חרדה מתמדת לרוב לא נראית כמו משהו רציני לאנשים מבחוץ. זה מספיק רק "להרים את עצמך" ו"לא לדאוג לזוטות", הם חושבים. למרבה הצער, לפעמים התרגשות בלתי סבירה הופכת לבעיה רצינית, ולאדם הנוטה לזה, אין דבר קשה יותר מ"פשוט להירגע".
בעולם, נשים מושפעות לרוב מהפרעות חרדה, כמו גם צעירים מתחת לגיל 35. לרוב הם מציינים: חרדה ללא סיבה ספציפית, התקפי פחד חמור (התקפי פאניקה), מחשבות אובססיביות, כדי להיפטר מהן יש צורך לבצע טקסים מסוימים, פוביה חברתית (פחד מתקשורת) וסוגים שונים של פוביות, כגון כפחד ממרחבים פתוחים (אגורפוביה) או סגורים (קלסטרופוביה).
אבל השכיחות של כל המחלות הללו במדינות שונות שונה. פסיכולוגים מאוניברסיטת קיימברידג' (בריטניה), בראשות אוליביה רמס, גילו שכ-7,7% מהאוכלוסייה בצפון אמריקה, צפון אפריקה והמזרח התיכון סובלת מהפרעות חרדה. במזרח אסיה - 2,8%.
בממוצע, כ-4% מהאוכלוסייה מתלוננת על הפרעות חרדה ברחבי העולם.
"אנחנו לא יודעים בדיוק למה נשים נוטות יותר להפרעות חרדה, אולי בגלל ההבדלים הנוירולוגיים וההורמונליים בין המינים", אומרת אוליביה רמס. "התפקיד המסורתי של נשים תמיד היה לטפל בילדים, ולכן הנטייה שלהן לדאוג מוצדקת מבחינה אבולוציונית.
נשים נוטות יותר להגיב רגשית לבעיות ולקשיים המתעוררים. לעתים קרובות הם ניתקים במחשבה על המצב הנוכחי, מה שמעורר חרדה, בעוד שגברים מעדיפים בדרך כלל לפתור בעיות בפעולות אקטיביות.
באשר לצעירים מתחת לגיל 35, ייתכן שהנטייה שלהם לחרדה מסבירה את הקצב הגבוה של החיים המודרניים ואת ההתעללות ברשתות החברתיות.