המילה "פסיכולוגיה" בעולם הערבי תמיד הושווה לטאבו. לא היה נהוג לדבר על בריאות הנפש, אלא בדלתיים סגורות ובלחישות. עם זאת, החיים אינם עומדים במקום, העולם משתנה במהירות, ותושבי מדינות ערב המסורתיות מסתגלים ללא ספק לשינויים שהגיעו מהמערב.
הפסיכולוגית לינדה סאקר נולדה בדובאי, איחוד האמירויות לאב לבנוני ולאם עיראקית. את התואר בפסיכולוגיה קיבלה מאוניברסיטת ריצ'מונד בלונדון, ולאחר מכן המשיכה ללימודי תואר שני באוניברסיטת לונדון. לאחר שעבדה זמן מה במרכז טיפול בין-תרבותי בלונדון, לינדה חזרה לדובאי ב-2005, שם היא עובדת כיום כפסיכותרפיסטית. בראיון שלה, לינדה מספרת מדוע ייעוץ פסיכולוגי "מקובל" יותר ויותר בחברה הערבית.
הכרתי לראשונה עם פסיכולוגיה כשהייתי בכיתה י"א ואז התעניינתי בזה מאוד. תמיד התעניינתי במוח האנושי, מדוע אנשים מתנהגים בדרכים מסוימות במצבים שונים. אמא שלי הייתה ממש נגד ההחלטה שלי, היא כל הזמן אמרה שזה "קונספט מערבי". למרבה המזל, אבי תמך בי בדרך להגשמת החלום. למען האמת, לא דאגתי יותר מדי לגבי הצעות עבודה. חשבתי שאם לא אמצא עבודה, אפתח את המשרד שלי.
הפסיכולוגיה בדובאי בשנת 1993 עדיין נתפסה כטאבו, היו ממש כמה פסיכולוגים שעסקו באותה תקופה. עם זאת, עם חזרתי לאיחוד האמירויות, המצב השתפר משמעותית, והיום אני רואה שהביקוש לפסיכולוגים החל לעלות על ההיצע.
ראשית, מסורות ערביות מזהות רופא, דמות דתית או בן משפחה כעזרה ללחץ ומחלות. רוב הלקוחות הערבים שלי נפגשו עם פקיד מסגד לפני שהגיעו למשרדי. שיטות מערביות של ייעוץ ופסיכותרפיה כוללות חשיפה עצמית של הלקוח, המשתף את המטפל במצבו הפנימי, נסיבות חייו, יחסיו הבין אישיים ורגשותיו. גישה זו מבוססת על העיקרון הדמוקרטי המערבי לפיו ביטוי עצמי הוא זכות יסוד של האדם ונוכח בחיי היומיום. עם זאת, בתוך התרבות הערבית, פתיחות כזו כלפי זר אינה מבורכת. הכבוד והמוניטין של המשפחה הם בעלי חשיבות עליונה. הערבים תמיד נמנעו מ"כיבוס פשתן מלוכלך בפומבי", ובכך מנסים להציל פנים. ניתן לראות בהפצת נושא הקונפליקטים המשפחתיים סוג של בגידה.
שנית, בקרב ערבים רווחת תפיסה מוטעית שאם אדם מבקר אצל פסיכותרפיסט, אז הוא משוגע או חולה נפש. אף אחד לא צריך "סטיגמה" כזו.
זמנים משתנים. למשפחות אין יותר זמן אחד לשנייה כמו פעם. החיים הפכו מלחיצים יותר, אנשים מתמודדים עם דיכאון, עצבנות ופחדים. כשהמשבר פקד את דובאי ב-2008, אנשים גם הבינו את הצורך בעזרה מקצועית כי הם כבר לא יכלו לחיות כמו פעם.
הייתי אומר ש-75% מקהל הלקוחות שלי הם ערבים. השאר הם אירופאים, אסייתים, צפון אמריקאים, אוסטרלים, ניו זילנדים ודרום אפריקאים. יש ערבים שמעדיפים להתייעץ עם מטפל ערבי כי הם מרגישים נוח יותר ובטוחים יותר. מצד שני, אנשים רבים נמנעים ממפגש עם פסיכותרפיסט משלהם מסיבות של סודיות.
רובם מתעניינים בנושא זה ובהתאם למידת הדתיות שלהם מחליטים לקבוע איתי תור. זה קורה באמירויות, שם כל האוכלוסייה מוסלמית. שימו לב שאני ערבי נוצרי.
המילה הערבית junoon (טירוף, שיגעון) פירושה רוח רעה. מאמינים שג'ונון קורה לאדם כאשר רוח נכנסת לתוכו. ערבים מייחסים באופן עקרוני את הפסיכופתולוגיה לגורמים חיצוניים שונים: עצבים, חיידקים, מזון, הרעלה או כוחות על טבעיים כמו עין הרע. רוב הלקוחות המוסלמים שלי הגיעו לאימאם לפני שהגיעו אליי כדי להיפטר מעין הרע. הטקס מורכב בדרך כלל מקריאה של תפילה ומתקבל בקלות רבה יותר על ידי החברה.
ההשפעה האסלאמית על הפסיכולוגיה הערבית באה לידי ביטוי ברעיון שכל החיים, כולל העתיד, נמצאים "ביד אללה". באורח חיים סמכותי, כמעט הכל נקבע על ידי כוח חיצוני, מה שמותיר מעט מקום לאחריות על גורלו. כאשר אנשים מתמכרים להתנהגות בלתי מקובלת מנקודת מבט פסיכופתולוגית, הם נחשבים כמי שמאבדים את העשתונות ומייחסים זאת לגורמים חיצוניים. במקרה זה, הם אינם נחשבים עוד אחראים, מכובדים. סטיגמה מבישה כזו מקבלת ערבי חולה נפש.
על מנת להימנע מסטיגמה, אדם שיש לו הפרעה רגשית או נוירוטית מנסה להימנע מביטויים מילוליים או התנהגותיים. במקום זאת, הסימפטומים מגיעים לרמה הפיזית, שעליה לאדם לא אמורה להיות שליטה. זהו אחד הגורמים התורמים לשכיחות הגבוהה של תסמינים גופניים של דיכאון וחרדה בקרב ערבים.
תסמינים רגשיים לעיתים רחוקות מספיקים כדי לגרום לאדם בחברה הערבית להגיע לטיפול. הגורם המכריע הוא הגורם ההתנהגותי. לפעמים אפילו הזיות מוסברות מנקודת מבט דתית: בני משפחתו של הנביא מוחמד באים לתת הוראות או המלצות.
נראה לי שלערבים יש תפיסת גבולות קצת אחרת. למשל, לקוח יכול להזמין אותי ברצון לחתונה של בתו או להציע לי מפגש בבית קפה. בנוסף, מכיוון שדובאי היא עיר קטנה יחסית, סיכוי גבוה שבטעות תפגשו לקוח בסופר או בקניון, מה שיכול להיות מאוד לא נוח עבורו, בעוד שאחרים ישמחו לפגוש אותו. נקודה נוספת היא היחס לזמן. חלק מהערבים מאשרים את ביקורם יום מראש ועשויים להגיע מאוחר מאוד כי הם "שכחו" או "לא ישנו טוב" או לא הופיעו כלל.
אני חושב שכן. ההטרוגניות של הלאומים תורמת לסובלנות, מודעות ופתיחות לרעיונות חדשים ומגוונים. אדם נוטה לפתח השקפה קוסמופוליטית, להיות בחברה של אנשים בני דתות, מסורות, שפות שונות וכן הלאה.