אולי שמו של ד"ר דיוויד ג'נקינס (קנדה) לא אומר לך כלום, אבל הוא זה שחקר את ההשפעה של מזונות שונים על רמות הסוכר בדם והציג את המושג "אינדקס גליקמי". הרוב המכריע של הדיאטות המודרניות, ההמלצות של איגודי הבריאות הלאומיים בארצות הברית ובמדינות אירופה, כמו גם המלצות לחולי סוכרת, מבוססים על תוצאות מחקריו.
למחקר שלו הייתה ההשפעה הגדולה ביותר על מיליוני אנשים ברחבי העולם השואפים להיות בריאים יותר ולרדת במשקל. נכון לעכשיו, ד"ר ג'נקינס חולק רעיונות חדשים לגבי בריאות עם הקהילה העולמית - הוא עכשיו טבעוני ומטיף לאורח חיים כזה.
דיוויד ג'נקינס הפך השנה לאזרח הקנדי הראשון שקיבל את פרס בלומברג מנולייף על תרומתו לקידום אורח חיים בריא ופעיל. בנאום תגובה אמר הרופא כי עבר לחלוטין לתזונה שאינה כוללת בשר, דגים ומוצרי חלב, הן מטעמי בריאות והן מטעמי סביבה.
מחקרים רבים מאשרים שתזונה טבעונית מאוזנת ורציונלית מובילה לשינויים חיוביים רציניים בבריאות. טבעונים הם בדרך כלל רזים יותר מדיאטנים אחרים, יש להם רמות כולסטרול נמוכות יותר, לחץ דם תקין וסיכון נמוך יותר לסרטן ולסוכרת. טבעונים גם צורכים משמעותית יותר סיבים בריאים, מגנזיום, חומצה פולית, ויטמינים C ו-E, ברזל, בעוד שהתזונה שלהם נמוכה בהרבה בקלוריות, שומן רווי וכולסטרול.
ד"ר ג'נקינס עבר לתזונה טבעונית בעיקר מסיבות בריאותיות, אך הוא גם מדגיש שלאורח חיים זה יש השפעה מיטיבה על הסביבה.
"בריאות האדם קשורה קשר בל יינתק לבריאות הפלנטה שלנו, ולמה שאנו אוכלים יש השפעה עצומה עליה", אומר דיוויד ג'נקינס.
במולדתו של הרופא, קנדה, נהרגים מדי שנה כ-700 מיליון בעלי חיים לצורך מזון. ייצור בשר הוא אחד המקורות העיקריים של גזי חממה הן בקנדה והן בארצות הברית. גורמים אלה, והעובדה שחיות שגודלו לשחיטה סובלות סבל נורא לאורך כל חייהם, היו סיבה מספקת עבור ד"ר ג'נקינס לקרוא לתזונה טבעונית הבחירה הטובה ביותר עבור בני אדם.