פחד מבעלי חיים נפוץ בקרב ילדים. זה עשוי להיות קשור לאירוע טראומטי או לשקף הפרעת חרדה מוכללת. איך לעזור לילד שמפחד מחיות? עצה מאת וינסנט ג'ולי, פסיכולוג לילדים ובני נוער.

ילד עלול לפחד מחיה מסוימת או מכמה חיות משתי סיבות עיקריות:

• הוא עבר חוויה טראומטית עם בעל חיים וזה עורר בו פחד שמונע ממנו להתעמת שוב עם בעל החיים הזה. ילד שננשך או נשרט על ידי חתול או כלב יכול, לא משנה כמה חמור האירוע, לחוות אותו בצורה קשה מאוד ואז לפתח פחד רציונלי מהחיה הזו. "אם זה כלב, הילד יפחד מכל הכלבים שהוא חוצה וינסה בכל מחיר להימנע מהם", מסביר הפסיכולוג. ;
• הילד סובל מחרדה ומשליך את חרדותיו על בעל חיים המייצג עבורו סכנה. "חרדה של ילד נובעת פעמים רבות מחרדה הורית. אם אחד משני ההורים מפחד מחיה, הילד מרגיש אותה ויכול בעצמו לפתח את אותה פוביה גם אם ההורה ינסה להסתיר אותה", מציין וינסנט ג'ולי.

במקרה הראשון, הפוביה של החיה המדוברת חזקה יותר ככל שהחיה עברה אידיאליזציה על ידי הילד לפני האירוע הטראומטי. לדוגמה, הילד ניגש לחתול בביטחון, מתוך מחשבה שזה לא מסוכן כי הוא כבר ראה חתולים נחמדים מאוד במקומות אחרים, אם במציאות ואם בספרים או מצוירים. והעובדה שנשרטה יצרה חסימה מיידית. "חוסר האמון בבעל חיים יכול לצערנו להתרחב גם לבעלי חיים אחרים, משום שהילד מטמיע את הסכנה לכל בעלי החיים", מציין המומחה.

כאשר מתמודדים עם ילד שמפחד מחיה, יש להימנע מהתנהגויות מסוימות, מזכיר הפסיכולוג:

• לאלץ את הילד ללטף את בעל החיים אם הוא לא רוצה או להתקרב אליו (על ידי משיכתו בזרוע למשל);
• לזלזל בילד בכך שתגיד לו "אתה כבר לא תינוק, אין סיבה לפחד". בהיות הפוביה פחד לא הגיוני, אין טעם לנסות למצוא הסברים לשכנע את הילד. "התנהגות מסוג זה לא תפתור את הבעיה והילד עלול אפילו לאבד את הביטחון העצמי בגלל שההורה מפחית בערכו", מזהיר וינסנט ג'ולי.

כדי לעזור לפעוט להיפטר מהפוביה שלו, עדיף לקחת אותה צעד אחר צעד. כשהוא רואה את החיה, אל תנסו להתקרב אליה, הישארו לצידה והתבוננו בכלב יחד, מרחוק, למשך מספר דקות. הילד יבין בעצמו שהחיה אינה מגלה התנהגות מסוכנת. שלב שני, לכי לפגוש את החיה בעצמך, בלי הילד, כדי שיראה מרחוק איך הכלב מתנהג איתך.

עבור הפסיכולוג, עזרה לילד להיפטר מהפוביה שלו מחיות היא גם להסביר לו איך אנחנו אמורים להתנהג עם בעל חיים כדי למנוע ממנו להפוך מסוכן וללמד אותו לזהות את הסימנים לכך שחיה מתעצבנת.

"עבור מבוגר, אלה דברים שגרתיים ונרכשים, אבל עבור ילד זה די חדש: לא להפריע לבעל חיים כשהיא אוכלת, לא להטריד אותו על ידי משיכת אוזניו או זנבו, ללטף אותו בעדינות ולכיוון ה שיער, התרחקות מכלב נוהם או חתול יורק וכו'", מסבירה הפסיכולוגית.

פוביות שכיחות בילדים, בין 3 ל-7 שנים. למרבה המזל, ככל שהילד גדל, הפחדים שלו מתפוגגים ככל שהוא מבין טוב יותר את הסכנות ולמד לאלף אותן. בכל הנוגע לפחד מבעלי חיים, בעיקר חיות בית כמו חתולים, כלבים, ארנבות; זה בדרך כלל חולף עם הזמן. עם זאת, פחד זה נחשב לפתולוגי כאשר הוא נמשך לאורך זמן ויש לו השלכות גדולות בחיי היומיום של הילד. "בהתחלה הילד נמנע מללטף את החיה, אחר כך הוא נמנע מהחיה כשהוא רואה אותה, אחר כך הוא נמנע מהמקומות שבהם הוא יכול לחצות את החיה או שהוא מקבל להתעמת עם החיה רק ​​בנוכחות אדם מהימן כמו למשל. אמו או אביו. כל האסטרטגיות הללו שהילד מניח יהפכו למוגבלות בחיי היומיום שלו. התייעצות עם פסיכולוג יכולה אז להיות מועילה", מייעץ וינסנט ג'ולי.

כאשר הפחד מבעלי חיים קשור לחרדה והילד סובל מפחדים וחרדות אחרות, הפתרון הוא לא להתמקד בפוביה מבעלי חיים אלא לחפש את מקור החרדה המוכללת שלו.