מדוע אנשים עוברים לרוב לאורח חיים צמחוני? מסיבות אתיות, רוצים להציל את הסביבה, או סתם מתוך דאגה לבריאות שלכם? שאלה זו מעניינת לרוב מתחילים-צמחונים.
פרופסור מאוניברסיטת רוטגרס (ניו ג'רזי, ארה"ב), התיאורטיקן הידוע של צמחונות וטבעונות גארי פרנסיון מקבל מאות מכתבים מדי יום עם שאלה דומה. הפרופסור הביע לאחרונה את מחשבותיו על כך בחיבור (טבעונות: אתיקה, בריאות או סביבה). בקיצור, תשובתו היא: כמה שהיבטים אלו יהיו שונים, בכל זאת, כמעט ואין הבדלים ביניהם.
לפיכך, הרגע האתי פירושו אי השתתפות בניצול והרג של יצורים חיים, וזה קשור קשר הדוק ליישום המושג הרוחני של "אי אלימות", המתבטא בתורת אחימסה. אחימסה – הימנעות מרצח ואלימות, פגיעה במעשה, במילה ובמחשבה; היסוד, המעלה הראשונה של כל מערכות הפילוסופיה ההודית.
הנושאים של שמירה על הבריאות שלנו והגנה על הסביבה בה כולנו חיים - כל זה גם חלק מהמושג המוסרי והרוחני של "אי אלימות".
"יש לנו חובה לשמור על הבריאות שלנו, לא רק למען עצמנו, אלא גם למען אהובינו: אנשים ובעלי חיים שאוהבים אותנו, קשורים אלינו ותלויים בנו", אומר גארי פרנסיון.
צריכת מוצרים מן החי מאופיינת יותר ויותר במדע המודרני כמקור לפגיעה רבה בבריאות. לאנשים יש גם אחריות מוסרית על הסביבה, גם אם הסביבה הזו לא ניחנה ביכולת לסבול. אחרי הכל, כל מה שמקיף אותנו: מים, אוויר, צמחים הם בית ומקור מזון להרבה יצורים חיים. כן, אולי עץ או דשא לא מרגישים כלום, אבל מאות יצורים תלויים בקיומם, שבוודאי מבינים הכל.
גידול בעלי חיים תעשייתי הורס והורס את הסביבה ואת כל החיים שיש בה.
אחד הטיעונים האהובים נגד טבעונות היא הטענה שכדי לאכול רק צמחים, נצטרך לתפוס שטחי אדמה אדירים מתחת לגידולים. טענה זו אינה קשורה למציאות. למעשה, ההיפך הוא הנכון: כדי לקבל קילוגרם אחד של בשר או חלב, אנחנו צריכים להאכיל קילוגרמים רבים של מזון צמחי לחיה הקורבן. לאחר שהפסקנו "לטפח" את האדמה, כלומר להרוס את כל מה שגדל עליה במקור, לייצור מספוא, נפנה שטחים ענקיים להחזרתם לטבע.
פרופסור פרנסיון מסיים את חיבורו במילים: "אם אתה לא טבעוני, הפוך לכזה. זה ממש פשוט. זה יעזור לבריאות שלנו. זה יעזור לכוכב שלנו. זה נכון מנקודת מבט אתית. רובנו נגד אלימות. בואו ניקח את עמדתנו ברצינות ונעשה צעד חשוב לצמצום האלימות בעולם, החל ממה שאנו מכניסים לבטן”.