מחקר חדש של מדענים סינים הראה שבהשוואה לאוכלי בשר, לאנשים שאינם אוכלים ביצים ובשר יש יתרונות בריאותיים: מדד מסת גוף נמוך יותר, לחץ דם נמוך יותר, טריגליצרידים נמוכים יותר, כולסטרול כולל, כולסטרול רע, פחות רדיקלים חופשיים וכו'. .
עם זאת, אם אדם מהצומח אינו מקבל מספיק ויטמין B12, רמות הדם של הומוציסטאין הפוגע בעורקים עלולות לעלות ולעלות על חלק מהיתרונות של תזונה בריאה. קבוצה אחת של חוקרים טייוואנים מצאה שהעורקים של צמחונים היו נוקשים באופן דומה, עם אותה רמת התעבות בעורק הצוואר, כנראה בגלל רמות גבוהות של הומוציסטאין.
החוקרים סיכמו: "אין להתייחס לתוצאות השליליות של מחקרים אלו כהשפעות קרדיווסקולריות ניטרליות של צמחונות, הן רק מצביעות על הצורך להשלים את התזונה הטבעונית עם תוספי ויטמין B12. מחסור ב-B12 יכול להיות בעיה חמורה מאוד ובסופו של דבר יכול להוביל לאנמיה, הפרעות נוירופסיכיאטריות, נזק עצבי קבוע ורמות גבוהות של הומוציסטאין בדם. טבעונים נבונים צריכים לכלול מקורות של B12 בתזונה שלהם".
מחקר אחד של צמחונים עם מחסור ב-B12 מצא שהעורקים שלהם קשיחים ובלתי מתפקדים אפילו יותר מאלה של אוכלי בשר. למה אנחנו חושבים שזה B12? כי ברגע שנתנו להם B12, חל שיפור. העורקים הצטמצמו שוב והחלו לתפקד כרגיל.
ללא תוספת B12, אוכלי בשר טבעוניים פיתחו מחסור בוויטמין. כן, נדרשות רמות הדם לרדת ל-150 pmol/L כדי שיתפתחו הסימנים הקלאסיים של מחסור ב-B12, כמו אנמיה או ניוון חוט השדרה, אבל הרבה לפני כן, ייתכן שיש לנו סיכון מוגבר לירידה קוגניטיבית, שבץ מוחי, דיכאון, ופגיעה בעצבים ובעצמות. עלייה ברמות ההומוציסטאין עשויה להפחית את ההשפעה החיובית של תזונה צמחונית על בריאות כלי הדם והלב. החוקרים הגיעו למסקנה שלמרות שלתזונה צמחונית יש השפעה חיובית על רמות הכולסטרול והסוכר בדם, אין לזלזל בחוסר ויטמין B12 בתזונה צמחונית. להיות בריא!
ד"ר מייקל גרגר