קוואדריפלגיה מאופיינת במעורבות של כל ארבע הגפיים (שתי גפיים עליונות ושתי גפיים תחתונות). זה מוגדר על ידי שיתוק של הידיים והרגליים הנגרם על ידי נגעים בחוט השדרה. ההשלכות יכולות להיות חשובות יותר או פחות בהתאם למיקום הנזק החוליה.

מדובר על ליקוי מוטורי שיכול להיות מוחלט או חלקי, חולף או סופי. ליקוי מוטורי זה מלווה בדרך כלל בהפרעות תחושתיות או אפילו בהפרעות טונוס.

Quadriplegia היא שיתוק של הגפיים התחתונות והעליונות. זה מאופיין בהיעדר תנועות עקב נגעים ברמות השרירים ו/או ברמת מערכת העצבים המאפשרת את תפקודם. (1)

חוט השדרה מאופיין ברשת של עצבים מתקשרים. אלה מאפשרים העברת מידע מהמוח לגפיים. פגיעה ב"רשת תקשורת" זו מביאה אפוא להפסקה בהעברת המידע. מכיוון שהמידע המועבר הוא מוטורי ורגיש כאחד, הנגעים הללו לא רק מובילים להפרעות מוטוריות (האטה בתנועות השרירים, היעדר תנועות שרירים וכו') אלא גם להפרעות רגישות. רשת עצבים זו מאפשרת שליטה מסויימת גם ברמת מערכת השתן, המעיים או מערכת הגניטו-מינית, רגשות אלו ברמת חוט השדרה עלולים להוביל לבריחת שתן, הפרעות במעבר, הפרעות בזקיפה וכו' (2)

Quadriplegia מסומנת גם על ידי הפרעות צוואר הרחם. אלו מובילים לשיתוק של שרירי הנשימה (בטן ובין צלע) שעלול להוביל לשבריריות נשימתית או אפילו לכשל נשימתי. (2)

המקורות של quadriplegia הם נגעים בחוט השדרה.

עמוד השדרה נוצר מ'תעלה'. בתוך תעלה זו נמצא חוט השדרה. מח זה הוא חלק ממערכת העצבים המרכזית וממלא תפקיד מהותי בהעברת מידע מהמוח לכל איברי הגוף. מידע זה יכול להיות שרירי, חושי או אפילו הורמונלי. כאשר מופיע נגע בחלק זה של הגוף, מבני העצבים הסמוכים אינם יכולים עוד לתפקד. במובן זה, השרירים והאיברים הנשלטים על ידי עצבים לקויים אלה הופכים גם הם לא מתפקדים. (1)

נגעים אלו בחוט השדרה יכולים לנבוע מטראומה כגון במהלך תאונות דרכים. (1)

תאונות הקשורות לספורט יכולות להיות גם הגורם לקוודריפלגיה. זה קורה במיוחד במהלך נפילות מסוימות, במהלך צלילות במים עמוקים וכו'. (2)

בהקשר אחר, פתולוגיות וזיהומים מסוימים מסוגלים לפתח quadriplegia בסיסית. זה המקרה עם גידולים ממאירים או שפירים אשר דוחסים את חוט השדרה.

זיהומים בחוט השדרה, כגון:

- spondylolisthesis: זיהום של דיסק בין-חולייתי אחד או יותר;

– אפידוריטיס: זיהום של רקמת האפידורל (רקמות המקיפות את המח);

– מחלת פוט: זיהום בין-חולייתי הנגרם על ידי חיידק קוך (חיידקים הגורמים לשחפת);

- מומים הקשורים לזרימת דם לקויה של נוזל מוחי (סירינגומיליה);

– מיאליטיס (דלקת של חוט השדרה) כגון טרשת נפוצה הם גם מקור להתפתחות של quadriplegia. (1,2)

לבסוף, הפרעות במחזור הדם, כמו המטומה אפידורלית הנובעת מטיפול בנוגדי קרישה או המופיעות לאחר ניקור מותני, על ידי דחיסה של המח, יכולות להיות הגורם להתפתחות שיתוק של ארבע הגפיים. (1)

גורמי הסיכון הקשורים לטראומה בחוט השדרה ולהתפתחות quadriplegia הם, לרוב, תאונות דרכים ותאונות הקשורות לספורט.

מנגד, אנשים הסובלים מזיהומים מסוג: ספונדילוליסטזיס, אפידוריטיס או זיהום על ידי חיידק קוך בעמוד השדרה, נבדקים עם מיאליטיס, בעיות כלי דם או אפילו מומים המגבילים את זרימת הדם הטובה של נוזל המוח, נתונים יותר להתפתחות של quadriplegia.

האבחנה חייבת להיעשות בהקדם האפשרי. הדמיית מוח או מח עצם (MRI = Magnetic Resonance Imaging) היא הבדיקה הראשונה שנקבעה לביצוע.

חקירת מערכת השרירים והעצבים מתבצעת על ידי ניקור מותני. זה מאפשר איסוף של נוזל מוחי על מנת לנתח אותו. או האלקטרומיוגרמה (EMG), המנתחת את המעבר של מידע עצבי בין עצבים ושרירים. (1)

הטיפול ב-quadriplegia תלוי במידה רבה בגורם השורש של השיתוק.

טיפול רפואי לרוב אינו מספיק. שיתוק זה של ארבע הגפיים מצריך שיקום שרירי או אפילו התערבות נוירוכירורגית. (1)

לרוב נדרש סיוע אישי לאדם עם quadriplegia. (2)

מכיוון שקיימים מצבי מוגבלות רבים, הטיפול שונה לפיכך בהתאם לרמת התלות של האדם. לאחר מכן, מרפא בעיסוק עשוי להידרש לקחת אחריות על שיקום הנבדק. (4)