אוריקמיה היא ריכוז חומצת השתן בדם. חומצת שתן זו נובעת מהתפרקות של מוצרים חנקן, בעקבות קטבוליזם של חומצות גרעין הקיימות בגוף (DNA ו-RNA), או הרס של פורינים הנספגים דרך המזון. חומצת שתן מסולקת בעיקר דרך השתן. עלייה ברמות חומצת השתן, הנקראת היפראוריקמיה, עלולה לגרום למחלת גאוט או אורוליתיאזיס. לעיתים נצפית היפו-אוריצמיה לאחר נטילת טיפולים מסוימים. אימוץ הרגלי אכילה נכונים עוזר לשמור על אוריצמיה נכונה.

אוריקמיה היא רמת חומצת השתן בפלסמת הדם. חומצת שתן זו היא תוצר הנובע מהתפרקות של מוצרים חנקניים: לפיכך, היא נובעת מקטבוליזם של חומצות גרעין הקיימות בגוף בצורה של DNA ו-RNA, או שנוצרת על ידי פירוק של פורינים שנבלעו במהלך האוכל. חומצת שתן היא אפוא פסולת המיוצרת על ידי הגוף, במיוחד כאשר במהלך מוות וחידוש תאים, היא מפרקת מולקולות DNA ו-RNA (מולקולות הנושאות את המידע הגנטי של הפרט ומאפשרות תרגומו לחלבונים).

חומצת שתן נמצאת בדם, שם היא מופצת בין פלזמה ותאי דם, וברקמות. לא ניתן להפוך חומצת שתן, כמו בציפורים, לאלנטואין: למעשה, לבני אדם אין את האנזים המסוגל לנקות את חומצת השתן בנתיב זה של אלנטואין. חומצת שתן זו תופרש אפוא, בבני אדם, בעיקר דרך השתן.

• אם תכולת חומצת השתן בדם גבוהה, היא עלולה להצטבר במפרקים ולגרום לדלקת הגורמת להתקפי גאוט, שהם מאוד כואבים.
• אם היא נאספת בדרכי השתן, היא עלולה לגרום לאורוליתיאזיס, ועל ידי נוכחות אבנים גם לגרום לכאבים גדולים.

יש לבצע אוריקמיה אם הרופא חושד בעלייה בחומצת השתן בדם. לכן ניתוח ביולוגי זה יתבצע במיוחד:

• אם הרופא חושד באפיזודה של גאוט, כאשר למטופל יש כאבי פרקים;
• לניטור מחלות מסוימות בהן קיימת היפראוריקמיה, כגון אי ספיקת כליות או מחלות דם מסוימות; 
• בעקבות נטילת תרופות מסוימות כגון משתנים המעכבים את סילוק חומצת השתן בשתן; 
• במקרה של אכילת יתר, שעלולה לגרום גם לעלייה ברמת חומצת השתן; 
• לעקוב אחר היפו-אוריצמיה;
• במהלך ההריון, כדי לזהות hyperuricemia אפשרית;
• באנשים שסבלו מאבנים בכליות של חומצת שתן או אוראט;
• למעקב אחר נבדקים שכבר מציגים אוריצמיה מוגברת, על מנת לזהות את הסיכונים לסיבוכים בכליות.

בדיקת חומצת שתן זו תשולב לעיתים קרובות עם זו של חקר תפקוד הכליות, על ידי מדידת רמת הקריאטינין בדם.

הקביעה הביולוגית של חומצת שתן מתבצעת בטכניקה אנזימטית, על סרום, לאחר בדיקת דם. דגימת דם זו נלקחת ממטופל בצום, והרחק מארוחה מושקת. ניקור הווריד נעשה בדרך כלל בקפל המרפק. זה מבוצע במעבדת ניתוח רפואי, לעתים קרובות בעיר, לאחר מרשם רפואי. בממוצע, התוצאות זמינות תוך 24 שעות מהאיסוף.

חומצת שתן מסתובבת בדם ברמות תקינות אצל נשים בין 150 ל-360 מיקרומול לליטר, ובגברים בין 180 ל-420 מיקרומול לליטר. הרמה הנורמלית במבוגרים, במ"ג לליטר, נחשבת בדרך כלל בין 25 ל-60 בנשים ו-35 ל-70 בגברים. בילדים, זה צריך להיות בין 20 ל-50 מ"ג לליטר (כלומר 120 עד 300 מיקרומול לליטר).

במקרה של היפר-אוריצמיה, לכן עם ריכוז חומצת שתן הגבוה מ-360 מיקרומול/ליטר בנשים ויותר מ-420 מיקרומול/ליטר בגברים, החולה נמצא בסיכון למחלת גאוט או אורוליתיאזיס.

• גאוט היא מחלת מפרקים מטבולית, הפוגעת בעיקר בבוהן הגדולה, אך לעיתים גם במפרקי הקרסול והברך. היא נגרמת על ידי עלייה בתכולת חומצת השתן בדם המובילה להצטברות במפרקים היקפיים של גבישי אוראט, ודלקת. הטיפול בהתקף חריף מסתמך לרוב על קולכיצין. ניתן להילחם בהיפראוריצמיה על ידי הסרת כל גורם אפשרי להיפראוריצמיה, ועל ידי מעכבי קסנטין אוקסידאז (אנזים זה הופך מולקולה בשם קסנטין לחומצת שתן).

   

• Urolithiasis היא נוכחות של אבנים במסלול של הפרשת שתן, הנגרמת על ידי היווצרות של גבישים.

היפו-אוריצמיה, כלומר ריכוז חומצת שתן של פחות מ-150 מיקרומול/ליטר בנשים ו-180 מיקרומול/ליטר אצל גברים, נצפתה בעיקר במהלך טיפולים להעלמת אוריקו או בלימת אוריקו.

בימי קדם דווח על אירועי גאוט כתוצאה מאכילת יתר ושתייה. אך רק בעשור האחרון התגלתה הבנה רחבה של הגורמים התזונתיים הקשורים להיפר-אוריצמיה וגאוט. לפיכך, לעתים קרובות למדי, האכלת יתר תורמת לעלייה בחומצה בשתן בסדר גודל של 10 מ"ג למ"ל. ליתר דיוק, אצל גברים בוגרים עם אוריקמיה בין 60 ל-70 מ"ג/מ"ל, עלייה כזו עלולה לחשוף לצנית.

השמנת יתר, עודף בשר אדום במזון ומשקאות אלכוהוליים כבר הוכרו כגורמים למחלת גאוט, מאז ימי קדם. מצד שני, ירקות וצמחים עשירים בפורינים אינם מעורבים, כפי שהראו מספר מחקרים. מנגד, זוהו גורמי סיכון חדשים, שטרם הוכרו, ובהם פרוקטוז ומשקאות ממותקים. לבסוף, דווחו גם גורמי הגנה, בפרט צריכת מוצרי חלב דל שומן.

גאוט מאופיינת לא רק בחומצת שתן מוגברת, אפיזודות אפשריות של דלקת פרקים ונזק כרוני, אלא יכולה להיות קשורה גם למחלות נלוות חמורות, וסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם. אימוץ הרגלי אכילה בריאים יעזור לשלוט טוב יותר באוריצמיה ולהפחית את המחלות הקשורות אליה.