אקוופוביה באה מהלטינית "אקווה" שפירושה "מים" ומה"פוביה "היוונית שפירושה" פחד ". זוהי פוביה נפוצה. הוא מאופיין בפאניקה ובפחד לא רציונלי מפני מים. הפרעת חרדה זו, הנקראת לעתים הידרופוביה, יכולה להיות נכה בחיי היומיום ובפרט לפגוע בפעילויות הפנאי של האדם הסובל ממנה. אדם הסובל מאקפוביה לרוב לא יוכל להיכנס למים, גם אם יש לו רגליים, ולהיות ליד אזור מים יהיה אתגר.

פוביית מים גורמת לפחד בלתי נשלט וסלידה ממים. הפרעת חרדה מתבטאת בגופי מים גדולים כגון אוקיינוס ​​או אגם, אך גם במקומות מימיים הנשלטים על ידי בני אדם כגון בריכות שחייה. בחלק מהמקרים הקשים, האדם האקפובי אינו מסוגל להיכנס לאמבטיה.

אקווהפוביה מתבטאת בדרגות שונות בחולים שונים. אבל אין לבלבל עם תחושת חוסר ביטחון פשוטה מכיוון שאי אפשר לשחות או שלא מרגיש בנוח כשאין רגל למשל. ואכן, במקרה מסוג זה יהיה מדובר בחשש לגיטימי ולא באקפוביה.

הסיבות שיכולות לרוב להסביר פחד פאניקה מפני מים בבגרותן קשורות לרוב לטראומה פסיכולוגית עוד מימי הילדות:

• נפילה מקרית למים;
• טובע בסביבת הילד;
• סיפור בולט שנשמע במהלך ארוחה;
• או הורה עצמו אקפובובי.

מקובל שהטראומה מתרחשת כאשר הילד עדיין לא יכול לשחות, מה שמדגיש עוד יותר את תחושת חוסר הביטחון ואובדן השליטה. להידחק לבריכת שחייה בגיל צעיר או להחזיק את הראש מתחת למים במשך זמן רב כחלק מ"משחק "של ילד יכול לפעמים להשאיר את חותמו בבגרותו.

ביטויי חרדה לא מידיים ליד מים יכולים לקבוע כי לאדם יש אקווהפוביה:

• הרעיון להתעמת עם שחייה או לצאת לים על סירה מכניס אותך למצב של חרדה חזקה; 
• ליד אזור מים הדופק שלך מאיץ;
• יש לך רעידות;
• זיעה; 
• זמזום; 
• סחרחורת;
• אתה מפחד למות

אצל חלק מהאקוופובים עצם ההתזה או שמיעת חבטות המים עלולה לעורר מצב של לחץ חריף, מה שמוביל את האדם לדחות את כל התחביבים הקשורים למים. 

מצילים מציעים קורסים למבוגרים המותאמים לדרגות אקווהפוביה שונות על מנת להתגבר על הפחד שלהם מפני מים. ישיבות הוועדות הקטנות האלה פתוחות גם לאנשים שפשוט רוצים להירגע בבריכה. 

כל משתתף, בליווי איש מקצוע, יוכל לאלף את הסביבה הימית בקצב שלו הודות לטכניקות נשימה, טבילה והצפה. במהלך השיעורים, כמה אקוופובים יוכלו להכניס את הראש מתחת למים ולהתגבר על הפחד מעומק.

צור קשר עם בריכת השחייה או העירייה המקומית שלך כדי לברר אם ישנם שיעורי שחייה או קורסי אקפוביה בקרבתך.

טיפול התנהגותי וקוגניטיבי יכול להיות יעיל גם בשיפור הדרגתי של סובלנות למצבי לחץ והורדת רמת החרדה הקשורה לפחדים. 

פסיכותרפיה יכולה גם להיות שימושית להבנת מקור הפוביה ובכך להצליח להתגבר עליה.