בספרו כתב הרב דוד וולפה: "היהדות מדגישה את חשיבות המעשים הטובים כי שום דבר לא יכול להחליף אותם. לטפח צדק והגינות, להתנגד לאכזריות, לצמא לצדקה - זה הייעוד האנושי שלנו.
במילותיו של הרב פרד דוב, "אני רואה בצמחונות מצווה - חובה קדושה ומטרה נעלה".
למרות העובדה שלעתים קרובות זה מאוד קשה, כל אחד מאיתנו יכול למצוא את הכוח לוותר על הרגלים הרסניים ולצאת לדרך טובה יותר בחיים. צמחונות כרוכה בדרך של צדקנות לכל החיים. התורה והתלמוד עשירים בסיפורים על אנשים שקיבלו פרס על כך שגילו חסד עם בעלי חיים ונענשו על התנהגות רשלנית או אכזרית. בתורה היו יעקב, משה ודוד רועי צאן שדאגו לבעלי החיים. משה מפורסם במיוחד בהפגנת חמלה כלפי הכבש וגם כלפי אנשים. רבקה התקבלה כאישה ליצחק, משום שדאגה לבעלי חיים: היא נתנה מים לגמלים צמאים, בנוסף לאנשים הזקוקים למים. נח הוא צדיק שדאג לבעלי חיים רבים בארון הקודש. במקביל, שני ציידים – נמרוד ועשו – מוצגים בתורה כנבלים. על פי האגדה, רבי יהודה פרינס, המהדר ועורך המשנה, נענש בכאב של שנים על אדישות לחשש שיובל עגל לשחיטה (תלמוד, בבא מזיה ח ע"א).
על פי התורה מרבי מוש קאסוטו, "מותר להשתמש בבהמה לעבודה, אבל לא לשחיטה, לא למאכל. התזונה הטבעית שלך היא צמחונית." ואכן, כל האוכל המומלץ בתורה הוא צמחוני: ענבים, חיטה, שעורה, תאנים, רימונים, תמרים, פירות, זרעים, אגוזים, זיתים, לחם, חלב ודבש. ואפילו המן, "כזרע כוסברה" (מדבר יא, ז), היה ירק. כאשר בני ישראל במדבר סיני צרכו בשר ודגים, רבים סבלו אז ומתו מהמגפה.
היהדות מטיפה ל"בל תשכית" - עקרון הדאגה לאיכות הסביבה, המצוין בספר דברים כ', יט-כ'). הוא אוסר עלינו לבזבז ללא תועלת כל דבר בעל ערך, וגם אומר שאסור לנו להשתמש יותר משאבים מהנדרש כדי להשיג את המטרה (עדיפות לשימור ויעילות). בשר ומוצרי חלב, לעומת זאת, גורמים לשימוש בזבזני במשאבי קרקע, אדמה עליונה, מים, דלקים מאובנים וצורות אחרות של אנרגיה, עבודה, תבואה, תוך שימוש בכימיקלים, אנטיביוטיקה והורמונים. "אדם אדוק ונעלה לא יבזבז אפילו זרע חרדל. הוא לא יכול לצפות בהרס ובבזבוז בלב רגוע. אם זה בכוחו, הוא יעשה הכל כדי למנוע זאת", כתב רבי אהרן הלוי במאה ה-20.
בריאות ובטיחות החיים מודגשות שוב ושוב בתורות היהודיות. בעוד שהיהדות מדברת על החשיבות של שמירת הגוף (שמירה על משאבי הגוף) ופקוח נפש (הגנה על החיים בכל מחיר), מחקרים מדעיים רבים מאשרים את הקשר של מוצרים מן החי עם מחלות לב (סיבת המוות מספר 1). בארה"ב), צורות שונות של סרטן (הגורם ל-No2) ומחלות רבות אחרות.
הרב יוסף אלבו מהמאה ה-15 כותב "יש אכזריות בהרג של בעלי חיים". מאות שנים קודם לכן כתב הרמב"ם, רב ורופא, "אין הבדל בין כאב האדם לחיה". חכמי התלמוד ציינו "היהודים הם ילדים רחמנים של אבות רחמנים, ומי שחמלה זרה לו אינו יכול להיות באמת צאצא של אברהם אבינו". בעוד שהיהדות מתנגדת לכאב של בעלי חיים ומעודדת אנשים לגלות חמלה, רוב החוות הכשרות החקלאיות מחזיקות בעלי חיים בתנאים איומים, משחתות, מענות, אונסות. הרב הראשי של אפרת בישראל, שלמה ריסקין, אומר כי "הגבלות האכילה נועדו ללמד אותנו חמלה ולהוביל אותנו בעדינות לצמחונות".
היהדות מדגישה את התלות ההדדית של מחשבות ופעולות, תוך שימת דגש על תפקידה החיוני של הכוונה (כוונה רוחנית) כתנאי מוקדם לפעולה. על פי המסורת היהודית, צריכת בשר הותרה בהגבלות מסוימות לאחר המבול כוויתור זמני לאלו המוחלשים שיש להם תשוקה לבשר.
בהתייחסו להלכה היהודית אומר הרב אדם פרנק: . הוא מוסיף: "ההחלטה שלי להימנע ממוצרים מן החי היא ביטוי למחויבותי להלכה היהודית ומהווה אי הסכמה קיצונית של אכזריות".