השפעת תעשיית הבשר על הסביבה אכן הגיעה לממדים כאלה שהיא מאלצת אנשים לוותר על ההרגלים הגרועים ביותר שלהם. כ-1,4 מיליארד בקר משמשים כיום לבשר, ומספר זה גדל בקצב של כ-2 מיליון לחודש.
פחד הוא מנוע נהדר של נחישות. הפחד, לעומת זאת, שומר אותך על האצבעות. "אני אפסיק לעשן השנה", היא לא עוד שאיפה אדוקה שנאמרת בערב השנה החדשה. אבל רק כשמוות בטרם עת נתפס כסיכוי בלתי נמנע - רק אז יש סיכוי אמיתי שנושא העישון אכן ייפתר.
רבים שמעו על ההשפעות של אכילת בשר אדום, לא מבחינת רמות הכולסטרול והתקפי לב, אלא מבחינת תרומתו לפליטת גזי חממה. מעלי גירה מבויתים הם המקור הגדול ביותר של מתאן אנתרופוגני ומהווים 11,6% מפליטת גזי חממה שניתן לייחס לפעילות אנושית.
בשנת 2011 היו כ-1,4 מיליארד פרות, 1,1 מיליארד כבשים, 0,9 מיליארד עיזים ו-0,2 מיליארד תאואים, אוכלוסיית החיות גדלה בכ-2 מיליון בחודש. המרעה וההאכלה שלהם תופסים שטח גדול יותר מכל שימוש אחר בקרקע: 26% משטח הקרקע בעולם מוקדשים למרעה של בעלי חיים, בעוד שגידולי המספוא תופסים שליש מהאדמה הניתנת לעיבוד - קרקע שיכולה לגדל יבולים, קטניות וירקות לצריכה. אדם או לייצור אנרגיה.
יותר מ-800 מיליון אנשים סובלים מרעב כרוני. השימוש באדמות עיבוד פרודוקטיביות ביותר לייצור מזון לבעלי חיים מוטל בספק על רקע מוסרי, משום שהוא תורם לדלדול משאבי המזון בעולם.
השלכות ידועות אחרות של אכילת בשר כוללות כריתת יערות ואובדן המגוון הביולוגי, אך אם לא יתערבו ממשלות, לא סביר שהביקוש לבשר בעלי חיים יצטמצם. אבל איזו ממשלה שנבחרה עממית תקצב את צריכת הבשר? יותר ויותר אנשים, במיוחד בהודו ובסין, הופכים לאוהבי בשר. בעלי חיים סיפקו לשוק העולמי 229 מיליון טון בשר בשנת 2000, וייצור הבשר נמצא כעת במגמת עלייה ויוכפל יותר מ-465 מיליון טון עד 2050.
לתיאבון היפני לבשר לווייתנים יש תוצאות מכוערות, כמו גם האהבה הסינית לחפצי שנהב, אבל שחיטת פילים ולווייתנים היא בהחלט לא יותר מחטא בהקשר של השחיטה הגדולה ההולכת ומתרחבת שמאכילה את העולם . בעלי חיים עם קיבה חד-חדרית, כמו חזירים ותרנגולות, מייצרות כמויות זניחות של מתאן, אז אולי בצד אכזריות, כדאי לגדל ולאכול יותר מהם? אבל לשימוש בדגים אין אלטרנטיבה: הים מתרוקן בהתמדה, וכל מה שאכיל ששוחה או זוחל נתפס. מינים רבים של דגים, רכיכות ושרימפס בטבע כבר הושמדו כמעט, כעת חוות מגדלות דגים.
תזונה מוסרית עומדת בפני מספר חידות. "אכלו דגים שמנים" היא העצה של רשויות הבריאות, אבל אם כולנו נעקוב אחריהם, מניות הדגים השמנים יהיו בסיכון עוד יותר. "אכול יותר פירות" היא פקודה אחרת, אם כי אספקת פירות טרופיים תלויה לעתים קרובות בדלק סילוני. תזונה שיכולה ליישב צרכים מתחרים - הפחתת פחמן, צדק חברתי, שימור המגוון הביולוגי ותזונה אישית - עשויה להיות מורכבת מירקות שגודלו ונקטפו באמצעות עבודה בשכר טוב.
כשזה מגיע לעתיד העגום של העולם, הדרך המורכבת בין סיבה לתוצאה היא המכשול הגדול ביותר עבור אלה שמנסים לחולל שינוי.