למה אנחנו צריכים להפסיק לדחוף ילדים

כשבשנת 1971 הבאתי הביתה את כיתות בית הספר הראשונות עם הערות המורה, אמא שלי בוודאי שמחה לדעת שבגיילה, בתה "מצוינת בקריאה". אבל אני בטוח שהיא לא לקחה את זה לגמרי כעל הכשרון שלה. אז למה, 35 שנים מאוחר יותר, כשפתחתי את יומנה של בתי לילי, בקושי יכולתי להכיל את ההתרגשות שלי? איך קרה שאני, כמו מיליוני הורים אחרים, התחלתי להרגיש אחריות מלאה להצלחת הילד שלי?

נראה שכיום חינוך הילדים מתחיל מרגע שהם ברחם. כשהם שם, הם צריכים להאזין למוזיקה קלאסית. מרגע לידתם מתחילה תכנית הלימודים: כרטיסיות עד שהעיניים מפותחות במלואן, שיעורי שפת הסימנים לפני שהם יכולים לדבר, שיעורי שחייה לפני שהם יכולים ללכת.

היו הורים שלקחו את ההורות יותר מדי ברצינות בתקופתה של גברת בנט בגאווה ודעה קדומה, אבל אז האתגר היה לגדל ילד שהגינונים שלו שיקפו את המעמד החברתי של ההורה. כיום, האחריות של ההורים היא הרבה יותר מגוונת. בעבר, ילד מוכשר נחשב ל"מתנת אלוהים". אבל אז הגיע זיגמונד פרויד, שאמר שהורים משפיעים ישירות על התפתחותם של ילדים - לפחות במונחים פסיכולוגיים. אז הגה הפסיכולוג השוויצרי ז'אן פיאז'ה את הרעיון שילדים עוברים שלבי התפתחות מסוימים וניתן להתייחס אליהם כ"מדענים קטנים".

אבל הקש האחרון עבור הורים רבים היה יצירתם בסוף מלחמת העולם השנייה של בתי ספר מיוחדים כדי לחנך את 25% מהילדים המוכשרים ביותר. אחרי הכל, אם ללכת לבית ספר כזה הבטיח לילדיהם עתיד מזהיר, איך הם יכלו לוותר על סיכוי כזה? "איך להפוך ילד לחכם יותר?" – שאלה כזו החלה לשאול את עצמם מספר הולך וגדל של הורים. רבים מצאו את התשובה לכך בספר "איך ללמד ילד לקרוא?", שנכתב על ידי הפיזיותרפיסט האמריקאי גלן דומן ב-1963.

בהתבסס על מחקרו על שיקום ילדים פגועי מוח, פיתח דומן את התיאוריה לפיה מוחו של ילד מתפתח הכי מהר בשנה הראשונה לחייו. וזה, לדעתו, אומר שאתה צריך לעסוק באופן פעיל עם ילדים עד שהם מגיעים לגיל שלוש. בנוסף, הוא קבע שילדים נולדים עם צימאון כזה לידע שהוא עולה על כל שאר הצרכים הטבעיים. למרות העובדה שרק מדענים בודדים תמכו בתיאוריה שלו, 5 מיליון עותקים של הספר "איך ללמד ילד לקרוא", שתורגם ל-20 שפות, נמכרו ברחבי העולם.

האופנה לחינוך מוקדם של ילדים החלה להתפתח באופן פעיל בשנות ה-1970, אך בתחילת שנות ה-1980, פסיכולוגים ציינו עלייה במספר הילדים במצב של לחץ. מעתה הילדות נקבעה בשלושה גורמים: חרדה, עבודה מתמדת על עצמך ותחרות עם ילדים אחרים.

ספרי הורות אינם מתמקדים עוד בהאכלה ובטיפול בילד. הנושא העיקרי שלהם היה דרכים להגדיל את מנת המשכל של הדור הצעיר. אחד מרבי המכר הוא איך לגדל ילד חכם יותר? - אפילו הבטיח להגדיל אותו ב-30 נקודות במקרה של שמירה קפדנית על עצת המחבר. דומן לא הצליח ליצור דור חדש של קוראים, אבל הוכיח שאפשר להפוך את החרדה ההורית למטבע קשה.

ככל שהתיאוריות נעשו יותר בלתי סבירות, כך התגברו מחאותיהם של מדענים שטענו כי משווקים בלבלו את מדעי המוח - חקר מערכת העצבים - עם פסיכולוגיה.

