים עדיין מחפשים ראיות אמיתיות לגבי השפה העתיקה ביותר.
שקול מספר כלי כתיבה ודיבור בסיסיים והעתיקים ביותר הקיימים על פני כדור הארץ.
קטעי הכתיבה הראשונים בסינית מתוארכים לפני 3000 שנה לשושלת ג'ואו. עם הזמן, השפה הסינית התפתחה, וכיום, ל-1,2 מיליארד אנשים יש סוג של סינית כשפתם הראשונה. זוהי השפה הפופולרית ביותר בעולם מבחינת מספר הדוברים.
הכתב היווני הקדום ביותר מתוארך לשנת 1450 לפני הספירה. היוונית משמשת בעיקר ביוון, אלבניה וקפריסין. בערך 13 מיליון אנשים מדברים בזה. לשפה היסטוריה ארוכה ועשירה והיא אחת השפות האירופיות העתיקות ביותר.
השפה שייכת לקבוצת השפה האפרואסית. קירות הקברים המצריים מצוירים בשפה המצרית העתיקה, שראשיתה בשנים 2600-2000 לפני הספירה. שפה זו מורכבת מציורים של ציפורים, חתולים, נחשים ואפילו אנשים. כיום, מצרית קיימת כשפה הליטורגית של הכנסייה הקופטית (הכנסייה הנוצרית המקורית במצרים, שנוסדה על ידי סנט מארק. כיום חסידי הכנסייה הקופטית במצרים מהווים 5% מהאוכלוסייה).
חוקרים מאמינים שסנסקריט, שפה שהייתה לה השפעה עצומה על כל האירופים, הגיעה מטמילית. סנסקריט היא השפה הקלאסית של הודו, לפני 3000 שנה. היא עדיין נחשבת לשפה הרשמית של המדינה, אם כי השימוש היומיומי בה מוגבל מאוד.
שייך למשפחת קבוצת השפות ההודו-אירופיות. לפי הנתונים האחרונים, השפה קיימת מאז 450 לפני הספירה.
הופיע בערך בשנת 1000 לפני הספירה. זוהי שפה שמית עתיקה והשפה הרשמית של מדינת ישראל. במשך שנים רבות הייתה העברית השפה הכתובה לטקסטים מקודשים ולכן כונתה "שפת הקודש".
מדענים רבים מאמינים כי חקר מקורות הופעת השפה אינו מומלץ בשל היעדר עובדות, ראיות ואישור. על פי התיאוריה, הצורך בתקשורת מילולית התעורר כאשר אדם החל להתגבש לקבוצות לציד.