מייקל גרגר, MD 27 במרץ, 2014
מדוע נראה שצריכה תכופה של ירקות מקצצת את הסיכויים לדיכאון ביותר מחצי?
בשנת 2012, חוקרים גילו שביטול מוצרים מן החי שיפרה את מצב הרוח במשך שבועיים. חוקרים מאשימים חומצה ארכידונית, שנמצאת בעיקר בתרנגולות ובביצים, בהשפעות השליליות על בריאות הנפש. חומצה זו מעוררת התפתחות של דלקת במוח.
אבל השיפור במצב הרוח על בסיס צמחי עשוי לנבוע גם מהפיטונוטריינטים המצויים בצמחים, שחוצים את מחסום הדם-מוח בראשנו. סקירה שנערכה לאחרונה בכתב העת Nutritional Neuroscience עולה כי אכילת פירות וירקות עשויה לייצג טיפול טבעי וזול לא פולשני ומניעה של מחלות מוח. אבל איך?
כדי להבין את המחקר העדכני ביותר, עלינו להכיר את הביולוגיה הבסיסית של דיכאון, מה שנקרא תיאוריית המונואמין של דיכאון. הרעיון הזה הוא שדיכאון יכול לנבוע מחוסר איזון כימי במוח.
אחת הדרכים שבהן מיליארדי העצבים במוח שלנו יכולים לתקשר זה עם זה היא באמצעות תיווך של אותות כימיים הנקראים נוירוטרנסמיטורים. שני תאי העצב לא ממש נוגעים - יש ביניהם פער פיזי. כדי לגשר על הפער הזה, כאשר עצב אחד רוצה לירות אחר, הוא משחרר כימיקלים בפער הזה, כולל שלושה מונואמינים: סרוטונין, דופמין ונוראפינפרין. הנוירוטרנסמיטורים הללו שוחים לעצב אחר כדי למשוך את תשומת ליבו. העצב הראשון שואב אותם בחזרה לשימוש חוזר בפעם הבאה שהוא רוצה לדבר. הוא גם מייצר כל הזמן מונואמינים ואנזימים, מונואמין אוקסידאזים, סופג אותם כל הזמן ושומר רק על הכמות הנכונה.
איך עובד קוקאין? זה פועל כמעכב ספיגה חוזרת של מונואמין. הוא חוסם את העצב הראשון, ומונע ממנו לשאוב בחזרה את שלישיית הכימיקלים הנאלצים להקיש כל הזמן על הכתף ולאותת כל הזמן לתא הבא. אמפטמין פועל באותו אופן אך גם מגביר את שחרור המונואמינים. אקסטזי עובד כמו אמפטמין, אבל גורם לשחרור גבוה יותר יחסית של סרוטונין.
לאחר זמן מה, העצב הבא עשוי לומר, "זה מספיק!" ודכא את הקולטנים שלך כדי להנמיך את הווליום. זה דומה לאטמי אוזניים. אז אנחנו צריכים לקחת יותר ויותר תרופות כדי לקבל את אותו האפקט, ואז כשאנחנו לא מקבלים אותן, אנחנו יכולים להרגיש מגעילים כי ההעברה הרגילה פשוט לא עוברת.
תרופות נוגדות דיכאון נחשבות לכרוכות במנגנונים דומים. לאנשים הסובלים מדיכאון יש רמות מוגברות של מונואמין אוקסידאז במוח. זהו אנזים שמפרק נוירוטרנסמיטורים. אם רמות הנוירוטרנסמיטר שלנו יורדות, אנחנו נהיה מדוכאים (או לפחות כך התיאוריה אומרת).
לפיכך, פותחו מספר סוגים שונים של תרופות. תרופות נוגדות דיכאון טריציקליות חוסמות את הספיגה החוזרת של נוראפינפרין ודופמין. אחר כך היו SSRI (מעכבי ספיגה חוזרת של סרוטונין סלקטיביים), כמו פרוזאק. עכשיו אנחנו יודעים מה זה אומר - הם פשוט חוסמים את הספיגה החוזרת של סרוטונין. יש גם תרופות שפשוט חוסמות ספיגה חוזרת של נוראדרנלין, או חוסמות ספיגה חוזרת של דופמין, או שילוב של שניהם. אבל אם הבעיה היא יותר מדי מונואמין אוקסידאז, למה לא פשוט לחסום את האנזים? צור מעכבי מונואמין אוקסידאז. הם עשו זאת, אבל מעכבי מונואמין אוקסידאז נחשבים לתרופות בעלות מוניטין רע עקב תופעות לוואי חמורות שעלולות להיות קטלניות.
כעת נוכל סוף סוף לדבר על התיאוריה העדכנית ביותר מדוע פירות וירקות יכולים לשפר את מצב הרוח שלנו. מעכבי דיכאון נמצאים בצמחים שונים. תבלינים כמו ציפורן, אורגנו, קינמון, אגוז מוסקט מעכבים מונואמין אוקסידאז, אבל אנשים לא אוכלים מספיק תבלינים כדי לרפא את המוח שלהם. לטבק יש השפעה דומה, וזו עשויה למעשה להיות אחת הסיבות לשיפור מצב הרוח לאחר עישון סיגריה.
בסדר, אבל מה אם אנחנו לא רוצים להחליף מצבי רוח רעים בסרטן ריאות? מעכב המונואמין אוקסידאז המצוי בתפוחים, פירות יער, ענבים, כרוב, בצל ותה ירוק יכול למעשה להשפיע על ביולוגיית המוח שלנו מספיק כדי לשפר את מצב הרוח שלנו, והוא יכול לעזור להסביר מדוע אלה שמעדיפים תזונה מהצומח נוטים להיות בעלי נפש גבוהה יותר. ציון בריאות.
התרופות הטבעיות האחרות שלהם למחלות נפש יכולות להמליץ על זעפרן ולבנדר.