מתכלות ביולוגית - שבירת מיתוס "אריזה אקולוגית".

נראה שהשוק של ביו-פלסטיק יצמח בשנים הקרובות, ורבים מאמינים שפלסטיק אלטרנטיבי על בסיס צמחי יספק את הפתרון האולטימטיבי להתלות בפלסטיק שמקורו בנפט.

מה שנקרא בקבוקים ממוחזרים או צמחיים הם לא יותר מאשר אנלוגי של בקבוקי פלסטיק סטנדרטיים העשויים מפוליאתילן טרפתלט, שבו שלושים אחוז מהאתנול מוחלף בכמות מתאימה של אתנול שמקורו בצמח. המשמעות היא שניתן למחזר בקבוק כזה, למרות שהוא עשוי מחומר צמחי; עם זאת, הוא בשום אופן אינו מתכלה.

ישנם סוגים של פלסטיק מתכלה – כיום, הפלסטיק הנפוץ ביותר עשוי מחומצה פוליאוקסיפרופיונית (פולילקטית). חומצה פולילקטית המופקת מביומסה תירס מתפרקת למעשה בתנאים מסוימים, והופכת למים ולפחמן דו חמצני. עם זאת, יש צורך בלחות גבוהה וטמפרטורות גבוהות כדי לפרק פלסטיק PLA, מה שאומר שזכוכית או שקית של פלסטיק חומצה פולילקטית תתפרק רק XNUMX% בתנאי קומפוסטציה תעשייתיים, ולא בערימת הקומפוסט הרגילה שלך בגינה שלך. והוא לא יתפרק כלל, קבור במזבלה, שם הוא ישכב מאות או אלפי שנים, כמו כל פיסת אשפה אחרת מפלסטיק. כמובן, קמעונאים לא שמים את המידע הזה על האריזה שלהם, והצרכנים בטעות שהם מוצרים ידידותיים לסביבה.

אם מוציאים מהדיון את ההתכלות הביולוגית, השימוש הנרחב בביופלסטיק עשוי להיות ברכה גדולה. - מסיבות רבות. במקום הראשון היא העובדה שהמשאבים הנדרשים לייצורו מתחדשים. גידולי התירס, קנה הסוכר, האצות ושאר חומרי הזנה ביו-פלסטיק הם בלתי מוגבלים כמו האפשרויות לטפח אותם, ותעשיית הפלסטיק עלולה סוף סוף להיגמל מפחמימנים מאובנים. גידול חומרי גלם גם אינו מוביל לחוסר איזון אנרגטי אם הוא מתבצע באופן בר-קיימא מבחינה סביבתית, כלומר, מופקת מחומרי הגלם יותר אנרגיה מאשר היא מושקעת בגידול יבולים מסוימים. אם הביו-פלסטיק המתקבל הוא עמיד וניתן לעשות בו שימוש חוזר, אז כל התהליך שווה במיוחד.

"בקבוקי הירקות" של קוקה-קולה הם דוגמה טובה לאופן שבו ניתן לייצר ביו-פלסטיק בתוך התשתית הנכונה. מכיוון שבקבוקים אלה הם עדיין מבחינה טכנית פוליאוקסיפרופיון, ניתן למחזר אותם באופן קבוע, מה שמאפשר לשמר את הפולימרים המורכבים במקום לזרוק למזבלה שבה הם חסרי תועלת ויירקבו לנצח. בהנחה שניתן לשפר את תשתית המיחזור הקיימת על ידי החלפת פלסטיק בתולי בביופלסטיק עמיד, ניתן יהיה לצמצם משמעותית את הצורך הכולל בפולימרים בתוליים.

