האפיגלוטיס (מלטינית מימי הביניים epiglottis, בא מיוונית epiglôttis, כלומר "שנמצא על הלשון") מהווה מבנה של הגרון, איבר מערכת הנשימה, הממוקם בגרון בין הלוע לקנה הנשימה.

עמדה. האפיגלוטיס הוא מבנה של הגרון. האחרון ממוקם אחרי הלוע, ברמת ההפרדה בין דרכי הנשימה (לכיוון קנה הנשימה) למערכת העיכול (לכיוון הוושט). הגרון מחובר בחלקו העליון לעצם היואיד. הגרון הוא צינור המורכב מסחוסים שונים (1), מתוכם חמישה הם העיקריים: סחוס בלוטת התריס, הסחוס האריטנואידי, הסחוס הקריקואיד והסחוס האפיגלוטי. הסחוסים מקושרים זה לזה על ידי קבוצה של רצועות ומוקפים בקרומים המבטיחים את קשיחות הגרון. תנועת הגרון מתאפשרת על ידי מספר שרירים אשר יהיו מעורבים במיוחד בתנועת האפיגלוטיס ומיתרי הקול.

מבנה האפיגלוטיס. האפיגלוטיס מורכב בעיקר מהסחוס האפיגלוטי, יוצר הקלה בצורת לב ונותן גמישות לאפיגלוטיס. סחוס זה מכוסה בקרום רירי. לאפיגלוטיס יש קצה חופשי עליון, והוא מקובע הודות ל:

• 
  לרצועה התירופיגלוטית בצד התחתון שלה;
• לרצועה ההיאפיגלוטית על פני השטח הקדמיים שלה על עצם ההיואיד (1) (2).

תפקיד בבליעה. על מנת למנוע מעבר מזון או נוזלים דרך קנה הנשימה והריאות, האפיגלוטיס סוגר את הגרון וחבלי הקול מתחברים (3).

תפקוד נשימתי. האפיגלוטיס ומיתרי הקול מעבירים אוויר בשאיפה אל קנה הנשימה והריאות, ואוויר נשוף אל הלוע (3).

כאב גרון. ברוב המקרים, הם ממקור ויראלי. במקרה של דלקת גרון או אפיגלוטיטיס, הם עשויים להיות קשורים לזיהום חיידקי.

דלקת גרון. זה מתאים לדלקת של הגרון, שיכולה להשפיע על האפיגלוטיס. אקוטי או כרוני, זה יכול להתבטא בשיעול ודיספוניה (הפרעות במסלול). זה חמור יותר בילדים ועלול להיות מלווה בקוצר נשימה (קשיי נשימה) (3).

אפיגלוטיטיס. לעתים קרובות ממקור חיידקי, זוהי צורה חמורה של דלקת גרון המשפיעה ישירות על האפיגלוטיס. זה יכול להוביל לבצקת של האפיגלוטיס ויכול להוביל לתשניק (4) (5).

סרטן הגרון. זה קשור בדרך כלל לסרטן הגרון ויכול להתרחש בכל הרמות של הגרון, במיוחד האפיגלוטיס (6).

טיפול אנטיביוטי או אנטי דלקתי. ניתן לרשום אנטיביוטיקה לזיהום חיידקי. ניתן גם לרשום תרופות אנטי דלקתיות להגבלת הדלקת.

טרכאוטומיה. במקרים החמורים ביותר, התערבות כירורגית זו מורכבת מפתח בגובה הגרון כדי לאפשר מעבר אוויר ולמנוע חנק.

כריתת גרון. במקרים החמורים ביותר של סרטן, ניתן לבצע הסרה של הגרון (7).

רדיותרפיה. תאים סרטניים נהרסים על ידי חשיפה לצילומי רנטגן 7.

כימותרפיה. ניתן לתת תרופות להגבלת התפשטות הסרטן.

לרינגוסקופיה עקיפה. זה מאפשר לך לצפות בגרון, ובמיוחד את האפיגלוטיס, באמצעות מראה קטנה הממוקמת בחלק האחורי של הגרון (8).

לרינגוסקופיה ישירה. הגרון נחקר באמצעות צינור נוקשה וגמיש המוחדר דרך האף. התערבות זו יכולה גם לאפשר לקיחת דגימה (ביופסיה) אם הבדיקה דורשת זאת (8).

הלרינגופרינגנגוגרפיה. ניתן לבצע בדיקת רנטגן זו של הגרון להשלמת האבחנה (8).

שסתום. לעתים קרובות משווים את האפיגלוטיס לשסתום, ומונעים ממזון ללכת שולל לתוך קנה הנשימה.

תיאוריה על מקור השפה. מיקומו הנמוך של הגרון בבני אדם מודרניים בהשוואה ליונקים אחרים היה נושא לתיאוריה על מקור השפה. עם זאת, מחקרים עדכניים מצביעים על כך שהיכולת לדבר ישנה הרבה יותר (9).