מייקל גרגר, MD
השאלה מספר אחת בחקר השינה היא למה אנחנו ישנים? ואז מגיעה השאלה - כמה שעות שינה אנחנו צריכים? אחרי מאות מחקרים, אנחנו עדיין לא יודעים את התשובות הנכונות לשאלות האלה. לפני כמה שנים ערכתי מחקר גדול של 100000 אנשים שהראה ששינה קטנה מדי ויותר מדי קשורה לתמותה מוגברת, ושאנשים שישנו כשבע שעות בלילה חיו יותר מדי. לאחר מכן, נערכה מטה-אנליזה, שכללה יותר ממיליון אנשים, היא הראתה את אותו הדבר.
עם זאת, אנחנו עדיין לא יודעים אם משך השינה הוא הגורם או רק סמן לבריאות לקויה. אולי מעט מדי או יותר מדי שינה גורמים לנו לא בריאים, או אולי אנחנו מתים מוקדם כי אנחנו לא בריאים וזה גורם לנו לישון פחות או יותר.
עבודה דומה פורסמה כעת על השפעות השינה על התפקוד הקוגניטיבי. לאחר שלקחו בחשבון שורה ארוכה של גורמים, התברר שלגברים ונשים בשנות ה-50 וה-60 לחייהם שישנים שבע או שמונה שעות שינה יש זיכרון לטווח קצר טוב יותר בהשוואה לאלו שישנים הרבה יותר או הרבה פחות. אותו דבר קורה בתפקוד החיסוני, כאשר משך השינה הרגיל מצטמצם או מתארך, הסיכון לפתח דלקת ריאות עולה.
קל להימנע משינה מרובה מדי - פשוט הגדר שעון מעורר. אבל מה אם אנחנו מתקשים לישון מספיק? מה אם אנחנו אחד משלושה מבוגרים שחווים תסמינים של נדודי שינה? יש כדורי שינה, כמו ואליום, אנחנו יכולים לקחת אותם, אבל יש להם מספר תופעות לוואי. גישות לא תרופתיות, כמו טיפול קוגניטיבי התנהגותי, גוזלות לרוב זמן ולא תמיד יעילות. אבל זה יהיה נהדר לקבל טיפולים טבעיים שיכולים לשפר את התחלת השינה ולעזור לשפר את איכות השינה, להקל על התסמינים באופן מיידי ולתמיד.
קיווי הוא תרופה מצוינת לנדודי שינה. משתתפי המחקר קיבלו שני קיווי שעה לפני השינה בכל לילה במשך ארבעה שבועות. למה קיווי? אנשים עם הפרעות שינה נוטים לסבול מרמות גבוהות של מתח חמצוני, אז אולי מזון עשיר בנוגדי חמצון עשוי לעזור? אבל בכל הפירות והירקות יש נוגדי חמצון. קיווי מכיל פי שניים יותר סרוטונין מאשר עגבניות, אבל הם לא יכולים לעבור את מחסום הדם-מוח. קיווי מכיל חומצה פולית, שמחסור בה עלול לגרום לנדודי שינה, אך יש הרבה יותר חומצה פולית במזונות צמחיים אחרים.
המדענים השיגו כמה תוצאות יוצאות דופן: שיפרו משמעותית את תהליך ההירדמות, משך ואיכות השינה, מדידות סובייקטיביות ואובייקטיביות. המשתתפים החלו לישון בממוצע שש שעות בלילה עד שבע, רק מאכילת כמה קיווי.