רוב האנשים משתמשים בעלי דפנה בתור עשב קולינרי במרקים ובתבשילים, אבל יש לו גם מוניטין בן מאות שנים בתור עשב מרפא. הוא נצרך גולמי, מיובש, וגם מבושל במים חמים ונלקח כחומר משתן. לעלי דפנה יש תכונות עפיצות שעוצרות הפרשות הנגרמות על ידי זיהומים. עירוי דפנה יכול גם לגרום לרפלקס גאג, שעשוי להיות נחוץ לזיהומים. מחקר משנת 2006 מצא כי הפצעים של חולדות שקיבלו 200 מ"ג של תמצית עלי דפנה החלימו הרבה יותר מהר. בשנת 2011, כתוצאה ממחקר אחר, הוסברה השפעה זו. לתמצית עלי דפנה פעילות אנטי-מיקרוביאלית נגד המיקרואורגניזמים הפתוגניים הנפוצים ביותר, כולל Staphylococcus aureus, Aspergillus fuming, Candida albicans וכו'.
ישנם מספר סוגי צמחים הנקראים עלי דפנה. עם זאת, עלה הדפנה האמיתי הוא Laurus nobilis (דפנה אצילית). לעלים של צמחי Lavrushka אחרים אין סגולות רפואיות, ורבים מהם יכולים להיות רעילים. עלי דפנה נהדרים לעיכול ועוזרים בטיפול בבעיות כמו צרבת וגזים. מרתח חם של עלי דפנה מקל על הפרעות עיכול רבות, כולל עצירות, יציאות לא סדירות.
במקרה של הפרעות עיכול ונפיחות, קח. הוסף קצת דבש, שתה פעמיים ביום.