תבלין זה פופולרי מאוד בבישול. משמש בעיקר לקינוחים. וניל ראשון התחיל להשתמש ביבשת דרום אמריקה ההודים בהכנת משקאות בטעם.
כיום, ישנם מתכונים רבים לקפה עם וניל: מתכון קלאסי, קפה RAF, וניל לאטה מקיאטו, ברנדי, ליקר, וכמובן, קינמון.
בימי קדם אנשים האמינו כי וניל מסוגל לרפא אימפוטנציה, שחפת ולאבד כוח.
וניל הוא אפרודיזיאק חזק. אינדיאנים של דרום אמריקה מניחים וניל בכמה מקומות בחדר ומשפשפים אותו בעור, כדי להעצים את האטרקציה.
הווניל של השבטים הקדומים פעל כשווה ערך במזומן - הוא שילם עבור הסחורה והשירותים שהחליפו בגדים, כלים, כלי נשק, קישוטים ואפילו שילמו מיסים.
אדניות במקסיקו במהלך תרמילי ההבשלה של הווניל תייגו כל אחד מהם כדי לנהל רישום ולמנוע גניבה.
לאירופה, הווניל הגיע במאה ה -16. ריח הווניל היה סימן לעושר ועוצמה והיה פופולרי במיוחד בחצר המלכותית. בשלב זה, הטבחים החלו להוסיף תבלינים לקינוחים, ובכך הדגישו את עלית האצולה.
הווניל גדל היטב רק באקלים טרופי וסובטרופי, מכיוון שהוא שייך למשפחת הסחלבים.
התשואות הגדולות של הוניל שנאספו באיים מדגסקר וראובן, הנמצאים באוקיאנוס ההודי.
הווניל גדל בעבודת יד, והטיפול בו הוא דבר טורדני מאוד מכיוון שהווניל הוא צמח גחמני מאוד.
פרח הווניל היקר ביותר פורח רק יום אחד בלבד, בשלב זה הוא צריך לתפוס דבורים להאביק זן מסוים או יונקי דבש.
מחיר הוניל הגבוה נובע ממורכבות השתילה והביקוש הגובר של הלקוחות לתבלין זה.
ישנם מספר זנים של וניל - מקסיקני, הודי, טהיטי, סרי לנקה, אינדונזי ואחרים.
ריח הווניל תורם להתפתחות "הורמון ההנאה" - סרוטונין.
מיותר ממאה מינים ידועים של צמחים שגדלו במיוחד ושימשו לבישול, רק שלושה אנדרוזים וניל פלאניפוליה (תרמילים הטובים ביותר באורך 25 ס"מ), וניל פונפונה שידה (תרמילים קצרים יותר, אך איכותיים לא פחות טובים), וניל טהיטנסיס JW מור ( וניל טהיטי, באיכות נמוכה יותר).
ונילין הוא תחליף סינתטי לוניל טבעי, ואין לו שום קשר לתרמילי זרעי צמחים. גבישי ונילין הם נוסחה כימית C8H8O3. וניל הומצא בשנת 1858, על בסיס קליפת אורן, ומאוחר יותר שמן ציפורן, ליגנין (הפסולת בייצור נייר), סובין אורז. כיום, וניל מיוצר מחומרי גלם פטרוכימיים.
למידע נוסף על יתרונות ונזקים בריאותיים של וניל - קרא את המאמר הגדול שלנו: