אכילת בשר מסוכנת לבריאות. באמצע אוגוסט אושר רשמית הנוהג של ריסוס וירוסים חיים על מוצרי בשר. התרסיס של חברת בולטימור נקרא Intralytix, המכיל שישה זנים ויראליים שונים המיועדים להרוג ליסטריוזיס. חברות הבשר אינן מחויבות ליידע את הצרכנים אילו מזונות עברו עיבוד ואיזה לא. לפני עשרות שנים למדנו שהשומן המצוי בבשר מגביר את כמות הכולסטרול בדם של הצרכנים. וזה מוביל להתקפי לב. לכן, הרופאים המליצו לנו להפחית את צריכת הבשר ולהעשיר את התזונה בירקות. במקביל, הופיע המושג "מסרטנים". בשר על האש גורם לסרטן. כימיקלים הנקראים אמינים הטרוציקליים נוצרים על פני הבשר, בקרום הפריך. הודות לקרום זה עולה שכיחות הסרטן בקרב אוכלי בשר. עוף, כפי שמתברר, מייצר הרבה יותר חומרים מסרטנים מבשר בקר. מה אם תרתיח את העוף? מחקרים הראו שכספית, מתכות כבדות אחרות וחומרי הדברה שונים נמצאים בשפע ברקמות בעלי חיים. אני זוכר איך דגים הוכרזו רשמית כסיוט הגרוע ביותר: סוכנויות מדינתיות ופדרליות הוציאו אזהרות קפדניות, דגים מסוכנים במיוחד לילדים ולנשים בגיל הפוריות. ואז התחילו לדבר על חיידקים בבשר. סלמונלה וקמפילובקטר הוכרזו כאחראים לאלפי מקרים מדי שנה. האיום החיידקי הגיע לרמה חדשה כאשר E. coli הוביל לשורה של מקרי מוות בקרב אוכלי המבורגר. פולשים מסוכנים אלה ואחרים פוגעים בקביעות בבשר בקר, עופות ורכיכות. וסוכנויות ממשלתיות מוציאות מיליוני דולרים בניסיון להכיל את היקף הבעיה. יותר מכך - גרוע יותר. מחלת הפרה המשוגעת מקורה באירופה ונצפתה באופן ספורדי בבקר בצפון אמריקה. זה לא נגרם על ידי שומן, חומרים מסרטנים או חיידקים, אלא על ידי סוג מיוחד של חלבון המכונה פריון. פקידי מדינה ותעשייה מוציאים מיליונים על בדיקות, ונוירולוגים חוקרים את הקשר בין מחלת פרה מטורפת לצורות נדירות של דמנציה. בינתיים, מדענים עשויים לשים לב שאספרגוס וחצילים אינם גורמים לכלבת ושיגעון. אבוקדו לא חולה בשפעת, וגם שפעת התותים לא קיימת. אבל שפעת העופות הופיעה כמגיפה אפשרית. ציפורים רגישות לווירוסים, בדיוק כמו חיות אחרות. הם בדרך כלל אינם מסוכנים לבני אדם. אבל החברה שלנו כל כך אוהבת ציפורים - האמריקאים אוכלים כיום יותר ממיליון תרנגולות בשעה - וזה אומר שמספרים עצומים של תרנגולות, תרנגולי הודו וציפורים אחרות מגדלים לבשר. ברגע שנגיף H5N1 מתיישב בחוות עופות, הוא מתפשט במהירות.
ועכשיו, כדי להרוג חלק מהחיידקים שמגיעים ממערכת המעיים של החיה ומהאדמה אל נתח בשר שמכיל שומנים רוויים וכולסטרול, אנשים חשבו לרסס את הבשר בווירוסים. הגיע הזמן להתעורר ולהריח את הבעיה. מיליוני אמריקאים נטולי בשר כעת. כשהם עשו זאת, רמות הכולסטרול שלהם ירדו. העורקים הכליליים שלהם נפתחו שוב. משקלם מופחת, והסיכוי שלהם לחלות בסרטן מופחת ב-40 אחוז. אוכל צמחוני בריא יכול להחיות את בריאות האומה. ניל ד' ברנרד, MD, חוקר תזונה ונשיא ועדת הרופאים לרפואה אחראית.