פריודונטיטיס היא דלקת ברקמות המקיפות את השיניים ותומכות בהן, הנקראת "חניכיים". רקמות אלה כוללות את החניכיים, סיבים תומכים הנקראים פריודונטיום והעצם בה מעוגנים השיניים.

פריודונטיטיס היא מחלה ממוצא חיידקי, המתרחשת לרוב כאשר מנגנוני החיסון נחלשים.

דלקת חניכיים מתחילה בדרך כלל בדלקת של רקמת החניכיים (דלקת חניכיים) המתפשטת בהדרגה לרקמת העצם, ויוצרת "כיסים" נגועים בין החניכיים לשן. 

ללא טיפול, חניכיים יכולים להוביל להרס עצמות ולהתרופפות או אפילו לאובדן שיניים.

סוגי דלקת חניכיים

בין דלקת חניכיים, אנו בדרך כלל מבחינים בין:

• דלקת חניכיים כרונית, שיש לה קצב התקדמות איטי עד בינוני.
• דלקת חניכיים אגרסיבית, שיכולה להיות מקומית או כללית.

דלקת חניכיים יכולה להתרחש גם לצד מחלות כמו סוכרת, סרטן או זיהום HIV / איידס, למשל. רופאי שיניים לאחר מכן מדברים על דלקת חניכיים הקשורה למחלה כללית.

דרך נוספת לסווג חניכיים מבוססת על גיל הופעת המחלה. לפיכך, אנו יכולים להבחין בין:

• דלקת חניכיים למבוגרים, שהיא ללא ספק השכיחה ביותר.
• דלקת חניכיים מוקדמת בילדים ומתבגרים, המתקדמת במהירות.

מי מושפע?

על פי מקורות, מחלת חניכיים משפיעה, במידה רבה, על 20 עד 50% מהמבוגרים ברוב מדינות העולם.².

ארגון הבריאות העולמי (WHO) מעריך, על סמך 80 מחקרים בלמעלה מ -30 מדינות, כי 10 עד 15% מהמבוגרים סובלים מדלקת חניכיים חמורה בעולם.¹.

מחקר שנערך לאחרונה בארצות הברית מאשר כי כמעט מחצית מהמבוגרים סובלים מדלקת חניכיים קלה, בינונית או חמורה. שכיחותה וחומרתה של המחלה עולה עם הגיל. אותו מחקר מצביע על כך שכ -65% מהאנשים מעל גיל 65 סובלים מדלקת חניכיים בינונית או חמורה.³.

דלקת חניכיים אגרסיבית, הפוגעת יותר בצעירים, נדירה יותר. ההערכה היא שהיא משפיעה על 0,1 עד 0,2% מהאוכלוסייה באירופה, ועד 5 עד 10% מצפון אמריקה ממוצא היספני או אפריקאי.⁴.

גורם למחלה

פריודונטיטיס היא מחלה ממוצא מורכב הכוללת שני גורמים:

• חיידקים דרך הפה, מזיקים או "פתוגניים".
• מערכת חיסונית נחלשת או לא מגיבה, המאפשרת לחיידקים אלו לצבור אדמה ולהתרבות.

מספר גורמים יכולים לתרום להופעת דלקת חניכיים כגון טבק, זיהום, תזונה לקויה וכו '.

דלקת חניכיים יכולה להיות גם ביטוי הקשור למחלות כלליות מסוימות, כגון סוכרת (ראה סעיף "אנשים בסיכון וגורמי סיכון").

מאות מינים של חיידקים שונים חיים בפה. חלקם מועילים אך אחרים מזיקים לבריאות הפה. חיידקים אלה יוצרים סרט על החניכיים והשיניים, שהוא צלחת.

רובד שיניים זה מוסר בעת צחצוח השיניים, אך הוא מתחדש במהירות ויכול להתגבש לאבנית.

בתוך ימים, אבנית יכולה לגרום לדלקת בחניכיים הנקראת דלקת חניכיים. בהדרגה, אם המערכת החיסונית לא מגיבה מספיק חזק, האיזון בין חיידקים "טובים" ל"רעים "יתערער. חיידקים מזיקים כמו פורפירומונס ישתלט ותתקוף את החניכיים, יהרוס את הרקמה שמסביב. כך מתחילה חניכיים. כל צורה של דלקת חניכיים קשורה לסוג אחר של חיידקים, מה שהופך את חקר המחלות הללו למורכב למדי.⁵.

מהלך וסיבוכים אפשריים

דלקת חניכיים מתרחשת כאשר דלקת חניכיים אינה מטופלת ומתקדמת. ללא טיפול, חניכיים יכולים לגרום לאובדן שיניים.

דלקת חניכיים כרונית אצל מבוגרים מתקדמת לאט, לאורך מספר שנים.

דלקת חניכיים אגרסיבית מתחילה בגיל ההתבגרות או לפני גיל 30 ועוברת התקדמות מהירה.

בנוסף, דלקת חניכיים כרונית קשורה לדלקת ממושכת, שיש לה השפעות שליליות על האורגניזם כולו ואשר עלולה להגביר את הסיכון למחלות לב וכלי דם, בין היתר.⁶.