לפני שנים רבות החלו הרופאים לחשוד ששוקולד מריר – קינוח שצמחונים רבים אוהבים – טוב לבריאות, אבל הם לא ידעו למה. אבל עכשיו מדענים הבינו את מנגנון הפעולה המועילה של שוקולד מריר!
רופאים גילו שסוג מסוים של חיידקים מועילים במעיים מסוגל לצרוך את אבות המזון בשוקולד מריר, להמיר אותם לאנזימים שטובים ללב ואף מגנים מפני התקפי לב.
מחקר זה, שנערך על ידי מדענים מאוניברסיטת לואיזיאנה סטייט (ארה"ב), הראה לראשונה את הקשר בין צריכת שוקולד מריר וקידום בריאות הלב וכלי הדם.
אחת החוקרים שעבדו על הפרויקט הזה, הסטודנטית מריה מור, מסבירה את הגילוי הזה כך: "מצאנו שיש שני סוגים של חיידקים במעיים - "טובים" ו"רעים". חיידקים מועילים, כולל ביפידובקטריה ולקטובצילים, יכולים להאכיל משוקולד מריר". חיידקים אלו הם אנטי דלקתיים. חיידקים אחרים, לדבריה, להיפך, גורמים לגירוי בקיבה, גזים ובעיות אחרות - בפרט, אלו הם חיידקי קלוסטרידיה ו-E. Coli הידועים.
ג'ון פינליי, ד"ר, שהוביל את המחקר, אמר: "כאשר החומרים הללו (המיוצרים על ידי חיידקים מועילים - צמחוניים) נספגים בגוף, הם מונעים דלקת של רקמת שריר הלב, מה שבטווח הארוך מפחית את הסיכון להתקף לב ." הוא הסביר שאבקת קקאו מכילה נוגדי חמצון, כולל קטצ'ין ואפיקטכין, וכן כמות קטנה של סיבים. בקיבה שניהם מתעכלים בצורה גרועה, אבל כשהם מגיעים למעיים, חיידקים מועילים "משתלטים" עליהם, מפרקים חומרים קשים לעיכול לחומרים שנאכלים בקלות רבה יותר, וכתוצאה מכך, הגוף מקבל חלק נוסף של עקבות אלמנטים שימושיים ללב.
ד"ר פינלי הדגיש גם כי לשילוב של שוקולד מריר (כמה ממנו לא מדווחים) ופרה-ביוטיקה יש השפעה טובה במיוחד על הבריאות. העובדה היא שפרה-ביוטיקה יכולה להגדיל משמעותית את תכולת החיידקים המועילים במעיים וביעילות בנוסף להאכיל את האוכלוסייה הזו בשוקולד כדי לחזק עוד יותר את העיכול.
פרביוטיקה, הסביר הרופא, הם למעשה חומרים שאדם אינו יכול לספוג, אך נאכלים על ידי חיידקים מועילים. בפרט, חיידקים כאלה נמצאים בשום טרי ובקמח מלא מעובד תרמית (כלומר בלחם). אולי אלה לא החדשות הכי טובות - אחרי הכל, אכילת שוקולד מריר עם שום טרי ואכילת לחם נראה מאוד בעייתי!
אבל ד"ר פינליי אמר גם שאכילת שוקולד מריר מועילה בשילוב לא רק עם פרה-ביוטיקה, אלא גם עם פירות, במיוחד רימונים. כנראה שאף אחד לא יתנגד לקינוח כל כך טעים - שהוא, כפי שמסתבר, גם בריא!