ניתן להשתמש בפלפלים אדומים ליותר מסתם סלטים. הוא מושלם להכנת מנות ראשונות ושניות, כמו גם חטיפים. פלפל אדום לאחר טיפול בחום נשאר מתוק, צהוב מאבד ממתיקותו, וירוק הופך למריר בטעמו.
הפלפל מכיל ויטמין A, שנספג היטב בשומן, ולכן יש לתבל את הסלט בשמן צמחי או בשמנת חמוצה. חושף את טעמו של חומץ פלפל - תפוח או יין. בסלטים אפשר להשתמש לא רק בפלפלים טריים, אלא גם באפויות או בגריל.
פלפל מתווסף למנות הראשונות לקבלת צבע קשת וטעם ספציפי.
פלפלים ממולאים מכינים עם מגוון מילויים - גם ירקות מלוחים וגם מתוקים. כמו כן מוסיפים פלפל לתבשילים, ריזוטו, סוטה, פסטה.
פלפל חריף יכול להוות בסיס לרוטב, המוגש לאחר מכן עם בשר, עוף או דגים. פלפל מתווסף למאפים - פיצה, פשטידות בשר ופוקצ'ה.
ולסיום, מלך המתאבנים הוא פלפל לצ'ו, שנהוג לשמר וליהנות מזיכרונות הקיץ בחורף הקר.