איך אורח חיים בישיבה מעוות את המוח

לעתים קרובות אנו שומעים את הביטוי "אורח חיים בישיבה" בהקשר שלילי, מדברים עליו כגורם לבריאות לקויה או אפילו להתפרצות מחלה. אבל מדוע אורח חיים יושב כל כך מזיק במציאות? לאחרונה נתקלתי במאמר שהסביר לי המון.

ידוע שפעילות גופנית יכולה להשפיע באופן קונסטרוקטיבי על מצב המוח, לעורר היווצרות של תאים חדשים ולגרום לשינויים אחרים. מחקר חדש עלה כי חוסר תנועה יכול לעורר שינויים במוח על ידי עיוות נוירונים מסוימים. וזה משפיע לא רק על המוח, אלא גם על הלב.

נתונים כאלה התקבלו במהלך מחקר שנערך על חולדות, אך, על פי מדענים, הדבר חשוב ביותר לבני אדם. ממצאים אלה עשויים לעזור בהסבר, בין השאר, מדוע אורחות חיים בישיבה שליליים כל כך עבור גופנו.

אם אתה מעוניין בפרטי המחקר, אז תמצא אותם למטה, אך כדי לא לעייף אותך בפרטים, אספר לך על מהותו.

תוצאות הניסוי, שפורסמו בכתב העת The Journal of Comparative Neurology, מראות כי חוסר פעילות גופנית מעוות נוירונים באחד מאזורי המוח. חלק זה אחראי על מערכת העצבים הסימפתטית, השולטת בין היתר על לחץ הדם על ידי שינוי מידת ההיצרות של כלי הדם. בקבוצת חולדות ניסיוניות, שנמנעה מהיכולת לנוע באופן פעיל במשך מספר שבועות, הופיע מספר עצום של ענפים חדשים בנוירונים של חלק זה של המוח. כתוצאה מכך, נוירונים מסוגלים לגרות את מערכת העצבים הסימפתטית בצורה הרבה יותר חזקה, לשבש את האיזון בעבודתו ובכך לגרום לעלייה בלחץ הדם ולתרום להתפתחות מחלות לב וכלי דם.

כמובן, חולדות אינן בני אדם, ומדובר במחקר קטן לטווח קצר. אך מסקנה אחת ברורה: לאורח חיים בישיבה יש השלכות פיזיולוגיות עצומות.

נראה לי שאחרי שבוע שביליתי בקור, שלמרבה הצער הוא בכלל לא האלמנט שלי ומגביל באופן משמעותי את השהייה שלי באוויר הצח ואת הפעילות שלי בכלל, אני מרגיש כמו אחרי ניסוי. ואני יכול להסיק את מסקנותיי האישיות מניסוי זה: לחוסר בפעילות גופנית יש השפעה שלילית ביותר על מצב הרוח והרווחה הכללית. ((

עוד בנושא:

עד לפני 20 שנה, רוב המדענים האמינו שמבנה המוח מתוקן סוף סוף עם תחילת הבגרות, כלומר המוח שלך כבר לא יכול ליצור תאים חדשים, לשנות את הצורה של אלה שקיימים, או בכל דרך אחרת לשנות פיזית מצב מוחו לאחר גיל ההתבגרות. אך בשנים האחרונות, מחקרים נוירולוגיים הראו כי המוח שומר על פלסטיות, או על היכולת להשתנות, לאורך חיינו. ועל פי מדענים, אימונים גופניים יעילים במיוחד לכך.

עם זאת, כמעט ולא היה ידוע על דבר האם חוסר הפעילות הגופנית יכול להשפיע על שינוי מבנה המוח, ואם כן, עלולות להיות ההשלכות. לכן, לצורך ביצוע המחקר, שמידע עליו פורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Neurology Comparative, מדענים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וויין סטייט ומוסדות אחרים לקחו תריסר חולדות. הם התיישבו במחציתם בכלובים עם גלגלים מסתובבים, אליהם בעלי החיים יכולים לטפס בכל עת. חולדות אוהבות לרוץ, והן רצות כשלושה קילומטרים ביום על הגלגלים שלהן. שאר החולדות שוכנו בכלובים ללא גלגלים ונאלצו לנהל "אורח חיים יושבני".

