האם אתה רוצה שיהיה לך זיכרון טוב? לישון בשקט! אחרי הכל, שלב שנת REM (שלב REM, כאשר חלומות מופיעים ומתחילה תנועת עיניים מהירה) מעורב ישירות בהיווצרות הזיכרון. מדענים הציעו זאת לא אחת, אך רק לאחרונה ניתן היה להוכיח שפעילותם של נוירונים האחראיים על העברת המידע מזיכרון לטווח קצר לזמן ארוך היא משמעותית באופן קריטי דווקא בשלב השינה של ה- REM. מדענים מאוניברסיטת ברן ובמכון דאגלס לבריאות הנפש באוניברסיטת מקגיל גילו את התגלית הזו, שממחישה עוד יותר את החשיבות של שינה בריאה בריאה. תוצאות מחקריהם פורסמו בכתב העת Science, הפורטל Neurotechnology.rf כותב בפירוט רב יותר על כך.
כל מידע שנרכש לאחרונה נשמר תחילה בסוגים שונים של זיכרון, למשל, מרחבי או רגשי, ורק אז הוא משולב או מאוחד, ועובר מטווח קצר לטווח ארוך. "כיצד המוח מבצע את התהליך הזה נותר לא ברור עד עכשיו. בפעם הראשונה הצלחנו להוכיח כי שנת REM חשובה ביותר להיווצרות נורמלית של זיכרון מרחבי בעכברים ", מסביר אחד ממחברי המחקר, סילבן וויליאמס.
לשם כך ביצעו מדענים ניסויים בעכברים: מכרסמים בקבוצת הביקורת הורשו לישון כרגיל, ועכברים בקבוצת הניסוי בשלב השינה של REM "כיבו" את הנוירונים האחראים לזיכרון, ופועלים עליהם עם פעימות אור. לאחר חשיפה כזו, עכברים אלה לא זיהו את האובייקטים שלמדו בעבר, כאילו נמחק זיכרונם.
והנה עובדה חשובה ביותר, שמציין המחבר הראשי של המחקר, ריצ'רד בויס: "כיבוי אותם נוירונים, אך מחוץ לפרקי שינה של REM, לא השפיע על הזיכרון. המשמעות היא שפעילות עצבית במהלך שנת REM חיונית לאיחוד זיכרון רגיל. ”
שנת REM נחשבת כמרכיב חיוני במעגל השינה בכל היונקים, כולל בני האדם. מדענים מקשרים יותר ויותר את איכותו הירודה עם הופעת הפרעות מוחיות שונות כמו אלצהיימר או פרקינסון. בפרט, שינה של REM מעוותת באופן משמעותי במחלת האלצהיימר, ותוצאות מחקר זה מראות כי ליקוי כזה יכול להשפיע ישירות על ליקוי בזיכרון בפתולוגיה "אלצהיימר", אומרים החוקרים.
על מנת שהגוף יבלה את הזמן הדרוש לו בשלב ה- REM, נסה לישון ברציפות במשך 8 שעות לפחות: אם השינה מופרעת לעיתים קרובות, המוח מבלה פחות זמן בשלב זה.
תוכלו לקרוא קצת יותר על הניסוי המרגש הזה של מדענים להלן.
-
מאות מחקרים קודמים ניסו לבודד פעילות עצבית ללא הצלחה במהלך השינה בטכניקות ניסוי מסורתיות. הפעם המדענים יצאו לדרך אחרת. הם השתמשו בשיטת הדמיה אופטוגנטית שפותחה לאחרונה והפופולרית כבר בקרב נוירופיזיולוגים, שאפשרה להם לקבוע במדויק את אוכלוסיית היעד של הנוירונים ולווסת את פעילותם בהשפעת אור.
"בחרנו בתאי העצב השולטים בפעילות ההיפוקמפוס, במבנה היוצר זיכרון במהלך הערות ובמערכת ה- GPS של המוח", אומר ויליאמס.
כדי לבדוק זיכרון מרחבי ארוך טווח בעכברים, מדענים אימנו מכרסמים להבחין באובייקט חדש בסביבה מבוקרת, שם כבר היה אובייקט שבדקו בעבר והיה זהה לחדש בצורתו ובנפחו. העכברים השקיעו זמן רב יותר בחקר ה"חידוש ", וכך הדגימו כיצד מתנהלים הלמידה והזכירה שלהם מה שנלמד בעבר.
כאשר עכברים אלה היו בשנת REM, החוקרים השתמשו בפולסים של אור כדי לכבות נוירונים הקשורים לזיכרון ולקבוע כיצד זה ישפיע על איחוד הזיכרון. למחרת מכרסמים אלה נכשלו לחלוטין במשימת השימוש בזיכרון המרחבי, ולא הראו אפילו חלק קטן מהחוויה שקיבלו יום קודם. בהשוואה לקבוצת הביקורת, נראה שזכרונם נמחק.