קשה לנו להיות לבד

בדרך כלל, כשאנחנו אומרים שאנחנו לא עושים כלום, אנחנו מתכוונים שאנחנו עושים זוטות, הורגים זמן. אבל במובן המילולי של חוסר מעש, רבים מאיתנו עושים כמיטב יכולתנו להימנע, כי אז אנחנו נשארים לבד עם המחשבות שלנו. זה יכול לגרום לאי נוחות כזו שהמוח שלנו מתחיל מיד לחפש כל הזדמנות להימנע מדיאלוג פנימי ולעבור לגירויים חיצוניים.

הלם חשמלי או השתקפות?

מעידה על כך סדרת ניסויים שערכה קבוצת פסיכולוגים מאוניברסיטת הרווארד ומאוניברסיטת וירג'יניה.

בראשון שבהם, המשתתפים התבקשו לבלות 15 דקות לבד בחדר לא נוח ומרוהט בדלילות ולחשוב על משהו. במקביל, ניתנו להם שני תנאים: לא לקום מהכיסא ולא להירדם. רוב התלמידים ציינו שקשה להם להתמקד במשהו, וכמחציתם הודו שהניסוי עצמו לא נעים להם.

בניסוי השני, המשתתפים קיבלו שוק חשמלי קל באזור הקרסול. הם התבקשו לדרג כמה זה כואב והאם הם מוכנים לשלם סכום קטן כדי לא לחוות יותר את הכאב הזה. לאחר מכן, המשתתפים נאלצו לבלות לבד, כמו בניסוי הראשון, בהבדל אחד: אם ירצו, הם יכלו לחוות שוב התחשמלות.

התוצאה הדהימה את החוקרים עצמם. נותרו לבדם, רבים שהיו מוכנים לשלם כדי להימנע מהתחשמלות הכפיפו את עצמם מרצונם להליך הכואב הזה לפחות פעם אחת. בקרב גברים היו 67% מאנשים כאלה, בקרב נשים 25%.

תוצאות דומות התקבלו בניסויים עם אנשים מבוגרים, כולל בני 80. "היותם לבד עבור משתתפים רבים גרם לאי נוחות כזו שהם פגעו בעצמם מרצונם, רק כדי להסיח את עצמם מהמחשבות שלהם", סיכמו החוקרים.

זו הסיבה שבכל פעם שאנחנו נשארים לבד בלי מה לעשות - בקרון הרכבת התחתית, בתור למרפאה, מחכים לטיסה בשדה התעופה - אנחנו מיד תופסים את הגאדג'טים שלנו כדי להרוג את הזמן.

מדיטציה: התנגד לזרם המחשבה התוקפני

זו גם הסיבה לכך שרבים לא מצליחים לעשות מדיטציה, כותב עיתונאי המדע ג'יימס קינגסלנד בספרו The Mind of Siddhartha. אחרי הכל, כשאנחנו יושבים בדממה בעיניים עצומות, המחשבות שלנו מתחילות לנדוד בחופשיות, לקפוץ מאחת לשניה. ומשימתו של המודט היא ללמוד להבחין בהופעת המחשבות ולתת להן ללכת. רק כך נוכל להרגיע את דעתנו.

"אנשים מתעצבנים לעתים קרובות כשאומרים להם על מודעות מכל הצדדים", אומר ג'יימס קינגסלנד. "עם זאת, זו עשויה להיות הדרך היחידה להתנגד לזרימה האגרסיבית של המחשבות שלנו. רק על ידי למידה להבחין כיצד הם עפים קדימה ואחורה, כמו כדורים בפינבול, נוכל להתבונן בהם ללא תשוקה ולעצור את הזרימה הזו.

חשיבות המדיטציה מודגשת גם על ידי מחברי המחקר. "ללא הכשרה כזו", הם מסכמים, "סביר להניח שאדם יעדיף כל פעילות על פני רפלקציה, אפילו כזו שפוגעת בו ואשר, באופן הגיוני, עליו להימנע".