הם ממלאים תפקיד חשוב בחיינו. והם בהחלט יכולים לשפר את זה. אבל האם חיות מחמד יכולות להועיל לבריאות שלנו?
בעלי חיות מחמד מבקרים רופאים בתדירות נמוכה יותר, סובלים ממחלות לב וכלי דם בתדירות נמוכה יותר. חיות מחמד גם מפחיתות את רמות הלחץ ועוזרות לך לא להרגיש לבד. ההתקשרות העמוקה שאנו חשים כלפיהם מגבירה את ההערכה העצמית ומפחיתה את הסיכון לדיכאון.
בעלי חיים גם מלמדים אותנו להזדהות עם אחרים ויכולים להפוך אותנו לפופולריים יותר. מחקר משנת 2010 מצא שבעלי כלבים מדברים עם אחרים לעתים קרובות יותר ויותר.
בשנת 2011, אלן מקונל, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת מיאמי, ערך שלושה מחקרים, שכולם אישרו שמערכות יחסים עם חיות מחמד חשובות ומועילות מאוד לבעלים. באחד המחקרים אף הוכח שחיית מחמד מסוגלת לעודד את הבעלים לא יותר גרוע מחברו הטוב.
אנשים מוכנים לראות תכונות אנושיות במגוון בעלי חיים. עם זאת, סוד ההשפעה של חיות המחמד טמון בנפש שלנו.
הרופאים ממליצים שכל מבוגר יקבל לפחות 30 דקות של פעילות גופנית ביום. מחקר משנת 2009 מצא כי טיולי כלבים נמשכו בממוצע 24 דקות ונלקחו פעמיים ביום. יחד עם זאת, טיולים כאלה מועילים לא רק לבריאות, אלא גם לנפש. אם אין לכם עדיין כלב, תוכלו להזמין אנשים שאתם מכירים לקחת את הכלב שלהם לטיול.
אל תשכח שחיית מחמד יכולה להיות לא רק כלב או חתול. "המחקר שלנו הראה שהיתרונות הבריאותיים והנפשיים אינם תלויים בסוג חיית המחמד. אנשים מוכנים לראות תכונות אנושיות במגוון בעלי חיים - כלבים, חתולים, סוסים, דגים, לטאות, עיזים. סוד ההשפעה של חיות מחמד עלינו טמון יותר בנפש שלנו, ולא בהן", אומר אלן מקונל.
4 סיבות נוספות בעד חיות מחמד
1. חיית מחמד - הבטחה של משפחה ידידותית. והמשפחה חשובה מאוד לרווחה הנפשית. משחק משותף וטיולים עם בעלי חיים תורמים יותר ללכידות המשפחתית מאשר בילויים פסיביים כמו צפייה בטלוויזיה.
2. יתרונות בריאותיים כפולים. אם זה על כלב, אז, כפי שכבר הוזכר, הבעלים יאלץ ללכת איתה כל יום, וזה טוב למערכת הלב וכלי הדם. בנוסף, התקשרות רגשית לבעל חיים מגנה מפני מתח. במחקר משנת 2002, בעלי חתולים וכלבים הצליחו להישאר רגועים יותר במהלך ניסוי מלחיץ (פתרון בעיות מתמטיקה בפרק זמן מוגבל) - היה להם פחות דופק ופחות לחץ דם.
3. תקשורת עם חיות מחמד תורמת להתפתחות הילדים - נוכחותם של בעלי חיים בבית עוזרת להם ללמוד אמפתיה, מגבירה את ההערכה העצמית, תורמת בעקיפין גם להתפתחות גופנית וחברתית.
4. בעלי חיים מצילים אותך מבדידות. זה חשוב במיוחד לאנשים מבוגרים. מחקרים מראים שאינטראקציה עם כלבים בבתי אבות הופכת את הקשישים לחברתיים יותר, ומפחיתה חרדה ותחושות בדידות.