באווירה הזו שמתי את הילד הראשון שלי לצפות בסרט המצויר «בייבי איינשטיין» (קריקטורות חינוכיות לילדים משלושה חודשים. - בערך עורך). תחושה של שכל ישר הייתה צריכה לומר לי שזה רק יכול לעזור לה לישון, אבל כמו הורים אחרים, דבקתי נואשות ברעיון שאני אחראי לעתידה האינטלקטואלי של בתי.

בחמש השנים שחלפו מאז השקת בייבי איינשטיין, אחת מכל ארבע משפחות אמריקאיות קנתה לפחות קורס וידאו אחד להוראת ילדים. עד 2006, באמריקה לבדה, המותג בייבי איינשטיין הרוויח 540 מיליון דולר לפני שנרכש על ידי דיסני.

עם זאת, הבעיות הראשונות הופיעו באופק. כמה מחקרים הראו כי מה שנקרא סרטונים חינוכיים משבשים לעתים קרובות את ההתפתחות התקינה של ילדים במקום להאיץ אותה. עם העלייה בביקורת, דיסני החלה לקבל סחורה שהוחזרה.

"אפקט מוצרט" (השפעת המוזיקה של מוצרט על המוח האנושי. - בערך עורך) יצא משליטה: יילודים שעדיין לא מבינים כיצד לשלוט בגוף נאלצים לנגן בפסנתר של הילדים בפינות מאובזרות במיוחד. אפילו דברים כמו חבל דילוג מגיעים עם אורות מובנים כדי לעזור לילדך לזכור את המספרים.

רוב מדעני המוח מסכימים שהציפיות שלנו מצעצועים וסרטונים חינוכיים גבוהות מדי, אם לא מופרכות. המדע נדחק לגבול בין המעבדה לבית הספר היסודי. גרגירי האמת בכל הסיפור הזה הפכו למקורות הכנסה אמינים.

זה לא רק שצעצועים חינוכיים לא הופכים ילד לחכם יותר, הם מונעים מהילדים את ההזדמנות ללמוד מיומנויות חשובות יותר שניתן לרכוש במהלך משחק רגיל. כמובן שאף אחד לא אומר שצריך להשאיר ילדים לבד בחדר חשוך ללא אפשרות להתפתחות אינטלקטואלית, אבל לחץ מופרז עליהם לא אומר שהם יהיו חכמים יותר.

מדען המוח והביולוג המולקולרי ג'ון מדינה מסביר: "הוספת מתח ללמידה ולמשחק אינה פרודוקטיבית: ככל שיותר הורמוני סטרס הורסים את המוח של ילד, כך יש סיכוי נמוך יותר שהם יצליחו."

אף תחום אחר לא הצליח להשתמש בספקות הוריים כמו גם בתחום החינוך הפרטי. רק לפני דור, מפגשי שיעורים נוספים היו זמינים רק לילדים שנקלעו לפיגור או שהיו צריכים ללמוד למבחנים. כעת, לפי מחקר של ארגון הצדקה החינוכית Sutton Trust, כרבע מתלמידי בית הספר, בנוסף לשיעורי החובה, לומדים בנוסף עם מורים.

הורים רבים מגיעים למסקנה שאם ילד חסר ביטחון ילמד על ידי מורה לא מוכן, התוצאה עלולה להיות החמרה נוספת של הבעיה הפסיכולוגית.

במקום ליצור עולם של חנונים, אנחנו גורמים לילדים להיות מדוכאים ועצבניים. במקום לעזור להם להצליח בבית הספר, לחץ מוגזם מוביל לדימוי עצמי נמוך, אובדן רצון לקרוא ומתמטיקה, בעיות שינה ויחסים לקויים עם ההורים.

הורים רבים לא הבינו שרוב בעיות ההתנהגות הן תוצאה של לחץ שילדיהם מתמודדים עם. ילדים מרגישים שאוהבים אותם רק בגלל הצלחתם, ואז הם מתחילים להתרחק מהוריהם מחשש לאכזב אותם. לא רק ההורים אשמים. הם צריכים לגדל את ילדיהם באווירה של תחרות, לחץ מהמדינה ובתי ספר אובססיביים למעמד. לפיכך, הורים חוששים כל הזמן שהמאמצים שלהם אינם מספיקים כדי שילדיהם יצליחו בבגרות.

עם זאת, הגיע הזמן להחזיר את הילדים לילדות נטולת עננים. אנחנו צריכים להפסיק לגדל ילדים עם הרעיון שהם צריכים להיות הכי טובים בכיתה ושבית הספר והמדינה שלהם צריכים להיות מדורגים בראש הדירוג החינוכי. לבסוף, המדד העיקרי להצלחת ההורים צריך להיות האושר והבטיחות של הילדים, לא הציונים שלהם.