לאחר כמעט שלושה חודשים של הניסוי הוזרקו לבעלי החיים צבע מיוחד המכתים נוירונים ספציפיים במוח. לפיכך, המדענים רצו לסמן נוירונים באזור ventromedial rostral של medulla oblongata של בעלי חיים - חלק שלא נחקר במוח השולט על הנשימה ופעילויות לא מודעות אחרות הדרושות לקיומנו.

Medulla oblongata rostral ventromedial שולט במערכת העצבים הסימפתטית של הגוף, אשר, בין היתר, שולטת על לחץ הדם בכל דקה על ידי שינוי מידת התכווצות כלי הדם. למרות שרוב הממצאים המדעיים הקשורים לרוחב החזה הרוחני medulla oblongata הגיעו מניסויים בבעלי חיים, מחקרי הדמיה בבני אדם מצביעים על כך שיש לנו אזור מוח דומה וזה עובד בצורה דומה.

מערכת עצבים סימפתטית מווסתת גורמת מיד לכלי הדם להתרחב או להתכווץ, ומאפשרת זרימת דם תקינה, כך שתוכל, למשל, לברוח מפורץ או לטפס מכיסא משרדי מבלי להתעלף. אך תגובת היתר של מערכת העצבים הסימפתטית גורמת לבעיות, לדברי פטריק מולר, פרופסור חבר לפיזיולוגיה באוניברסיטת וויין שפיקח על המחקר החדש. לדבריו, תוצאות מדעיות עדכניות מראות כי "מערכת העצבים הסימפתטית יתר על המידה תורמת למחלות לב וכלי דם בכך שהיא גורמת לכיווץ כלי דם חזקים מדי, חלשים מדי או לעיתים קרובות מדי, מה שמוביל ליתר לחץ דם ולנזק קרדיווסקולרי."

מדענים משערים שמערכת העצבים הסימפתטית מתחילה להגיב בצורה לא יציבה ומסוכנת אם היא מקבלת יותר מדי הודעות (אולי מעוותות) מתאי עצב במדולה הווסטרולטרלית הרחמית.

כתוצאה מכך, כאשר מדענים הביטו במוח חולדותיהם לאחר שהחיות היו פעילות או בישיבה במשך 12 שבועות, הם גילו הבדלים ניכרים בין שתי הקבוצות בצורת חלק מהנוירונים באזור זה של המוח.

באמצעות תוכנית דיגיטציה בעזרת מחשב לשחזור פנים המוח של החיה, גילו המדענים כי הנוירונים במוחם של החולדות הרצות היו באותה צורה כמו בתחילת המחקר והם מתפקדים כרגיל. אך ברבים מהנוירונים במוחם של חולדות בישיבה, הופיע מספר עצום של אנטנות חדשות, הענפים כביכול. ענפים אלה מחברים נוירונים בריאים במערכת העצבים. אך לתאי העצב הללו היו כעת יותר ענפים מאשר נוירונים רגילים, מה שהופך אותם לרגישים יותר לגירויים ונוטים לשלוח מסרים אקראיים למערכת העצבים.

למעשה, נוירונים אלה השתנו באופן כזה שהם מרגיזים הרבה יותר את מערכת העצבים הסימפתטית, מה שעלול לגרום לעלייה בלחץ הדם ותורם להתפתחות מחלות לב וכלי דם.

גילוי זה חשוב, אומר ד"ר מולר, מכיוון שהוא מעמיק את הבנתנו כיצד, ברמה התאית, חוסר פעילות מגביר את הסיכון למחלות לב וכלי דם. אך מסקרן עוד יותר בתוצאות מחקרים אלו הוא כי חוסר תנועה - כמו פעילות - יכול לשנות את מבנה המוח ותפקודו.

מקורות:

NYTimes.com/blogs  

המרכז הלאומי למידע ביוטכנולוגי