La בשקיעה הוא מבחן המודד את בשקיעה, או נפילה חופשית של כדוריות הדם האדומות (תאי דם אדומים) בדגימת דם שנותרה בצינור זקוף לאחר שעה.

מהירות זו תלויה בריכוז של חלבון בדם. זה משתנה במיוחד במקרה שלדלקת, כאשר רמות החלבונים הדלקתיים, פיברינוגן או אפילו אימונוגלובולינים עולים. לכן הוא משמש בדרך כלל כסמן לדלקת.

לעתים קרובות מבחן זה מוזמן במקביל ל-המוגרמה (או ספירת דם). הוא מוחלף יותר ויותר בבדיקות כגון מדידת CRP או פרוקלציטונין, המאפשרות הערכה מדויקת יותר של הדלקת.

ניתן לחשב את שיעור שקיעה במספר מצבים, במיוחד עבור:

• חפש דלקת
• להעריך את רמת הפעילות של מחלות ראומטיות דלקתיות מסוימות כגון דלקת מפרקים שגרונית
• לזהות חריגה של אימונוגלובולינים (היפרגמגלובולינמיה, גמופתיה חד שבטית)
• לעקוב אחר ההתקדמות או לזהות מיאלומה
• במקרה של תסמונת נפרוטית או אי ספיקת כליות כרונית

בדיקה זו הינה מהירה, לא יקרה אך לא מאוד ספציפית ואין להציג אותה יותר באופן שיטתי בבדיקות דם, על פי המלצות הרשות הגבוהה לבריאות בצרפת.

הבדיקה מבוססת על דגימת דם פשוטה, העדיפה להיעשות על בטן ריקה. יש לקרוא את שיעור שקיעת השעה שעה לאחר האיסוף.

התוצאה מתבטאת במילימטרים לאחר שעה. קצב השיקוע משתנה לפי מין (מהר יותר אצל נשים מאשר אצל גברים) וגיל (מהר יותר אצל אנשים מבוגרים מאשר אצל צעירים). זה גם עולה במהלך ההריון וכאשר לוקחים טיפולים מסוימים באסטרוגן-פרוגסטוגן.

לאחר שעה, באופן כללי, התוצאה צריכה להיות פחות מ -15 או 20 מ"מ בחולים צעירים. לאחר 65 שנים, זה בדרך כלל פחות מ 30 או 35 מ"מ תלוי במין.

אנו יכולים לקבל גם קירוב לערכים הנורמליים, שאמורים להישאר נמוכים מ:

- לגברים: VS = גיל בשנים / 2

- לנשים: VS = גיל (+10) / 2

כאשר קצב השיקוע גדל מאוד (בסביבות 100 מ"מ לשעה), האדם עלול לסבול:

• זיהום,
• גידול ממאיר או מיאלומה נפוצה,
• מחלת כליות כרונית,
• מחלה דלקתית.

מצבים אחרים שאינם דלקתיים כגון אנמיה או היפרגמגלובולינמיה (למשל הנגרמים על ידי HIV או הפטיטיס C) יכולים גם הם להעלות את ה- ESR.

להיפך, ניתן לראות ירידה בשיעור שקיעה במקרה של:

• המוליזה (הרס לא תקין של כדוריות הדם האדומות)
• היפופיברינמיה (ירידה ברמות הפיברינוגן),
• היפוגמגלובולינמיה,
• פוליציטמיה (המונעת שקיעה)
• נטילת תרופות אנטי דלקתיות מסוימות במינונים גבוהים
• וכו '

במקרים בהם קצב השיקוע גבוה בינוני, למשל בין 20 ל -40 מ"מ / שעה, הבדיקה אינה ספציפית במיוחד, קשה לאשר את קיומה של הדלקת. סביר להניח שיהיה צורך בבדיקות אחרות כגון בדיקת CRP ופיברינוגן.