לימפדמה מאופיינת בעלייה כרונית בגודל איבר, המקושרת להצטברות של נוזל לימפה. נפיחות מתרחשת כאשר כלי הלימפה כבר אינם מנקזים מספיק לימפה בצורה יעילה מספיק, ואז מצטברים ברקמות מתחת לעור. לימפדמה עלולה לגרום לסיבוכים זיהומיים, עוריים וראומטיים. אין תרופה לבעיות לימפה, אך פיזיותרפיה מפחיתה מעיסה יכולה להאט את התפתחותה. השכיחות של לימפדמה נחשבת לגדולה יותר ממאה איש לכל 100. (100)

היקף ומיקומה של לימפדמה משתנים. הוא מאובחן קלינית כאשר היקף האיבר הפגוע גדול לפחות ב -2 ס"מ מזה של האיבר הבריא. לרוב היא מופיעה על זרוע או רגל, אך הנפיחות יכולה להשפיע על חלקים אחרים של הגוף: הפנים, הצוואר, תא המטען, איברי המין. זה גורם לתחושת כבדות ומתח, לפעמים גם לכאב. לימפדמה גורמת לעיבוי ולפיברוזיס בעור הניכר בסימן סטמר, חוסר היכולת לקמט את עור הבוהן השנייה.

שתי סיבות ברורות מאוד אחראיות להופעת לימפדמה:

כאשר הגורם למום של מערכת הלימפה ממוצא גנטי הוא נקרא לימפדמה ראשונית. המוטציה הגנטית היא לרוב ספונטנית אך, במקרים נדירים יותר, בצקת הלימפה היא מולדת ופוגעת במספר אנשים מאותה משפחה. בצקת לימפה ראשונית פוגעת באחד מכל עשרה אנשים ומופיעה לרוב במהלך גיל ההתבגרות. (1)

בצקת לימפית משנית היא שינוי נרכש במערכת הלימפה. זה יכול להתרחש בעקבות ניתוח (הסרת דליות או בלוטות לימפה, למשל), טיפול בגידול (כגון הקרנות לטיפול בסרטן השד), תאונה או זיהום.

לימפדמה מובחנת בבירור מבצקת של הרגליים. הראשון גורם להפקדה ברקמות של חלבונים שהלימפה שלהם עשירה, מעוררת תגובה דלקתית וריבוי הרקמות (חיבור ושומן), ואילו השנייה מורכבת בעיקר ממים.

בצקת לימפה ראשונית (ממוצא גנטי) מתרחשת באופן משמעותי בתדירות גבוהה יותר אצל נשים. אנו מבחינים בהם בשכיחות שיא בגיל ההתבגרות. מאידך גיסא, הקשר מבוסס בין עודף משקל לבין תדירות הופעת לימפדמה משנית.

נכון להיום, אין טיפול מרפא ללימפדמה. אם זה מוקדם, פיזיותרפיה מפחיתה יעילה בהפחתת הנפח והקלה על הסימפטומים, אך היא מגבילה מאוד. הוא מורכב משילוב האלמנטים הבאים:

• ניקוז לימפתי באמצעות עיסוי ידני המבוצע על ידי פיזיותרפיסט בעל הכשרה מיוחדת. הוא מעורר את כלי הלימפה ומסייע ללימפה לפנות את הנפיחות;
• בנוסף לעיסוי מוחלים טקסטיל או תחבושות דחיסה;
• לאחר הפחתת בצקת הלימפה על ידי עיסוי ודחיסה, יישום הדחיסה האלסטית מונע מהלימפה להצטבר שוב;
• תרגילים גופניים ספציפיים מומלצים גם על ידי הפיזיותרפיסט.

ללא טיפול, לימפדמה מתקדמת באופן כרוני ויכולה לגרום לסיבוכים כגון זיהומים בעור. זה יכול לשנות באופן משמעותי את איכות חייו של האדם שנפגע כתוצאה מגרימת כאב, נכות ולהשלכות פסיכולוגיות.