למה אנחנו לא יכולים להעריך את עצמנו כראוי?

"מי אני?" רובנו חושבים שאנו יודעים היטב את התשובה לשאלה זו. אבל האם זה? בטח פגשת אנשים שמחשיבים את עצמם לזמרים מצוינים ולא נופלים בחצי התווים; גאים בחוש ההומור שלהם וגורמים רק לסרבול בבדיחות; דמיינו את עצמם כפסיכולוגים עדינים - ואינם יודעים על בגידה של בן זוג. "זה לא קשור אלי," אתה אולי חושב. וסביר להניח שאתה טועה.

ככל שנלמד יותר על המוח והתודעה, כך מתברר עד כמה הדימוי העצמי שלנו מעוות ועד כמה גדול הפער בין תחושת העצמי שלנו לאופן שבו אחרים רואים אותנו. בנג'מין פרנקלין כתב: "יש שלושה דברים שקשה מאוד לעשות: לשבור פלדה, לכתוש יהלום ולהכיר את עצמו". נראה שהאחרון הוא המשימה הקשה ביותר. אבל אם נבין מה מעוות את תחושת העצמי שלנו, נוכל לשפר את כישורי ההתבוננות הפנימית שלנו.

1. אנו חיים בשבי של ההערכה העצמית שלנו.

האם אתה חושב שאתה טבח גדול, יש לך קול מקסים של ארבע אוקטבות ואתה האדם החכם ביותר בסביבה שלך? אם כן, סביר להניח שיש לך תסביך עליונות הזוי - האמונה שאתה טוב יותר מאחרים בכל דבר, החל מנהיגה במכונית ועד לעבודה.

אנו נוטים במיוחד ליפול באשליה זו כאשר אנו שופטים את התכונות של עצמנו שאנו מקדישים להן תשומת לב רבה. מחקר של פרופסור סימן ווזיר מאוניברסיטת קליפורניה מצא שהשיפוט של הסטודנטים לגבי היכולת האינטלקטואלית שלהם לא היה מתאם עם ציוני מבחני ה-IQ שלהם. אלה שההערכה העצמית שלהם הייתה גבוהה חשבו על נפשם רק בסופרלטיבים. וחבריהם לתלמידים עם הערכה עצמית נמוכה היו מודאגים בגלל הטיפשות הדמיונית שלהם, גם אם היו הראשונים בקבוצה.

עליונות אשלייתית יכולה לתת כמה יתרונות. כשאנחנו חושבים טוב על עצמנו, זה גורם לנו להיות יציבים מבחינה רגשית, אומר דיוויד דאנינג מאוניברסיטת קורנל (ארה"ב). מצד שני, זלזול ביכולות שלנו יכול להגן עלינו מפני טעויות ומעשים פזיזים. עם זאת, היתרונות האפשריים של הערכה עצמית הזויה מחווירים בהשוואה למחיר שאנו משלמים על כך.

"אם אנחנו רוצים להצליח בחיים, עלינו להבין במה להשקיע ולפי אילו קריטריונים להעריך את התוצאות", אומרת הפסיכולוגית זלטנה קריזאנה מאוניברסיטת איווה (ארה"ב). "אם הברומטר הפנימי מופרע, זה יכול להוביל לקונפליקטים, החלטות רעות ובסופו של דבר לכישלון."

2. אנחנו לא מתחשבים איך אנחנו נראים בעיני אחרים.

אנו מסיקים מסקנות לגבי אופיו של אדם בשניות הראשונות של ההיכרות. במצב זה, יש חשיבות רבה לניואנסים של המראה - צורת העיניים, צורת האף או השפתיים. אם יש לנו אדם מושך מולנו, אנו רואים בו יותר ידידותי, פעיל חברתית, חכם וסקסי. גברים עם עיניים גדולות, גשר אף קטן ופנים עגולות נתפסים כ"מזרן". בעלים של לסת גדולה ובולטת נוטים יותר לזכות במוניטין של "זכר".

עד כמה פסקי דין כאלה נכונים? אכן, יש קשר בין ייצור טסטוסטרון לתווי פנים. גברים בעלי מראה גברי יותר עשויים למעשה להיות יותר אגרסיביים וחצופים. אחרת, הכללות כאלה רחוקות מאוד מהאמת. אבל זה לא מונע מאיתנו להאמין באמיתות שלהם ולפעול בהתאם לרגשותינו.

