ההערכה היא שמספר הטבעונים בבריטניה גדל ב-360% בעשר השנים האחרונות, כאשר כ-542 אנשים הפכו לטבעונים. האנגלים הם אומה של אוהבי חיות, עם חיות מחמד נוכחות בכ-000% מהבתים, עם כ-44 מיליון כלבים ברחבי בריטניה. זה רק טבעי שבקצבים כאלה, השפעת הטבעונות מתחילה להתפשט למזון לחיות מחמד. כתוצאה מכך, כבר פותחו מזון צמחוני וטבעוני לכלבים.
חתולים הם טורפים טבעיים, מה שאומר שהם צריכים לאכול בשר כדי לשרוד, אבל כלבים יכולים, בתיאוריה, לחיות על תזונה מבוססת צמחים - אם כי זה לא בהכרח אומר שאתה צריך להכניס את חיית המחמד שלך לדיאטה זו.
כלבים וזאבים
כלב הבית הוא למעשה תת-מין של הזאב האפור. למרות שהם שונים באופן משמעותי במובנים רבים, זאבים וכלבים עדיין מסוגלים להתרבות ולהוליד צאצאים ברי קיימא ופוריים.
למרות שזאבים אפורים הם ציידים מצליחים, תזונתם יכולה להשתנות באופן משמעותי בהתאם לסביבה ולעונה. מחקרים על זאבים בפארק ילוסטון בארה"ב הראו שתזונת הקיץ שלהם כוללת מכרסמים קטנים, ציפורים וחסרי חוליות, כמו גם בעלי חיים גדולים יותר כמו איילים ופרדות. עם זאת, ידוע שיחד עם זה, יסודות צמחיים, בעיקר צמחי מרפא, נפוצים מאוד בתזונה שלהם - 74% מהדגימות של צואת זאבים מכילות אותם.
על זאבים הראו שהם אוכלים גם דגנים וגם פירות. הקושי טמון בעובדה שמחקרים בדרך כלל לא מעריכים כמה מתזונת הזאבים מורכבת מחומר צמחי. לפיכך, קשה לקבוע עד כמה הם אוכלי כל זאבים וכלבי בית.
אבל, כמובן, כלבים אינם כמו זאבים בכל דבר. על פי ההערכות, הכלב בויית לפני כ-14 שנים - אם כי עדויות גנטיות עדכניות מצביעות על כך שזה יכול היה לקרות כבר לפני 000 שנה. הרבה השתנה במהלך תקופה זו, ובמשך דורות רבים, לתרבות האנושית ולמזון הייתה השפעה גוברת על הכלבים.
בשנת 2013, חוקרים שוודים קבעו שהגנום של הכלב מכיל כמות מוגברת של קוד המייצר אנזים בשם עמילאז, שהוא המפתח לעיכול עמילן. זה אומר שכלבים טובים פי חמישה מזאבים בחילוף חומרים של עמילן - בדגנים, שעועית ותפוחי אדמה. זה עשוי להצביע על כך שניתן להאכיל כלבי בית מדגנים ודגנים. החוקרים מצאו גם גרסה של אנזים אחר החשוב בעיכול עמילן, מלטוז, בכלבי בית. בהשוואה לזאבים, אנזים זה בכלבים דומה יותר לסוג המצוי אצל אוכלי עשב כמו פרות ואוכלי כל כמו חולדות.
ההסתגלות של כלבים לתזונה צמחית במהלך הביות התרחשה לא רק ברמת האנזימים. בכל בעלי החיים מעורבים חיידקים במעיים בתהליך העיכול במידה כזו או אחרת. נמצא כי המיקרוביום של המעי בכלבים שונה מאוד מזה של הזאבים - החיידקים בו נוטים יותר לפרק פחמימות ובמידה מסוימת לייצר את חומצות האמינו הקיימות בדרך כלל בבשר.
שינויים פיזיולוגיים
עצם האופן בו אנו מאכילים את הכלבים שלנו שונה מאוד מאיך שזאבים אוכלים. שינויים בתזונה, בכמות ובאיכות המזון במהלך תהליך הביות הביאו לירידה בגודל הגוף ובגודל השיניים של הכלבים.
הראו שבצפון אמריקה כלבים מבויתים מועדים יותר לאובדן שיניים ושברים מאשר זאבים, למרות שהם ניזונים ממזון רך יותר.
לגודל ולצורה של גולגולת הכלב יש השפעה משמעותית על יכולתם ללעוס מזון. המגמה ההולכת וגוברת של גידול גזעי כלבים עם לוע קצר מעידה על כך שאנו נגמלים עוד יותר כלבי בית מאכילת עצמות קשות.
לשתול אוכל
עדיין לא נעשה מחקר רב על האכלה על בסיס צמחים לכלבים. בתור אוכלי כל, כלבים חייבים להיות מסוגלים להסתגל ולעכל מזון צמחוני מבושל היטב המכילים את אבות המזון החיוניים המתקבלים בדרך כלל מבשר. מחקר אחד מצא שתזונה צמחונית מעוצבת בקפידה מתאימה אפילו לכלבי מזחלות פעילים. אבל זכור שלא כל מזון לחיות מחמד מיוצר בצורה הנכונה. מחקר בארה"ב הראה כי 25% מהזנות בשוק אינם מכילים את כל אבות המזון הדרושים.
אבל תזונה צמחונית תוצרת בית עשויה לא להיות טובה לכלבים. מחקר אירופאי של 86 כלבים מצא שלמעלה ממחציתם היה מחסור בחלבון, חומצות אמינו חיוניות, סידן, אבץ וויטמינים D ו-B12.
כדאי גם לשקול את העובדה שעצמות לעיסה ובשר יכולים להשפיע לטובה על התנהגותם של כלבים, כמו גם להיות תהליך מהנה ומרגיע עבורם. מכיוון שכלבי מחמד רבים נותרים לרוב לבד בבית וחווים תחושות של בדידות, הזדמנויות אלו יכולות להועיל מאוד עבור חיית המחמד שלכם.