במשך מאות שנים, האנושות חיפשה מתכון לאלכוהול שאינו גורם להנגאובר. מחברי רומני מדע בדיוני תיארו משקאות מופלאים שנותנים אופוריה, אך למחרת בבוקר אינם גורמים לתסמינים לא נעימים ידועים. נראה שהפנטזיה תהפוך למציאות בקרוב מאוד - העבודה על אלכוהול לא מזיק נכנסה לשלב האחרון. החידוש כבר זכה לכינוי אלכוהול סינטטי, אבל אסור לקחת את השם הזה בצורה חד משמעית מדי. זאת ועוד, אלכוהול סינטטי קיים כבר זמן רב ואסור להשתמש בו בייצור משקאות אלכוהוליים.
מהו אלכוהול סינטטי
אלכוהול סינטטי אינו תופעה חדשה במדע. מחבר התיאוריה המבנית של כימיה אורגנית, אלכסנדר באטלרוב, בודד לראשונה אתנול בשנת 1872. המדען ערך ניסויים בגז אתילן וחומצה גופרתית, שמהם, כאשר מחומם, הוא הצליח לבודד את האלכוהול השלישוני הראשון. מעניין לציין שהמדען החל את מחקריו כבר בהיותו משוכנע בתוצאה - בעזרת חישובים, הוא הצליח להבין איזה סוג של מולקולה תיווצר מתגובה כימית מסוימת.
לאחר ניסוי מוצלח, הסיק באטלרוב מספר נוסחאות שסייעו מאוחר יותר לביסוס ייצור אלכוהול סינטטי. בהמשך עבודתו, הוא השתמש באצטיל כלוריד ובמתיל אבץ - תרכובות רעילות אלו, בתנאים מסוימים, אפשרו להשיג טרימתיל-קרבינול, המשמש כיום לניקוי אלכוהול אתילי. עבודותיו של הכימאי המצטיין זכו להערכה רק לאחר 1950, כאשר התעשיינים למדו כיצד להשיג גז טבעי טהור.
ייצור אלכוהול סינטטי מגז זול בהרבה מאשר מחומרי גלם טבעיים, אך גם באותן שנים סירבה ממשלת ברית המועצות להשתמש באתנול מלאכותי בתעשיית המזון. ראשית עצרתי את הריח - הבנזין היה ברור בריח האלכוהול. אז הוכיחו מדענים את הסכנה של אתנול מלאכותי לבריאות האדם. משקאות אלכוהוליים המבוססים עליו גרמו להתמכרות מהירה והשפיעו הרבה יותר על האיברים הפנימיים. למרות זאת, לעיתים נמכרת ברוסיה וודקה מזויפת שמן, המיובאת בעיקר מקזחסטן.
היכן משתמשים באלכוהול סינטטי?
אלכוהול סינטטי עשוי מגז טבעי, נפט ואפילו פחם. הטכנולוגיות מאפשרות לחסוך בחומרי גלם למזון ולייצר מוצרים מבוקשים על בסיס אתנול.
אלכוהול מתווסף להרכב:
- ממיסים;
- דלק למכוניות וציוד מיוחד;
- חומרי צבע;
- נוזלים נגד קפיאה;
- מוצרי בושם.
דלק ביולוגי אלכוהולי משמש לרוב כתוסף לבנזין. אתנול הוא ממס טוב, ולכן הוא מהווה בסיס לתוספים המגנים על האלמנטים של מנוע בעירה פנימית.
חלק ניכר מהאלכוהול נרכש על ידי תעשיות הפלסטיק והגומי, שם הוא נחוץ לתהליכי ייצור. היבואנים העיקריים של אלכוהול סינתטי הם מדינות דרום אמריקה ודרום אפריקה.
אלכוהול סינטטי Alcarelle
אחת ההמצאות האחרונות בתחום האלכוהול הסינטטי היא אלקרל (אלקרל), שאין לה שום קשר לאלכוהול מגז ופחם. ממציא החומר הוא פרופסור דיוויד נוט, שהקדיש את חייו לחקר המוח האנושי. מדען אנגלי לפי לאום, לעומת זאת, הוא עבד במשך כמה שנים כראש המחלקה למדעים קליניים במכון הלאומי האמריקאי להתעללות באלכוהול.
בשנת 1988 חזר החוקר למולדתו והפנה את כל מאמציו למאבק בסמים ובמשכרים. לאחר מכן, נאט למד נוירופסיכופרמקולוגיה באימפריאל קולג' בלונדון, משם הוא פוטר בגלל שטען כי אתנול מסוכן יותר לבני אדם מאשר הרואין וקוקאין. לאחר מכן, המדען התמסר לפיתוח החומר Alcarelle, המסוגל לחולל מהפכה בתעשיית האלכוהול.
העבודה על Alcarelle נמצאת בתחום מדעי המוח, שהתקדם באופן משמעותי לאחרונה. אלכוהול גורם לאפקט משכר מכיוון שהוא משפיע על משדר מסוים במוח. דיוויד נוט התחייב לחקות את התהליך הזה. הוא יצר חומר שמביא אדם למצב הדומה לשיכרון אלכוהול, אך משקאות המבוססים עליו אינם גורמים להתמכרות ולהנגאובר.
נוט בטוח שהאנושות לא תוותר על אלכוהול, שכן אלכוהול נצרך במשך מאות שנים כדי להפיג מתחים ומתח. המשימה של המדען הייתה לפתח חומר שיעניק למוח אופוריה קלה, אך לא יכבה את ההכרה. במקרה זה, האלמנט לא אמור להשפיע לרעה על המוח, הכבד ודרכי העיכול. המטרה הייתה למצוא תחליף לאתנול, שתוצרי הפירוק שלו גורמים להנגאובר והורסים איברים פנימיים.
לדברי דיוויד נאטה, אנלוג האלכוהול אלקרל נועד להיות ניטרלי לגוף. עם זאת, עבודתו של המדען בכיוון זה מעוררת דאגה של הקהילה המדעית. המתנגדים אינם מאמינים שההשפעה על המוח יכולה להיות בטוחה ומתייחסים לחוסר הידע של הבעיה. הטיעונים העיקריים של המתנגדים הם שאלקרל עשויה לעורר התנהגות אנטי-חברתית, מכיוון שהיא מסירה את המחסומים שמציב המוח.
אלקרל עוברת כעת בדיקות בטיחות רב-שלביות. החומר יכנס למחזור רק לאחר אישור המשרדים והמחלקות הרלוונטיים. תחילת המכירות מתוכננת באופן טנטטיבי לשנת 2023. עם זאת, קולות ההגנה על התרופה הולכים ומתגברים. יותר מדי חולמים לחוות את כל התענוגות של שכרון חושים בלי תגמול אכזרי בבוקר.