מחקרים גדולים על מולטי ויטמינים מראים שעבור אנשים עם תזונה טובה, הם חסרי משמעות. אלו לא חדשות טובות עבור תעשייה ששווה 30 מיליארד דולר בשנה.
מאמרים מדעיים שפורסמו לאחרונה ב-Annals of Internal Medicine מבהירים שאם לא ראית רופא שאבחן מחסור במיקרו-נוטריינטים, נטילת ויטמינים נוספים לא תשפיע על בריאותך. למעשה, אין סיבה להאמין שוויטמינים מונעים או מקלים על מחלות כרוניות מכל סוג שהוא. בקבוצת הגיל מעל 65, מולטי ויטמינים לא מנעו אובדן זיכרון או הידרדרות אחרת בתפקוד המוח, ומחקר אחר של 400000 אנשים לא מצא שיפור בבריאות עם מולטי ויטמינים.
הגרוע מכל, ההנחה כיום היא שצריכה מופרזת של בטא-קרוטן, ויטמינים A ו-E עלולה להזיק.
הממצאים הללו לא ממש חדשים: היו מחקרים דומים בעבר והיתרונות של מולטי ויטמינים נמצאו נמוכים מאוד או לא קיימים, אבל המחקרים הללו היו הגדולים ביותר. המציאות היא שהחומרים האלה באמת נחוצים לבריאות, אבל רוב הדיאטות המודרניות כוללות מספיק, כך שאין צורך במקורות נוספים. בנוסף, אם הדיאטה כל כך גרועה שאתה צריך לקחת תוספים, ההשפעות השליליות הסבירות של דיאטה כזו יעלו בהרבה על היתרונות של נטילת ויטמינים.
אלו חדשות גדולות כאשר לוקחים בחשבון שמחצית מאוכלוסיית המבוגרים בארה"ב צורכת תוספי מזון מדי יום.
אז, ויטמינים הם חסרי תועלת לחלוטין? בעצם לא.
אנשים רבים סובלים ממחלות ארוכות טווח בהן הם יכולים לאכול רק כמויות קטנות של מזון רך. במקרים כאלה, מולטי ויטמינים חשובים. ויטמינים יכולים לעזור גם למי שלא רגיל לאכול הרבה פירות וירקות, אבל בעיות בריאותיות אחרות אפשריות בדיאטה כזו. ילדים שהם אכלנים בררנים יכולים גם ליהנות מתוספי ויטמינים, אבל ההורים צריכים למצוא דרך לתקן את האיסוף הזה.
קבוצה נוספת היא קשישים, אשר עקב קשיי יציאה לחנות או שכחה יכולים לאכול בצורה לא מאוזנת. ויטמין B-12 חשוב לטבעונים ולצמחונים רבים מכיוון שהוא נמצא רק במוצרים מן החי וחיוני לתאי דם ותאי עצב. תוספי ברזל חשובים לסובלים מאנמיה, וגם תזונה של קטניות ובשרים עשויה לעזור. ויטמין D חשוב אם אין הזדמנות להיות בשמש מספר דקות ביום, כמו גם לילדים הניזונים רק מחלב אם.
חשוב גם לנשים בהריון לקחת ויטמינים מכיוון שהם מקדמים התפתחות מוקדמת. למרות שעדיין צריך להקפיד על תזונה מאוזנת. בשלבים המוקדמים של ההריון, חומצה פולית חשובה במיוחד מכיוון שהיא יכולה למנוע מחלות מסוימות.
מולטי ויטמינים אינם חסרי תועלת לחלוטין, אך כיום הם נצרכים בכמויות שפשוט אינן נחוצות לטובת התועלת שהם מספקים.