ביו-פלסטיקה יוצרת אתגרים חדשים שעלינו לקחת בחשבון כאשר אנו מתקדמים. ראשית, ניסיון להחליף לחלוטין פלסטיק שמקורו בנפט בביופלסטיקה צמחית ידרוש עשרות מיליוני הקטרים ​​נוספים של קרקע חקלאית. עד שניישב כוכב לכת נוסף עם אדמה ניתנת לעיבוד, או נצמצם (באופן משמעותי) את צריכת הפלסטיק שלנו, משימה כזו תדרוש הפחתה בשטח האדמה המעובדת שכבר מעובדת לצורך ייצור מזון. הצורך בשטח נוסף עשוי אף להוות זרז לכריתת יערות נוספת או פיצול יערות, במיוחד באזור של יערות טרופיים כמו דרום אמריקה שכבר נמצא בסיכון.

גם אם כל הבעיות הנ"ל לא היו רלוונטיות, אז עדיין אין לנו תשתית נאותה לעיבוד כמויות גדולות של ביו-פלסטיק. לדוגמה, אם בקבוק או מיכל פוליאוקסיפרופיון מגיעים לפח האשפה של הצרכן, הם עלולים לזהם את זרם המיחזור ולהפוך את הפלסטיק הפגוע לחסר תועלת. בנוסף, ביו-פלסטיק הניתנים למחזור נותרו בגדר פנטזיה בימינו - אין לנו כיום מערכות שחזור ביו-פלסטיק בקנה מידה גדול או סטנדרטי.

לביופלסטיק יש פוטנציאל להפוך לתחליף בר-קיימא באמת לפלסטיק שמקורו בנפט, אבל רק אם נפעל כראוי. גם אם נוכל להגביל את כריתת היערות והפיצול, למזער את ההשפעה של ייצור מזון ולפתח תשתיות מיחזור, הדרך היחידה שבה ביו-פלסטיק יכול להיות אלטרנטיבה בת קיימא (ולטווח ארוך) באמת לפלסטיק מבוסס נפט היא אם רמת הצריכה יורדת משמעותית. באשר לפלסטיק מתכלה, זה לעולם לא יהיה הפתרון הסופי, למרות הטענות של כמה חברות להיפך, לא משנה באיזו יעילות החומר הזה מתפרק בערימת הקומפוסט. רק בפלח מצומצם של השוק, למשל, במדינות מתפתחות עם מספר גדול של מזבלות אורגניות, פלסטיק מתכלה הגיוני (ואז בטווח הקצר).

הקטגוריה של "התכלות ביולוגית" היא היבט חשוב של כל הדיון הזה.

עבור צרכנים מצפוניים, הבנת המשמעות האמיתית של "התכלות ביולוגית" היא קריטית, כי רק היא מאפשרת להם לקנות מוצרים ידידותיים לסביבה ולהחליט בצורה נאותה מה לעשות עם האשפה. מיותר לציין שיצרנים, משווקים ומפרסמים עיוותו את העובדות.

קריטריון להתכלות ביולוגית אינו מקור החומר אלא הרכבו. כיום, השוק נשלט על ידי פלסטיק עמיד שמקורו בנפט, המזוהה בדרך כלל על ידי מספרי פולימרים מ-1 עד 7. באופן כללי (מכיוון שלכל פלסטיק יש חוזקות וחולשות משלו), פלסטיקים אלו מסונתזים בשל הרבגוניות והחוזק שלהם, וגם בגלל שיש להם עמידות גבוהה לתנאי אטמוספירה: איכויות אלו מבוקשות במוצרים ואריזות רבות. אותו הדבר חל על רבים מהפולימרים שמקורם בצמחים שאנו משתמשים בהם גם כיום.

מאפיינים רצויים אלו מתייחסים לפלסטיק מעודן ביותר, בעל שרשראות פולימריות ארוכות ומורכבות, בעל עמידות גבוהה בפני פירוק טבעי (כגון על ידי מיקרואורגניזמים). מכיוון שזה כך רוב הפלסטיק הקיים היום פשוט אינו מתכלה, אפילו את סוגי הפלסטיק שמתקבלים מביומסה מתחדשת.

