כמה שמנים צמחיים שאנו רואים כחלק מתזונה בריאה למעשה מעלים את הסיכון למחלות לב. בריאות קנדה צריכה לחשוב מחדש על הדרישות להורדת כולסטרול בתזונה, על פי כתב העת של האיגוד הרפואי הקנדי.
החלפת שומנים רוויים ממקורות מן החי בשמנים צמחיים רב בלתי רוויים הפכה לנוהג נפוץ מכיוון שהם יכולים להוריד את רמות הכולסטרול בסרום ולסייע במניעת מחלות לב.
בשנת 2009, מינהל המזון של Health Canada, לאחר שעיין בנתונים שפורסמו, נענה לבקשה מתעשיית המזון להתמודד עם האתגר של הפחתת הסיכון למחלות לב באמצעות פרסום של שמנים צמחיים ומזונות המכילים שמנים אלו. על התווית נכתב כעת: "הפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם על ידי הורדת כולסטרול בדם."
"עם זאת, הערכה מדוקדקת של עדויות אחרונות, מראה שלמרות היתרונות הבריאותיים הנטענים, שמנים צמחיים העשירים באומגה 6 לינולאית אך דלים יחסית בחומצה α-לינולנית אומגה 3 אינם יכולים להצדיק זאת", כותב ד"ר ריצ'רד. Bazinet מהמחלקה למדעי התזונה באוניברסיטת טורונטו וד"ר מייקל צ'ו מהמחלקה לניתוחי לב במכון לחקר הבריאות בלונדון.
שמני תירס וחריע, שעשירים בחומצה לינולאית אומגה 6 אך דלים בחומצה α-לינולנית אומגה 3, לא נמצאו כמיטיבים לבריאות הלב, על פי ממצאים אחרונים. המחברים מצטטים מחקר שפורסם בפברואר 2013: "החלפת השומן הרווי בתזונה של קבוצת הביקורת בשמן חריע (עשיר בחומצה לינולאית אומגה 6 אך דל בחומצה α-לינולאית אומגה 3) הובילה להפחתה משמעותית בכולסטרול. רמות (הם ירדו בכ-8% -13%). עם זאת, שיעורי התמותה ממחלות לב וכלי דם ומחלות לב כלילית עלו משמעותית".
בקנדה, חומצה לינולאית אומגה 6 נמצאת בשמן תירס וחמניות, וכן במזונות כמו מיונז, מרגרינה, צ'יפס ואגוזים. שמני קנולה וסויה, המכילים גם חומצה לינולאית וגם חומצה α-לינולנית, הם השמנים הנפוצים ביותר בתזונה הקנדית. "לא ברור אם שמנים העשירים בחומצה לינולאית אומגה 6 אך דלים באומגה 3 בחומצה α-לינולנית יכולים להפחית את הסיכון למחלות לב. אנו מאמינים שיש להחריג מזונות העשירים באומגה 6 לינולאית אך דלים בחומצה α-לינולנית אומגה 3 מרשימת מגיני הלב", מסכמים המחברים.