יחד עם כרישה, עירית ובצל שאלוט, שום ובצל הם בני משפחת האליום. הרפואה המערבית מייחסת תכונות מועילות מסוימות לנורות: באלופתיה, שום נחשב לאנטיביוטיקה טבעית. עם זאת, יש צד הפוך של הנושא, שאולי עדיין לא התפשט.
על פי האיורוודה הרפואה ההודית הקלאסית, ניתן לחלק את כל המזונות לשלוש קטגוריות - סאטווי, רג'אסי, טמאסי - מזון הטוב, התשוקה והבורות, בהתאמה. בצל ושום, כמו שאר הבצלות, שייכים לראג'ה ותמאס, כלומר הם מעוררים בורות ותשוקה באדם. אחד הכיוונים העיקריים של ההינדואיזם - וישנביזם - כרוך בשימוש במזון סאטווי: פירות, ירקות, עשבי תיבול, מוצרי חלב, דגנים ושעועית. וישנאוות נמנעים מכל מזון אחר מכיוון שלא ניתן להציע אותו לאלוהים. אוכל רג'סי וטמאסי אינו מתקבל בברכה על ידי מי שמתרגלים מדיטציה ופולחן מהסיבות הנ"ל.
מעט ידוע היא העובדה ששום גולמי יכול להיות מאוד. מי יודע, אולי המשורר הרומי הוראס ידע משהו דומה כשכתב על שום שהוא "מסוכן יותר מהרוש". שום ובצל נמנעים על ידי מנהיגים רוחניים ודתיים רבים (שיודעים את רכושם לעורר את מערכת העצבים המרכזית), כדי לא להפר את נדר הפרישות. שום - . האיורוודה מדברת על זה כעל טוניק לאובדן כוח מיני (ללא קשר לסיבה). שום מומלץ במיוחד לבעיה עדינה זו בגיל 50+ ועם מתח עצבי גבוה.
לפני אלפי שנים ידעו הטאואיסטים שצמחי בולבוס מזיקים לאדם בריא. החכם צאנג-צה כתב על נורות: "חמישה ירקות חריפים המשפיעים לרעה על אחד מחמשת האיברים - הכבד, הטחול, הריאות, הכליות והלב. במיוחד הבצל מזיק לריאות, שום ללב, כרישה לטחול, בצל ירוק לכבד ולכליות”. צאנג טסה אמר כי הירקות החריפים הללו מכילים חמישה אנזימים שגורמים לתכונות דומות המתוארות באיורוודה: "מלבד העובדה שהם גורמים לריח גוף וריח רע מהנשימה, בולבוס מעורר גירוי, תוקפנות וחרדה. לפיכך, הם מזיקים הן פיזית, נפשית, רגשית ורוחנית".
בשנות ה-1980 גילה ד"ר רוברט בק, תוך כדי חקר תפקוד המוח, את ההשפעות המזיקות של השום על איבר זה. הוא גילה ששום רעיל לבני אדם: יוני הסולפון הידרוקסיל שלו חודרים את מחסום הדם-מוח ורעילים לתאי המוח. ד"ר בק הסביר כי עוד בשנות החמישים, ידוע ששום פוגע בקצב התגובה של טייסי ניסוי טיסה. הסיבה לכך הייתה שההשפעה הרעילה של השום ביטלה את גלי המוח. מאותה סיבה, שום נחשב למזיק לכלבים.
לא הכל חד משמעי לגבי שום ברפואה ובבישול המערביים. קיימת הבנה רווחת בקרב מומחים כי על ידי הריגת חיידקים מזיקים, שום משמיד גם מועילים הנחוצים לתפקוד תקין של מערכת העיכול. מתרגלי רייקי מציינים בצל ושום כחומרים הראשונים שחוסלו, יחד עם טבק, אלכוהול ותרופות. מנקודת מבט הומאופתית, בצל בגוף בריא גורם לתסמינים של שיעול יבש, עיניים דומעות, נזלת, התעטשות ושאר תסמינים דמויי הצטננות. כפי שאנו יכולים לראות, נושא הנזק והתועלת של הנורות שנוי מאוד במחלוקת. כל אחד מנתח את המידע ומסיק מסקנות, מקבל את ההחלטות שלו שמתאימות לו.