ואז מתחיל הכיף. אנו רואים כיצד אחרים מתייחסים אלינו, ומתחילים להתנהג בהתאם לגישה הזו. אם פנינו מזכירים למגייס גולגולת ניאנדרטלית, אנו עשויים לשלול עבודה הדורשת עבודה אינטלקטואלית. לאחר תריסר מהדחיות הללו, אנו עשויים "להבין" שאנו באמת לא מתאימים לתפקיד.

3. אנחנו חושבים שאחרים יודעים מה אנחנו יודעים עלינו.

רובנו עדיין מעריכים באופן סביר כיצד אנו נתפסים על ידי אחרים באופן כללי. טעויות מתחילות כשמדובר באנשים ספציפיים. אחת הסיבות היא שאיננו יכולים למתוח קו ברור בין מה שאנו יודעים על עצמנו לבין מה שאחרים עשויים לדעת עלינו.

שפכת על עצמך קפה? כמובן שכל המבקרים בבית הקפה שמו לב לכך. וכולם חשבו: "הנה קוף! לא פלא שיש לה איפור עקום בעין אחת". קשה לאנשים לקבוע איך אחרים רואים אותם, פשוט כי הם יודעים יותר מדי על עצמם.

4. אנחנו מתמקדים יותר מדי ברגשות שלנו.

כאשר אנו שקועים עמוק במחשבות וברגשות שלנו, אנו יכולים לתפוס את השינויים הקלים ביותר במצב הרוח וברווחתנו. אך יחד עם זאת, אנו מאבדים את היכולת להסתכל על עצמנו מבחוץ.

"אם תשאלו אותי כמה אני אדיב וקשוב לאנשים, סביר להניח שאהיה מונחה על ידי תחושת העצמי שלי והכוונות שלי", אומר סימן וזיר. "אבל אולי כל זה לא מתאים לאופן שבו אני מתנהג בפועל."

מניעה טובה היא לבקש מאחרים משוב. אבל גם כאן יש מלכודות. מי שמכיר אותנו היטב עשוי להיות המוטה ביותר בהערכות שלהם (במיוחד ההורים). מצד שני, כפי שגילינו קודם לכן, דעותיהם של אנשים לא מוכרים מעוותות לעתים קרובות על ידי רושם ראשוני ועמדות משלהם.

איך להיות? Simin Wazir ממליץ לסמוך פחות על שיפוטים כלליים כמו "די דוחה" או "עצלן-פעיל", ולהקשיב יותר להערות ספציפיות הקשורות לכישורים שלך ומגיעות מאנשי מקצוע.

אז האם אפשר להכיר את עצמך?

הזהות שלנו מורכבת מתכונות פיזיות ונפשיות רבות - אינטליגנציה, ניסיון, כישורים, הרגלים, מיניות ומשיכה גופנית. אבל לשקול שסכום כל התכונות הללו הוא ה"אני" האמיתי שלנו, זה גם שגוי.

הפסיכולוגית נינה סטורמברינדר ועמיתיה מאוניברסיטת ייל (ארה"ב) צפו במשפחות שבהן היו קשישים עם דמנציה. דמותם השתנתה ללא היכר, הם איבדו את זכרונם והפסיקו לזהות את קרוביהם, אך קרובי משפחה המשיכו להאמין שהם מתקשרים עם אותו אדם כמו לפני המחלה.

אלטרנטיבה לידע עצמי יכולה להיות יצירה עצמית. כשאנחנו מנסים לצייר את הדיוקן העצמי הפסיכולוגי שלנו, זה מתברר כמו בחלום - מטושטש ומשתנה כל הזמן. המחשבות החדשות שלנו, החוויות החדשות, הפתרונות החדשים מציצים כל הזמן נתיבים חדשים להתפתחות.

על ידי ניתוק מה שנראה לנו "זר", אנו מסתכנים בהחמצה של הזדמנויות. אבל אם נוותר על המרדף אחר היושרה של עצמנו ונתמקד ביעדים, נהיה פתוחים ונינוחים יותר.