אנשים רבים מאמינים שפרות אינן נפגעות אם הן מוחזקות רק לייצור חלב, "הן אפילו נהנות לחלוב". בעולם המודרני אחוז האוכלוסייה העירונית גדל מדי יום ויש פחות ופחות מקום לחוות מסורתיות בהן פרות רועות באחו, ובערב חולבת אישה חביבה פרה שחזרה ממרעה בחצרה. . למעשה, חלב מיוצר בחוות בקנה מידה תעשייתי, שם פרות לעולם אינן עוזבות את הדוכן הצפוף שהוקצה לכל אחת ונחלבת על ידי מכונות חסרות נשמה. אבל גם לא משנה היכן מוחזקת הפרה - בחווה תעשייתית או ב"כפר של סבתא", כדי שהיא תתן חלב היא חייבת ללדת עגל כל שנה. עגל שור אינו יכול לתת חלב וגורלו בלתי נמנע.
בחוות, בעלי חיים נאלצים להמלט ללא הפרעה. כמו בני אדם, פרות נושאות עובר במשך 9 חודשים. במהלך ההריון, פרות לא מפסיקות לחלוב. בסביבה טבעית, הגיל הממוצע של פרה יהיה 25 שנים. בתנאים מודרניים, הם נשלחים לבית המטבחיים לאחר 3-4 שנים של "עבודה". פרה חלבית מודרנית בהשפעת טכנולוגיות אינטנסיביות מייצרת פי 10 יותר חלב מאשר בתנאים טבעיים. גוף הפרות עובר שינויים ונמצא במתח מתמיד, מה שמוביל להופעת מחלות שונות של בעלי חיים, כגון: דלקת השד, לוקמיה של בובין, חוסר חיסוני של בובין, מחלת קרונין.
תרופות ואנטיביוטיקה רבות ניתנות לפרות כדי להילחם במחלות. לחלק ממחלות בעלי החיים יש תקופת דגירה ארוכה ולעיתים חולפות ללא תסמינים גלויים בזמן שהפרה ממשיכה להיחלב ולשלוח לרשת הייצור. אם פרה אוכלת עשב, אז היא לא תוכל לייצר כמויות ענק כאלה של חלב. פרות מוזנות במזון עתיר קלוריות, המכיל קמח בשר ועצמות ופסולת מתעשיית הדגים, שאינה טבעית לאוכלי עשב וגורמת להפרעות מטבוליות שונות. כדי להגביר את ייצור החלב, מוזרקים לפרות הורמוני גדילה סינתטיים (Bovine Growth Hormone). בנוסף להשפעה המזיקה על גוף הפרה עצמה, ההורמון גורם גם לפגמים חמורים בגוף העגלים. עגלים שנולדים לפרות חולבות נגמלים מאמם מיד לאחר הלידה. מחצית מהעגלים שנולדו הם בדרך כלל פרות וגדלים כדי להחליף אמהות שמתדרדרות במהירות. גובי, לעומת זאת, מסיימים את חייהם הרבה יותר מהר: חלקם גדלים למצב בוגר ונשלחים לבשר בקר, וחלקם נשחטים לבשר עגל כבר בינקות.
ייצור עגל הוא תוצר לוואי של תעשיית החלב. עגלים אלו נשמרים עד 16 שבועות בדוכני עץ צפופים בהם הם אינם יכולים להסתובב, למתוח את רגליהם או אפילו לשכב בנוחות. הם ניזונים מתחליף חלב החסר ברזל וסיבים כך שהם מפתחים אנמיה. הודות לאנמיה זו (ניוון שרירים) מתקבל "בשר עגל חיוור" - הבשר מקבל את הצבע הבהיר העדין הזה והעלות הגבוהה. כמה גוביים נשחטים בגיל כמה ימים על מנת לצמצם את עלויות התחזוקה. גם אם מדברים על חלב פרה אידיאלי (ללא תוספת הורמונים, אנטיביוטיקה וכו'), לפי רופאים רבים, ובפרט ד"ר ברנרד, מייסד ועדת הרופאים לרפואה אחראית (PCRM), חלב פוגע בגוף הבוגר. אף מין יונק לא ניזון מחלב לאחר הינקות. ואף אחד מהמינים אינו ניזון באופן טבעי מחלב של זן אחר. חלב פרה מיועד לעגלים בעלי קיבה בת ארבעה חדרים ומכפילים את משקלם תוך 47 ימים ומשקלם 330 קילוגרם עד גיל שנה. חלב הוא מזון של תינוקות, הוא כשלעצמו וללא תוספים מלאכותיים מכיל את הורמוני הגדילה הדרושים לאורגניזם גדל.
עבור חולים עם גידולים, רופאים רבים רואים במוצרי חלב אפילו מסוכנים, שכן הורמוני גדילה יכולים לעורר את הצמיחה והרבייה של תאים ממאירים. גוף בוגר מסוגל לספוג את הוויטמינים והמינרלים הדרושים ממקורות צמחיים ולסנתז אותם בצורה משלו, האופיינית לאורגניזם זה. צריכה אנושית של חלב נקשרה למחלות לב וכלי דם, סרטן, סוכרת ואפילו אוסטיאופורוזיס (צפיפות עצם נמוכה), אותה מחלה שתעשיית החלב מפרסמת כל כך הרבה כדי למנוע אותה. תכולת החלבונים מהחי בחלב קושרת את הסידן הכלול ברקמות ומוציאה אותו החוצה במקום להעשיר את גוף האדם ביסוד זה. מדינות מערביות מפותחות תופסות עמדה מובילה בעולם מבחינת מספר מקרי האוסטיאופורוזיס. בעוד שמדינות שבהן כמעט ולא משתמשים בחלב, כמו סין ויפן, כמעט שאינן מכירות את המחלה הזו.