אבל מה לגבי סוגי הפלסטיק שהיצרנים מכריזים על מתכלים? כאן נכנסות רוב התפיסות השגויות, שכן טענות על התכלות ביולוגית בדרך כלל אינן מגיעות עם הנחיות מדויקות כיצד להפוך את הפלסטיק הזה למתכלה, וגם לא מסבירה באיזו קלות הפלסטיק הזה מתכלה.

לדוגמה, חומצה פולילקטית (פולילקטית) מכונה לרוב פלסטיק ביו-מתכלה "מתכלה". PLA מופק מתירס, כך שניתן להסיק שהוא מתפרק באותה קלות כמו גבעולי תירס אם משאירים אותו בשדה. ברור שזה לא המקרה - רק בחשיפה לטמפרטורה ולחות גבוהים (כמו בתנאי קומפוסטציה תעשייתיים), הוא יתפרק מהר מספיק כדי שכל התהליך יהיה מוצדק. זה פשוט לא יקרה בערימת קומפוסט רגילה.

פלסטיקה ביולוגית קשורה לעתים קרובות להתכלות ביולוגית פשוט משום שהם מופקים מביומסה מתחדשת. למעשה, רוב הפלסטיק ה"ירוק" בשוק אינו מתכלה במהירות. לרוב, הם דורשים עיבוד בסביבות תעשייתיות בהן ניתן לשלוט היטב בטמפרטורה, לחות וחשיפה לאור אולטרה סגול. אפילו בתנאים אלה, סוגים מסוימים של פלסטיק מתכלה עלולים להימשך עד שנה עד למיחזור מלא.

שיהיה ברור, על פי רוב, סוגי הפלסטיק הקיימים כיום בשוק אינם מתכלים. כדי להיות זכאי לשם זה, המוצר חייב להיות מסוגל להתפרק באופן טבעי באמצעות פעולתם של מיקרואורגניזמים. ניתן לשלב חלק מפולימרי הנפט עם תוספים מתכלים או חומרים אחרים כדי להאיץ את תהליך הפירוק, אך הם מייצגים פלח קטן מהשוק העולמי. פלסטיק שמקורו בפחמימנים אינו קיים בטבע, ואין מיקרואורגניזמים בעלי נטייה טבעית לסייע בתהליך הפירוק שלו (ללא עזרת תוספים).

גם אם ההתכלות הביולוגית של ביו-פלסטיק לא תהיה בעיה, תשתית המחזור, הקומפוסט ואיסוף הפסולת הנוכחית שלנו לא יכולה להתמודד עם הכמות הגדולה של פלסטיק מתכלה. על ידי לא (ברצינות) להגדיל את היכולת שלנו למחזר פולימרים מתכלים וחומר מתכלה/ניתן לקומפוסט, פשוט ניצור יותר אשפה למזבלות ולמשרפות שלנו.

כאשר כל האמור לעיל מיושם, רק אז יהיה הגיוני פלסטיק מתכלה - בנסיבות מאוד מוגבלות וקצרות טווח. הסיבה פשוטה: מדוע לבזבז אנרגיה ומשאבים בייצור פולימרי פלסטיק מתכלים מטוהרים, רק כדי להקריב אותם לגמרי מאוחר יותר - באמצעות קומפוסט או פירוק ביולוגי טבעי? כאסטרטגיה קצרת טווח לצמצום בזבוז בשווקים כמו הינדוסטאן, זה הגיוני. זה לא הגיוני כאסטרטגיה ארוכת טווח להתגבר על התלות המזיקה של כדור הארץ בפלסטיק שמקורו בנפט.

מהאמור לעיל, ניתן להסיק שפלסטיק מתכלה, חומר ה"אריזה האקולוגית", אינו חלופה בת קיימא לחלוטין, למרות שהוא מפורסם לעתים קרובות ככזה. יתרה מכך, ייצור מוצרי אריזה מפלסטיק מתכלה קשור לזיהום סביבתי נוסף.