בבריטניה, כ-760 מיליון בעלי חיים נשחטים מדי שנה לייצור בשר. מה קורה בכלוב מיוחד שנראה כמו מסרק עם שיני מתכת שיפריד בין החזירים שזה עתה נולדו. היא שוכבת על הצד, ומוטות המתכת מונעים ממנה לגעת או ללקק את צאצאיה. חזרזירים שזה עתה נולדו יכולים רק לינוק חלב, אין מגע אחר עם האם אפשרי. למה המכשיר הגאוני הזה? על מנת למנוע מהאם לשכב ולרסק את צאצאיה, אומרים המפיקים. אירוע כזה יכול להתרחש בימים הראשונים לאחר הלידה, כאשר החזירים הקטנים עדיין נעים לאט מדי. והסיבה האמיתית היא שחזירי חווה גדלים בצורה יוצאת דופן ויכולים לנוע רק בצורה מגושמת סביב הכלוב.
חקלאים אחרים אומרים שבאמצעות השימוש בכלובים הללו הם מטפלים בבעלי החיים שלהם. כמובן שאכפת להם, אבל רק מחשבונות הבנק שלהם, כי חזיר אבוד אחד הוא רווח אבוד. לאחר תקופת האכלה של שלושה או ארבעה שבועות, החזרזירים מוסרים מאמם ומוכנסים לכלובים בודדים זה מעל זה. בתנאים טבעיים, תקופת ההאכלה הייתה נמשכת לפחות עוד חודשיים. ראיתי איך, בתנאים אנושיים יותר, חזרזירים השתובבו ורצו זה אחר זה, נפלו ושיחקו ובאופן כללי שובבים כמעט כמו גורים. חזירי החווה האלה מוחזקים במקומות צפופים עד שהם לא יכולים לברוח אחד מהשני, שלא לדבר על לשחק. מרוב שעמום הם מתחילים לנשוך זה את זנבו ולפעמים גורמים לפצעים חמורים. ואיך חקלאים עוצרים את זה? זה מאוד פשוט - הם חותכים את זנבותיהם של חזרזירים או שולפים שיניים. זה יותר זול מאשר לתת להם יותר מקום פנוי. חזירים יכולים לחיות עד עשרים שנה ואפילו יותר, אבל חזירים אלה לא יחיו יותר מ 5-6 חודשים, תלוי לאיזה מוצר הם גדלים, להכין פאי חזיר, או נקניקיות, או חזיר או בייקון. מספר שבועות לפני השחיטה מעבירים את החזירים למכלאות פיטום שגם בהן יש מעט מקום וללא מצעים. בארה"ב נעשה שימוש נרחב בכלובי ברזל בשנות ה-1960, הם צרים מאוד והחזרזירים בקושי יכולים לזוז. זה, בתורו, מונע אובדן אנרגיה ומאפשר לך לעלות במשקל מהר יותר. ל זורע החיים ממשיכים בדרכו. ברגע שמוציאים ממנה את החזרזירים, קושרים אותה ומאפשרים לבוא אליה זכר כדי שתיכנס להריון שוב. בנסיבות רגילות, כמו רוב החיות, חזיר היה בוחר את בן הזוג שלו, אבל כאן אין לו ברירה. ואז היא שוב מועברת לכלוב, שם היא תלד את הצאצאים הבאים, כמעט משותק, למשך ארבעה חודשים נוספים. אם אי פעם תראו את הכלובים האלה, בוודאי תשימו לב שכמה חזירים מכרסמים מוטות מתכת שנמצאים ממש מול חוטם. הם עושים את זה בצורה מסוימת, חוזרים על אותה תנועה. חיות בגני חיות עושות לפעמים משהו דומה, כמו לשוטט הלוך ושוב בכלוב. התנהגות זו ידועה כתוצאה של מתח עמוק., התופעה כוסתה בדוח רווחת החזיר על ידי קבוצת מחקר מיוחדת בתמיכת הממשלה, והושוותה להתמוטטות עצבים בבני אדם. לחזירים שלא מוחזקים בכלובים אין הרבה יותר כיף. הם מוחזקים בדרך כלל במכלאות צרות וחייבים גם לייצר כמה שיותר חזרזירים. רק חלק זניח מהחזירים מוחזקים בחוץ. חזירים חיו פעם בבריטניה הגדולה ביערות שכיסו מחצית משטח המדינה, אך בשנת 1525, הציד הוביל להכחדתם המוחלטת. בשנת 1850, אוכלוסייתם שוב קמה לתחייה, אך ב-1905 היא נהרסה שוב. ביערות, חזירים אכלו אגוזים, שורשים ותולעים. המקלט שלהם היה בצל העצים בקיץ, ובחורף מגדלים ענקיים שנבנו מענפים ועשב יבש. חזיר בהריון בנה בדרך כלל מגדל בגובה של כמטר ונאלץ לנסוע מאות קילומטרים כדי למצוא חומרי בניין. צפו בזריעה ותבחינו שהיא מחפשת מקום לעשות בו משהו. זה הרגל ישן לחפש מקום לקן כזה. ומה יש לה? בלי זרדים, בלי קש, בלי כלום. למרבה המזל, דוכנים יבשים לזרעות אינם חוקיים בבריטניה מאז 1998, למרות שרוב החזירים עדיין יחיו בתנאים צפופים בלתי נסבלים, זה עדיין צעד קדימה. אבל 40% מכל הבשר הנאכל בעולם הוא חזיר. בשר חזיר נצרך בכמויות גדולות בהרבה מכל בשר אחר, והוא מיוצר בכל מקום בעולם. כמו כן, חלק גדול מהבשר והבייק הנצרכים בבריטניה מיובאים ממדינות אחרות כמו דנמרק, שם חזירים רבים יותר מוחזקים במכלאות זריעה יבשות. הצעד הגדול ביותר שאנשים יכולים לעשות כדי לשפר את רווחתם של חזירים הוא להפסיק לאכול אותם! זה הדבר היחיד שיביא לתוצאות. לא יתעללו יותר בחזיר. "אם הצעירים היו מבינים מה באמת תהליך גידול החזירים, הם לעולם לא היו אוכלים בשר שוב". ג'יימס קרומוול, האיכר מהילד.