טרשת עורקים היא מחלה שקשה לזהות בהתחלה. למרות שהוא מותנה בשינויים בגוף שלנו שמתחילים בשנות העשרה שלנו, חשוב מאוד לשלוט בשינויים הללו. מדובר בעיקר על מדידת רמות כולסטרול ושימוש במניעת טרשת עורקים. ללא טיפול, זה יכול להוביל לכריתת רגל, שבץ או התקף לב.
טרשת עורקים גורמת למשל לעודף כולסטרול רע בדם, המושקע בדפנות העורקים. לאחר מכן הוא יוצר רובד טרשתי, כלומר משקעים שהופכים את כלי הדם לקשים וצרים יותר. לרוב, שינויים אלו מתרחשים בעורקי הצוואר (הנושאים דם למוח), בלב, וגם באלה המספקים דם לרגליים.
הכולסטרול עצמו אינו רע - הגוף שלנו זקוק לו לעיכול תקין של המזון, ייצור ויטמין D, הפרשת הורמוני מין ועוד תהליכים רבים נוספים. הוא מיוצר על ידי הכבד בכמות של שני גרם ביום, וכמות גדולה מדי ממנו עלולה לגרום לתהליך הבלתי חיובי כאמור לעיל של היצרות העורקים, כלומר שינויים טרשתיים.
לרוע המזל, מחלה זו עלולה להתקדם אצל בני נוער, מכיוון שכלי הדם שלנו מתקשים עם הגיל. לכן חשוב להקפיד על רמה נכונה של כולסטרול בדם כבר מגיל צעיר.
תסמינים של טרשת עורקים. מה לחפש
למרבה הצער, זה לא קל לזהות בשלבים המוקדמים, אבל זה לא בלתי אפשרי. בהתחלה מופיעים תסמינים תמימים למדי, כמו בעיות בזיכרון ובריכוז, עייפות מהירה, כאבים ברגליים. בדרך כלל, יותר מדי כולסטרול מהחלק ה"רע" הזה אינו נותן שום אותות ברורים, אבל אם אתה מבחין באחד מהתסמינים שהוזכרו לעיל, עדיף לפנות לרופא.
התסמינים מופיעים רק כאשר לומן העורקים מצטמצם בחצי. עם זאת, אצל אנשים מסוימים הם יכולים להופיע בצורה של נגעים בעור, וזו עדיין אפשרות טובה יותר מאשר טרשת עורקים אסימפטומטי (ניתן להגיב מהר יותר ולהתחיל בטיפול). לאחר מכן מצטברים משקעי כולסטרול בצורה של גושים צהבהבים סביב המרפקים, העפעפיים, השדיים (בדרך כלל מתחת). לפעמים הם לובשים צורה של בליטות על הגידים של הרגליים ופרקי הידיים.
אם אתה מבחין בתסמינים אלה, התייעץ עם מומחה. כמובן, הסיכון למחלה זו מצוין בצורה הטובה ביותר על ידי רמת הכולסטרול בדם על ידי בדיקת כמות שברי ה-LDL וה-HDL. למרבה הצער, עדיין אין מחקרים שיצביעו בבירור על טרשת עורקים, אך ניתן לזהות משקעי כולסטרול באמצעות בדיקת אולטרסאונד. בנוסף, ניתן לקבוע את מצב העורקים באמצעות אנגיוגרפיה כלילית וטומוגרפיה ממוחשבת.