שנאת זרים היא הצד ההפוך של הרצון לשימור עצמי

הפסיכולוג דן גוטליב מכיר את האכזריות של אנשים מניסיונו. "אנשים מתרחקים", הוא אומר. "הם נמנעים מלהסתכל לי בעיניים, הם מובילים במהירות את הילדים שלהם". גוטליב שרד בנס לאחר תאונת דרכים איומה, שהפכה אותו לנכה: כל חצי גופו התחתון היה משותק. אנשים מגיבים בשלילה לנוכחותו. מסתבר שאדם בכיסא גלגלים גורם לאחרים כל כך לאי נוחות שהם אפילו לא יכולים להביא את עצמם לדבר איתו. "פעם הייתי במסעדה עם הבת שלי, והמלצר שאל אותה, ולא אותי, איפה יהיה לי נוח לשבת! אמרתי לבת שלי, "תגידי לו שאני רוצה לשבת ליד השולחן הזה."

כעת תגובתו של גוטליב לתקריות מסוג זה השתנתה באופן ניכר. הוא נהג לכעוס ולהרגיש עלבון, מושפל ולא ראוי לכבוד. עם הזמן, הוא הגיע למסקנה שאת הסיבה לגועל של אנשים יש לחפש בחרדות ואי הנוחות של עצמם. "במקרה הגרוע, אני פשוט מזדהה איתם", הוא אומר.

רובנו לא רוצים לשפוט אחרים לפי המראה שלהם. אבל, למען האמת, כולנו לפחות חווים לפעמים סרבול או גועל למראה אישה עם עודף משקל שיושבת במושב הבא ברכבת התחתית.

על פי מחקרים עדכניים, דעות קדומות חברתיות כאלה התפתחו כאחד מסוגי ההתנהגות המגוננת המסייעת לאדם להגן על עצמו מפני מחלות אפשריות. מארק שלר, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת קולומביה הבריטית, מכנה את המנגנון הזה "הטיה הגנתית". כאשר אנו מבחינים בסימן סביר למחלה אצל אדם אחר - נזלת או נגע עור חריג - אנו נוטים להימנע מאדם זה."

אותו דבר קורה כאשר אנו רואים אנשים שונים מאיתנו במראה החיצוני - התנהגות חריגה, לבוש, מבנה גוף ותפקוד. מופעלת מעין מערכת חיסונית של ההתנהגות שלנו - אסטרטגיה לא מודעת, שמטרתה לא לפגוע באחר, אלא להגן על הבריאות שלנו.

"הטיה הגנתית" בפעולה

לדברי שלר, מערכת החיסון ההתנהגותית רגישה מאוד. הוא מפצה על היעדר מנגנונים של הגוף לזיהוי חיידקים ווירוסים. כאשר אנו נתקלים בביטויים חריגים כלשהם, אנו תופסים אותם באופן לא מודע כ"מסוכנים". לכן אנחנו נגעלים ונמנעים כמעט מכל אדם שנראה יוצא דופן.

אותו מנגנון עומד בבסיס התגובות שלנו לא רק ל"חריג", אלא גם ל"חדש". לכן, שלר גם מחשיב "דעה קדומה מגוננת" כגורם לחוסר אמון אינסטינקטיבי בזרים. מנקודת מבט של שימור עצמי, אנחנו צריכים לעמוד על המשמר סביב מי שמתנהג או נראה יוצא דופן, זרים, שהתנהגותם עדיין בלתי צפויה עבורנו.

מעניין לציין כי מנגנונים דומים נצפו בקרב נציגי עולם החי. לפיכך, ביולוגים יודעים זה מכבר ששימפנזים נוטים להימנע מחברים חולים בקבוצות שלהם. הסרט התיעודי של ג'יין גודול ממחיש את התופעה הזו. כאשר השימפנזה, מנהיג הלהקה, לקה בפוליו ונשאר משותק חלקית, שאר האנשים החלו לעקוף אותו.

