"הספר המפורסם על פסיכולוגיית ההתנהגות, שנכתב לפני 45 שנה, סוף סוף יצא ברוסית", אומר הפסיכולוג ולדימיר רומק. – ישנן סיבות שונות לכך שהקלאסיקה המוכרת של הפסיכולוגיה העולמית לא הייתה מיוצגת במרחב דובר הרוסית. ביניהם, אולי, מחאה נסתרת נגד רעיונות שאושרו בניסוי שמזלזלים במי שמאמין בייחודיות שלו.
מה גרם לדיונים סוערים, ולא רק בין מומחים? פוגעות במיוחד עבור הקורא היו הקביעות כי לאדם אין כמעט חופש במידה המקובלת להאמין. במקום זאת, התנהגותו (וגם הוא עצמו) היא שיקוף של נסיבות חיצוניות ותולדה של מעשיו, שנראים רק כאוטונומיים. פסיכולוגים, כמובן, נעלבים מהספקולציות לגבי "הסברים מזויפים" שבעזרתם הם מנסים לפרש את מה שהם לא יכולים לתקן. חופש, כבוד, אוטונומיה, יצירתיות, אישיות הם בדיוק מונחים כה מופרכים ומיותר עבור ביהביוריסט. הפרקים שהוקדשו לחקר הענישה, ליתר דיוק, חוסר המשמעות ואף מזיקתו, התבררו כבלתי צפויים. הוויכוח היה עז, אבל בהירות הטיעונים של סקינר צווה תמיד את כבוד יריביו. עם ראייה יוצאת דופן של הטבע האנושי, כמובן, ברצוני לטעון: לא הכל כאן יכול להתיישב עם רעיונות על רצון חופשי, על הסיבות הפנימיות למעשינו. בקושי אפשר לזנוח מיד את ה"הסברים המנטליסטים" הרגילים של מעשינו ושל אנשים אחרים. אבל בוודאי גם לך, כמוני, יהיה קשה להתייחס לעמדת המחבר כשטחית. במונחים של תוקף אמפירי, סקינר יכול לתת סיכויים לגישות רבות אחרות המוכחות כביכול מדעית לתיאור המעיינות המניעים אדם למעשה.
תרגום מאנגלית מאת אלכסנדר פדורוב, אופרנט, 192 עמ'.