מסתבר שחוסר סובלנות ואפליה הם הצד ההפוך של הרצון לשימור עצמי. לא משנה כמה אנחנו מנסים להסתיר הפתעה, גועל, מבוכה כשנפגשים עם אנשים שונים מאיתנו, התחושות הללו קיימות בתוכנו באופן לא מודע. הם יכולים לצבור ולהוביל קהילות שלמות לשנאת זרים ואלימות כלפי זרים.

האם סובלנות היא סימן לחסינות טובה?

על פי תוצאות המחקר, החשש מהאפשרות לחלות מתאם עם שנאת זרים. המשתתפים בניסוי חולקו לשתי קבוצות. הראשון הוצג תצלומים של פצעים פתוחים ואנשים עם מחלות קשות. הקבוצה השנייה לא הוצגה להם. יתרה מכך, משתתפים שזה עתה ראו תמונות לא נעימות היו נוטים יותר לנציגי לאום אחר.

מדענים מצאו שדעות קדומות מתגברות בתקופות שבהן אדם פגיע יותר לזיהומים. לדוגמה, מחקר בראשות קרלוס נווארטה מאוניברסיטת מישיגן סטייט מצא שנשים נוטות להיות עוינות בשליש הראשון של ההריון. במהלך תקופה זו, המערכת החיסונית מדוכאת מכיוון שהיא יכולה לתקוף את העובר. יחד עם זאת, נמצא שאנשים הופכים סובלניים יותר אם הם מרגישים מוגנים מפני מחלות.

מארק שלר ערך מחקר נוסף בנושא זה. למשתתפים הוצגו שני סוגי תצלומים. חלקם תיארו את הסימפטומים של מחלות זיהומיות, אחרים תיארו כלי נשק וכלי רכב משוריינים. לפני ואחרי הצגת התמונות, המשתתפים תרמו דם לצורך ניתוח. החוקרים הבחינו בעלייה בפעילות מערכת החיסון במשתתפים שהראו תמונות של תסמיני מחלה. אותו אינדיקטור לא השתנה עבור אלה ששקלו נשק.

כיצד להפחית את רמת הקסנופוביה בעצמו ובחברה?

חלק מההטיות שלנו הן אכן תוצאה של מערכת החיסון ההתנהגותית המולדת. עם זאת, דבקות עיוורת באידיאולוגיה מסוימת וחוסר סובלנות אינם מולדים. איזה צבע עור רע ומה טוב, אנחנו לומדים בתהליך החינוך. בכוחנו לשלוט בהתנהגות ולהכפיף את הידע הקיים לרפלקציה ביקורתית.

מחקרים רבים מראים שדעות קדומות הן חוליה גמישה בחשיבה שלנו. אנחנו אכן ניחנים בנטייה אינסטינקטיבית להפלות. אבל מודעות וקבלה של עובדה זו היא צעד חשוב לקראת סובלנות וכבוד הדדי.

מניעת מחלות זיהומיות, חיסון, שיפור מערכות טיהור מים יכולים להפוך לחלק מהצעדים הממשלתיים למאבק באלימות ובתוקפנות. עם זאת, חשוב לזכור ששינוי עמדותינו אינו רק משימה לאומית, אלא גם אחריות אישית של כל אחד.

על ידי מודעות לנטיות המולדות שלנו, נוכל לשלוט בהן ביתר קלות. "יש לנו נטייה להפלות ולשפוט, אבל אנחנו מסוגלים למצוא דרכים אחרות לתקשר עם מציאות כל כך שונה סביבנו", נזכר דן גוטליב. כשהוא מרגיש שלאחרים לא נוח עם מוגבלותו, הוא לוקח יוזמה ואומר להם: "אתם יכולים גם ליצור איתי קשר". הביטוי הזה מפיג מתח ואנשים סביבם מתחילים ליצור אינטראקציה עם גוטליב באופן טבעי, מרגישים שהוא אחד מהם.